Четвертое королевство - Ана Эм

Рид чувствовал привкус металла во рту. Один глаз заливала кровь. Дыхание уже к черту сбилось. Он и не помнил, когда в последний раз оно вообще у него так сбивалось во время боя. Тео каким-то чудом умудрился ранить одну из русалок, но все еще стоял слишком близко к воде. Черные твари исчезли из пруда, как и русалки. Гладь была чересчур ровной и жуткой.

Свое оружие Рид потерял, но и его соперница тоже. Рукопашный бой явно был хреновой идеей, однако они все равно сцепились друг с другом и не отпускали. В какой-то момент Рид заметил движение за спиной русалки. Там из воды медленно показалась голова. Волоски на затылке пирата встали дыбом. Если бы не зеленые глаза, Рид бы ни за что не понял, что это…была Амора, а не морское чудовище. Ее взгляд устремился к его сопернице, и она едва заметно кивнула, тут же исчезнув под водой.

Рид сжал челюсти, и собрав последние остатки сил, применил пару грязных ударов. Затем отошел на шаг назад, увернулся от очередного удара и со всей силы врезал русалки в туловище. Она явно не ожидала того, насколько близко находилась к воде, и не смогла избежать падения.

Тяжело дыша и схватившись за ребра, Рид наблюдал за тем, как под водой исчезли ноги, а в следующую секунду вместо них показалась темно-фиолетовая чешуя. Русалка вынырнула на поверхность и ухмыльнулась, совершенно не заметив опасность прямо за своей спиной. Амора набросилась так стремительно и резко, что Рид вздрогнул. Белое смешалось с фиолетовым, раздалось дикое шипение, а после все стало красным.

Пират рефлекторно отступил назад и тут же получил удар справа. Русалка с темной кожей повалила его на землю, и оказавшись сверху, начала душить. Рид пытался ее сбросить, но по бокам зрения вспыхнули черные точки, и сознание на мгновение затуманилось. Тут ему на лицо что-то брызнуло, и хватка на шее ослабла.

Дэя видела, как Тео пытался на четвереньках доползти к своему отлетевшему мечу, но русалка схватила его за ногу и уже тащила в воду. Хранительница достала из пояса на талии еще одну стрелу и перезарядила арбалет, чувствуя взгляд Рида на себе. Она только что спасла ему жизнь и не могла это переварить. Она убила одну из своих ради пирата. Это было немыслимо и шло вразрез со всем, во что она верила и чему ее учили. И тем не менее, ее рука подняла арбалет, и палец снова без колебаний нажал на спусковой рычаг. Стрела вонзилась в горло, и тело девушки рухнуло в воду. Тео тут же отполз назад подальше от воды. Сначала его рука потянулась к мечу, но спустя мгновение он понял, что это Амора, покрытая кровью и обнаженная вылезала из воды.

– Что это за тварь? – спросил Тео, поднимаясь на ноги.

– Амора. – прохрипел Рид, вынимая стрелу из тела ближайшей русалки и начиная собирать свои ножи из других мест.

Тео закатил глаза.

– Я не про нее, придурок, а про тех черных змей.

– Наги? – спросила Дэя у проходящей мимо Аморы.

Та быстро кивнула и пожала плечами.

– Я им нравлюсь.

– Но ты их не контролируешь? – прищурилась Дэя вслед русалке.

– Нет.

Амора схватила из общей комнаты полотенце и принялась быстро приводить себя в порядок рядом с кучей своей одежды. Калиста, закончив с заклятием, уже было вышла, но почувствовав стойкий запах крови, вернулась обратно, зажав рот рукой.

Дэя фыркнула и сняв с себя стрелы сунула их в руки Рида с отвращением. Тот лишь кивнул, по всей видимости, в знак благодарности за спасение. Русалка отвернулась от него и подошла к ближайшему телу своей подданной.

– А моя мать думала, что ты сможешь пробудить кракена.

– Кракена? – эхом отозвался Тео, наконец вынув затычки из своих ушей.

– Он уже пробудился. – сказала Амора, возвращаясь во двор. Ее коса в некоторых местах была жутковатого розового оттенка. Скольких она убила?

Дэя присела перед телом, но услышав слова Аморы, резко вскинула голову.

– Я видела его во снах. Должно быть, прежняя хранительница каким-то образом усыпила всех чудовищ с маломальским подобием разума.

Дэя сглотнула нервный ком в горле и принялась шептать погребальную песнь, благодарная чему тело русалки обращалось в пену.

– Можно просто сбросить их нагам. – пробормотала Амора.

– Они всего лишь исполняли приказ своей королевы. – ответила Дэя, не поднимая взгляда и направившись к следующему телу. – И заслуживают хотя бы крупицы уважения.

– Чушь. – покачала головой Амора. – Слепое повиновение едва ли заслуживает уважения. Ты хранительница Семи морей и наследница Ливаны, но они плевать на это хотели.

– У них не было выбора.

Амора скрестила руки на груди.

– Если следовать твоей логике, то у тебя тоже его нет, но гляди, ты все же послушала здравый смысл, а не свою мамочку.

Дэя ничего на это не ответила и только продолжила предавать тела русалок морю.

– Погодите, – раздался голос из глубины общей комнаты. – Почему это Амора могла пробудить кракена?

Калиста вышла во двор и судя по голосу, задержала дыхание, когда вытаращив глаза, спросила Амору.

– Ты, что, тоже гребанная хранительница Семи морей? Но ты сказала, что средняя среди своих сестер. Ты солгала.

Амора выгнула свою светлую бровь.

– Я не лгала, так и есть, я действительно средняя дочь. Не моя вина, что медальон решил впервые за сотни лет выбрать не самую старшую.

Закончив с телами покойных, Дэя нахмурилась и поднялась на ноги.

– Не впервые.

Амора взглянула на нее вопросительно.

– Я тоже не самая старшая. Точнее, не всегда ею была. Самая старшая из нас умерла несколько лет назад.

– Хм. – пробормотала Амора. – Получается, в этот раз мы имеем две близняшки, плюс две средних сестры. Что-то мне это не нравится.

– Вас четверо? – выпалила Калиста, переводя взгляд с одной русалки на другую.

– Возможно, мы ошибались все это время, – предположила Дэя. – И старшинство никогда не имело особого значения, в отличие от…

– Магии. – закончила Амора.

– Ох, все еще хуже, чем я думала. – Калиста прижала одну руку к животу и запрокинула голову к небу, словно вознося молитву. – Если морям потребовалось четыре хранительницы, значит,