Развод с глухим генералом медведем - Екатерина Сергеевна Бакулина

- Я не сделала ничего плохого, - ее голос звучит тихо, словно она извиняется. – Я просто хотела, чтобы Сэмюэль был счастлив.

- Вы договорились с леди Агатой, - сказала я. – Вы поили ее кровью. Разве вы не понимали, к чему это ведет?

- А разве вы не сделали бы такого ради человека, которого любите? – удивилась она, глянув на Эда, и так картинно вздохнула, прикусив губу. – Или вы просто никого не любили?

«Пф-ф», - тихо фыркнул Эд у меня над ухом.

- Сколько вам было лет, когда вы впервые встретили лорда Каррингтона? – спросил он.

- Какое это имеет значение?

- Это простой вопрос, - Эд пожал плечами.

- Девятнадцать, - сказала она чуть обиженно.

- А сейчас?

- Это неприличный вопрос. У леди не спрашивают ее возраст.

- У леди – возможно, - спокойно сказал он.

Щеки Лилиан вспыхнули, глаза заблестели, словно вот-вот навернутся слезы от обиды. Только вот я тоже видела в этом не столько обиду и оскорбленное достоинство, сколько страх. Она боится. Есть чего?

- Что вы себе позволяете?!

- А что я себе позволяю? – удивился Эд. – Знаете, я человек простой, военный, мой отец не был лордом, меня так и не воспитали правильно, - он криво ухмыльнулся. – Я дикий и неотесанный медведь. И, честно говоря, на приличия мне плевать. Если вы хотите остаться в доме моей жены, вам стоит быть максимально честной. Если отвечать не готовы – вас тут никто не держит.

И вот уже не обида, а гнев сверкнул.

- Я могу оставаться здесь столько, сколько понадобится! Так Сэмюэль написал в своем завещании! Вы не имеете права!

- Я читал завещание, - сказал Эд. – Там нет ни слова о вас. Ни в одном из документов, которые передали моей жене. Возможно, лорд Сэмюэль что-то обещал вам, но он никак не закрепил свою волю в завещании. Слова остались словами.

- Нет!

- Так сколько вам лет? – поинтересовался Эд.

Она выдохнула.

- Тридцать два.

- Хм, - Эд глянул на управляющего. – То есть, вы знакомы тринадцать лет? А жена лорда Каррингтона умерла двенадцать лет назад?

Лилиан вскочила, ее щеки побелели разом.

- На что вы намекаете?! Как вам не стыдно?!

- Честно говоря – никак. Сегодня ночью меня пытался сожрать ваш прикормленный призрак, поэтому мотивы у меня исключительно личные.

- Вам лучше уехать отсюда! – почти зашипела Лилиан. – Она вас все равно сожрет!

Эд усмехнулся, сложил руки на груди и чуть откинулся назад, разглядывая Лилиан.

- Так как? – спросил спокойно. – Я все правильно посчитал? Сядьте.

- Вы спросили, сколько Лилиан было, когда она впервые встретила лорда Сэмюэля, - осторожно подал голос Найджел. – Но это не значит, что у них сразу начались какие-то отношения. Они могли быть знакомы хоть с детства…

Эд усмехнулся.

- Скажите, Найджел, вы смогли бы искренне влюбиться в женщину на тридцать лет старше вас?

- Лорд Сэмюэль был весьма привлекательным мужчиной.

- Богатым, - согласился Эд. – Деньги всегда привлекательны. Где вы познакомились, Лилиан?

- Это похоже на допрос! – возмутилась Лилиан.

- Да, это он и есть, - небрежно пожал плечами Эд. – Так где?

Она поджала губы, сцепила пальцы, долго молча смотрела не него.

- На осенней ярмарке в Арстоке, неподалеку отсюда, - сказал Найджел. – Я тоже был там. Я тогда уже работал у лорда Сэмюэля, мы приехали посмотреть как идет торговля, как урожай, поговорить с людьми. Лилиан была со своими родителями. Лорд Сэмюэль тогда обсуждал какие-то дела с ее отцом, он фермер из-под Угдана, к югу отсюда. После ярмарки Лилиан уехала домой.

- Хорошо, - спокойно кивнул Эд. – На тот момент, когда Лилиан появилась в Уистерморе, оба старших сына лорда Сэмюэля были еще живы.

Лилиан ощутимо передернуло, она совсем побледнела.

- На что вы намекаете?

- Какой же это намек? – удивился Эд. – Это просто факт. Но вы, Лилиан, наверняка тоже рассчитывали родить Сэмюэлю сына? Вы столько лет были его любовницей, вы же точно должны были попытаться. Но что-то пошло не так?

Тут дернулась даже я. Как-то это прозвучало… словно Эд уже знал все ответы.

И самое главное – Лилиан напряженно вытянулась и замерла, что совершенно очевидно стало – предположение Эда попало в точку. На ее лице сменились – сначала недоверие, потом испуг, и потом почти ярость. Она была готова Эда убить.

- Ребенок умер? – тихо сказал Эд. – Но вы решили вернуть его? Вы простите, но от вас отчетливо пахнет смертью. Не вашей, конечно, чужой, но смерть где-то рядом.

Лилиан всхлипнула, закрыла руками лицо и села снова.

Найджел попятился было к двери, но там, в проеме, тут же возник Калеб.

- Куда это вы собрались, Найджел? – поинтересовался Эд.

- Я не имею отношения ко всему этому! – попытался тот.

- К чему?

- К вашим семейным делам! Не нужно меня втягиваться!

- Так что с ребенком? – холодно спросил Эд.

- Нет никакого ребенка, - сказал Найджел. – Нет!

- Нет никакого ребенка, - эхом отозвалась Лилиан, по ее щекам покатились слезы, губы задрожали. – Какое вам дело? Я так хотела стать матерью, так мечтала иметь детей! Но это проклятие! Я пыталась что-то сделать! Я бы все отдала, чтобы родить. Пять беременностей и каждая закончилась выкидышем! Вам не понять! Как вы можете! Разве я виновата?!

Она рыдала. Очень искренне рыдала, и я почти уверена, что не врала. Возможно, и всего не говорила тоже, но лжи не было.

Видела, как Эд подобрался и затих. Все же давить в таких вопросах он не мог, женские слезы выбивали из колеи. Я видела – у него есть еще вопросы и он не верит, но и потребовать ответов снова не может тоже. Он военный, с мужчинами ему разбираться легче.

- Лилиан, вы пытались договориться с леди Агатой и кормили ее кровью, чтобы ваш ребенок мог выжить? – спросила я, так мягко, как только можно. Хотя понимаю, тон вопроса сути не меняет.

Она подняла глаза и уставилась на меня. Лицо на мгновение застыло, словно она пыталась решить, собраться… и не могла.

- Да, - сказала неуверенно. – Но ничего не вышло. Это не помогло. Проклятие сильнее.

И на Найджела