Чумной доктор - Сергей Александрович Плотников

мне нужно было помочь Агриму в организации лаборатории, где будет создаваться вакцина, и выделении вирулентных частиц — впрочем, с первым он справился без меня и даже вторым успел заняться. По моему приказу некроманты вот уже несколько дней собирали образцы гноя больных. Агрим приспособил две небольшие центрифуги (тот еще шедевр механики с ручным приводом, рассчитанный на немертвого некроманта под ускорением Смертью!), которые мы везли с собой в разобранном виде, конфисковал у Академии третью, побольше, и начал делить образцы гноя на фракции. Эти фракции затем предстояло испытывать на клеточных культурах, выращенных с помощью магов Жизни, и следить, какие погибают. Работа была уже начата без меня, но мне следовало как можно быстрее найти возможность туда доехать, осмотреть, высказать свои соображения (желательно, ценные!), а также помочь с инактивацией вирусных частиц разными видами излучения. Чисто рентгеновские «солнышки» я еще не делал — как раз и надо будет попробовать. Но для такого солнышка еще чисто свинцовую камеру нужно будет соорудить! Тоже не самое простое предприятие.

Кроме того, у лаборатории предполагалось и второе направление — выделение B-лимфоцитов в стадии клональной экспансии из лимфоузлов и селезенки переболевших для последующей культивации в искусственной среде. Такой подход позволяет получить устойчивый и очень быстрый синтез антител, которые можно вводить с раствором в кровь наиболее тяжелых больным семидневной сыпью. Но это Агрим и вовсе начать без меня не мог, требовалось, чтобы я хотя бы продемонстрировал, что и как делать и как искать — устных описаний или даже «некромантской передачи» тут недостаточно!

В-третьих… Как только мое состояние стало позволять длительные обсуждения, Элсин вывалил на меня историю с водой.

Я восхитился его методами борьбы с коррупцией, а по поводу самих костей подтвердил:

— Да, не думаю, что кто-то сумел заразить население Альвидры вирусом, бросив в распределитель один мешок с костями! Нет, теоретически возможно… нулевой пациент, а там все завертелось… Но шансы не те и сроки не те. Опять же, заражение ведь шло с нескольких точек, мы это довольно точно определили. Однако мне вот прямо интересно, кто эти кости бросил и зачем. И чьи они. Говоришь, два разных тела?

— Три, — хмыкнул Элсин. — Два — это то что я сразу рассмотрел. Потом мы с Агримом все очень тщательно исследовали. Это останки троих взрослых мужчин, причем двое, возможно, были родственники — но тут мы не уверены. Кто-то, похоже, действительно набирал из… я бы сказал «кучи», но по сохранности костей, похоже, скорее, из группового захоронения, пытаясь собрать комплект из одного тела. Но этот «кто-то» не был некромантом и обладал лишь базовыми знаниями анатомиями. Из мелких костей положил только позвонки и фаланги пальцев, например, и в тех обсчитался. Или тот, кто собирал кости, брал только сохранные… а может, и не ставил себе целью сложить единый скелет — кто знает? Возраст останков… минимум несколько десятилетий, возможно, больше сотни лет, точнее мы сказать не можем. Нужно знать, в каких условиях они лежали до того, как попали в водопровод. О причине смерти этих людей мы тоже ничего тебе не скажем.

— Ясно… — я задумался. — В смысле, ничего не ясно. Ты подозреваешь, что эти останки принесли из другого мира? Возможно, из того самого, где бушевала семидневная сыпь?

— Возможно… — поколебавшись, сказал Элсин. — Но за годы работы с Ройгой я понял, что «красивая» версия — это далеко не равно «верная» версия! Если останки действительно из брошенного и заблокированного мира — то каким образом они были получены? Чтобы пройти туда, нужно содействие мага Огня из предстоящего старшего мира. Не думаю, чтобы он был склонен к кооперации! Это не только чревато заражением для него лично и для всего его мира — это измена Империи!

Я был вынужден кивнуть.

— Кроме того, — продолжал Элсин, — остается вопрос того, что люди, которые собирали эти останки и распространяли их, должны были сами бояться заразиться…

— Некроманты? — предположил я.

— Очевидный вариант, но Кодекс включает положения насчет нанесения вреда целостности Империи.

— Очень размытые, — заметил я.

Как-никак, учил Кодекс наизусть!

— И тем не менее. И хотя заражать болезнями сознательно нам никто не запрещает, все же такой сценарий требует очень глупого немертвого некроманта — того, который действительно не понимает, что его действия могут привести к масштабной эпидемии и блокировке портала!

— Ну что ж, и такие бывают.

— Бывают. И все же наша версия становится все более и более натянутой. Однако… — Тут Элсин сделал паузу. — Я ее проверил. Ну, насколько смог.

Я засмеялся.

— Да уж, в твоем стиле. Когда только успел⁈

— Пришлось потрудиться. И не только мне.

Элсин рассказал мне вот что.

Оказывается, все эти дни мои ребята были заняты не только уходом за моей скорбной тушкой. Они еще и успели провернуть самое настоящее детективное расследование! Тея, еще в первый день, когда я только заболел, взяла в Канцелярии список всех людей, которые проходили порталом в последние несколько месяцев. Длинный список, но в нем присутствовали краткие описания людей — не в смысле, кто как выглядит и во что одет, а в смысле, каков род занятий и сословная принадлежность. Элсин и Ройга, посовещавшись, исключили из него сразу всех стихийных магов и их свиты, особенно следующие транзитом, а также вообще всех тех, кто остались потом в этом мире. Из мимохожих особенное их внимание привлекли те, кто через несколько дней вернулся порталом обратно. Таких нашлось больше, чем хотелось бы — все-таки крупный процветающий мир с тремя развитыми младшими, уже пустившими собственные «веточки» порталов! Однако эта категория транзитников насчитывала меньше сотни голов, уже можно работать. Тем более, в Имперской Канцелярии работало даже двое некромантов, которые, теоретически, должны были запомнить всех, кто проходил во время их дежурства. Увы, дежурили они тоже не так уж часто.

Тем не менее, Элсин нашел второго смотрителя станции распределения воды и тщательнейшим образом расспросил обоих на тему того, кого они все-таки пускали на станцию в подходящий временной промежуток.

Оба раскололись быстро: они и правда сдавали зал распределительной станции как место для приватных бесед — и не только бесед! Причем как подросткам, ищущим место укрыться от родительского ока, так и уличным шлюхам, чьи клиенты порой искали максимально дешевого и быстрого перепихона. Оба смотрителя (которых я по рассказам Элсина назвал «скупой и еще скупее») крайне расстраивались, что с началом эпидемии эта возможность подзаработать пропала. Но на этом след был потерян: оба клялись и божились, что не сдавали место никакой парочке, которая явилась бы с