Развод с глухим генералом медведем - Екатерина Сергеевна Бакулина

- Но вы кормите ее кровью до сих пор, - сказала я. - Чего вы хотите?

И снова она глянула на Найджела.

Так что с Найджелом не так?

- Вы думаете, можно вот так просто взять и прекратить? – удивился Найджел. – Это зашло слишком далеко. Она убьет нас. Она и вас убьет, если вы останетесь здесь. Вы ведь тоже отказать не смогли, лорд Марлоу? – и чуть-чуть сарказма даже в голосе.

- Мы найдем способ упокоить леди Агату, - сказал Эд. – Поможем ей обрести покой. И чтобы никто больше не тревожил ее душу. Это необходимо в любом случае. Если нужно, я напишу королю и вызову опытных некромантов.

- Нет! – Найджел дернулся. Потом, видимо, понял, что это выглядит странно. – Возможно, лорд Густав Каррингтон сможет помочь? – и глянул на меня. – Кто как не он? Зачем вмешивать короля?

Эд криво ухмыльнулся.

- Возможно, - и тоже на меня глянул. – Так я ведь могу рассчитывать на вашу помощь?

- Конечно, - заверил Найджел.

Лилиан, тихо сжалась.

- Конечно! – сквозь зубы сказала она.

Мы ей мешаем. Даже не тем, что пытаемся отобрать ее землю, ее замок, тут дело не в деньгах. Тут что-то более личное.

* * *

Семейный склеп некромантов – место такое… тут даже у меня шерсть дыбом встает, не то, что у Эда. Глубоко под землей, ведь таких, как мы, лучше держать подальше. Не знаю точно, какой был дар у Агаты, но ее место рядом с мужем.

Оставили Калеба у дверей склепа, сигналки я настроила.

Узкая лестница, высокие каменные ступени… скользкие, тут сыро. Эд идет впереди, чуть боком, развернувшись ко мне, рядом тут не выйдет, нет места. «Если поскользнешься, то на меня, я поймаю».

Перед Эдом – Найджел, показывает дорогу. У него масляная лампа в руках – в таких местах лучше не использовать магию без необходимости.

Смертью пахнет… Вернее даже – это не запах, это другое. Люди, которые покоятся здесь, умерли слишком давно, чтобы ощущать разложение. Впрочем, дядя… Но это другое все равно. Прах и тьма, словно время перестает существовать.

По лестнице, и немного вглубь, по темному проходу. И вот – мы выходим в просторный круглый зал, здесь даже светло – световое окно высоко над головой. В середине зала на камне словно сидит человек в плаще с капюшоном. Скульптура, но такая реалистичная, что, впервые увидев, я думала - он живой, настоящий. Впрочем, сейчас я точно знаю, что все не так однозначно. Хранитель врат. В тонких узловатых пальцах связка ключей.

- Это же статуя? – осторожно спрашивает Эд, подходит ближе, пытается заглянуть под капюшон, в лицо.

- Лучше не смотри, - говорю я.

Эд чуть вздрагивает и отходит, без лишних вопросов.

По периметру зала глубокие ниши, в них саркофаги.

А вот Найджел… Пока мы рассматриваем все вокруг, он так стоит, словно хозяин, словно бывал здесь сотню раз. На его лице странное выражение… даже не насмешка, а пренебрежение скорее.

- Вы часто бываете здесь, Найджел? – спросила я.

Он не ожидал моего вопроса, вообще моего внимания сейчас не ожидал.

- Что вы, миледи! Я как-то спускался сюда, но… Что мне здесь делать?

Я не поверила.

И еще… если прикрыть глаза и попробовать почувствовать потоки силы…

Силы здесь много. И нужно быть очень осторожной, потому стоит чуть позвать, и сила откликнется. Но я только смотрю.

Вижу, как Эда потоки силы обтекают стороной, он чужой здесь. А вот к Найджелу, наоборот, тянутся тонкие нити, сплетаются над его головой. Найджел ухмыляется, скалится даже… это словно наваждение…

- Твой дядя здесь? – спросил Эд.

Я моргнула, и наваждение исчезло, никаких нитей, никакой зловещей ухмылки. Мне показалось?

- Нет, он дальше по коридору, здесь есть еще ниши. Ричард тоже дальше, вместе с Агатой, но они рядом.

- Покажи.

Мы идем смотреть.

Темный проход уходит в сторону, наши шаги отдаются гулким эхом.

- Вот здесь Агата.

Два резных саркофага рядом. Один более массивный, на постаменте, но почти без украшений, только полоса орнамента под крышкой. Другой тоньше, легче, зато весь в резных завитках.

- Этот ее? – Эд указал на резной. – Найджел, дайте лампу.

Взял посветить себе сам.

- Нет. Ее – тот, что больше, - сказала я. – Всегда думала это от того, что Агата умерла внезапно, сделали грубее, на скорую руку, как смогли. Но…

- А сейчас как думаешь? – с интересом спросил Эд, разглядывая надписи. «Леди Агата Каррингтон».

- У нее крышка втрое тяжелее, - сказала я, подходя ближе. – Стенки саркофага толще. Охранные знаки вон…

Знаки на крышке и на стенке в изголовье. Знаки вырезали заметно позже орнамента, скорее даже процарапывали, заботясь не о красоте, а о функциональности. Сам рисунок кривоват, но ключевые узлы размечены точно.

- Крышку снимали, - вдруг сказал Эд. – Вот смотри! Тут явно пытались поддеть. Видишь сколы? А тут край… тяжелую крышку через край сдвигали вниз.

- Ее поднимали, - сказала я. – Самый действенный вариант – взять кости, и провести обряд напрямую.

- А как по-твоему, ее кости сейчас там? – спросил Эд.

Вот неожиданный вопрос. Хочется сказать: «Да», но откуда мне знать?

Эд понял мое замешательство правильно. Попытался сдвинуть, но крышка действительно тяжелая, даже ему не под силу. Попытался еще… На Найджела глянул, но худощавый Найджел тут явно не помощник.

- Надо Калеба позвать, - кивнул мне. – Дерни его.

- Ты хочешь снять сейчас?

- Почему нет? – удивился Эд. – Чем быстрее мы узнаем правду, тем лучше.

- Не стоит тревожить мертвых, - осторожно предложил Найджел, даже чуть попятился. – Не зря на саркофаге охранные знаки. Подумайте, ведь уберечь хотели не кости от чего-то внешнего, а как раз… ну, от нее, - он кивнул на саркофаг. – От того, что внутри.

Эд с сомнением повернулся ко мне.

- Грейс, как?

«Кто здесь некромант?»

Я скорее за то, чтобы посмотреть, но если что-то пойдет не так, то я не справлюсь. Ее поили кровью, это не просто старые кости.

Подошла ближе, положила руки на холодный мрамор, пытаясь хоть что-то почувствовать. Но ничего. Совсем. Словно пустой… или даже нет, словно стена… возможно, защитный экран, это бывает.

Я покачала головой.

И все же, для проверки, решила подойти