Обычная магия-4 - Андрей Волковский

Сначала для проверки включили свет. Нигде ничего не мигало.

Потом они с наставником обследовали пустую квартиру, тут и там заставленную мешками со шпатлёвкой, банками с краской и ящиками с инструментами. Знаки опознания, тревожно мерцая, летели к двум дальним комнатам, которые так не понравились Басе. Но ничего определённого не показывали.

Если внимательно присмотреться, можно было заметить следы существа почти по всей квартире. Но самого монстра нигде не было. Сбежал? Затаился? Непонятно…

Знаки поиска тоже указывали на две дальние смежные комнаты. Но не могли определить место, где находится существо.

— Спрятался, гад такой, — констатировал Бьёрн. — Ладно, давай искать тут. Ты в левой комнате, я в правой.

Лёню оставили в коридорчике перед комнатами.

Так, если существо спряталось, оставив столько заметных следов, значит, оно хитрое и довольно сильное. Если существа не видно, то оно или переваривает кого-то, как придорожень, или маскируется под человека, как ночной прятальщик. Но жертв тут нет, одержимых тоже.

Руслан на всякий случай проверил Лёню, но, как и ожидалось, тот был чист.

Никого больше в здании сейчас нет: Леонид подтвердил.

Что же остаётся?

Вещь! Существо может прятаться в вещах. Однако из квартиры вывезено всё. Тут только голые стены.

В комнату сунулся Бьёрн:

— Какие есть идеи, ученик?

— Возможно, где-то спрятана вещь, в которой сидит существо.

— Отлично! Ищем тайник!

Пол в комнате, доставшейся Руслану, был ободран до перекрытий. Тайник на потолке представлялся маловероятным. Значит, остаются стены. И если и кот, и знаки реагируют на обе комнаты, то скорее всего тайник в смежной стене.

Руслан начал простукивать стену со своей стороны. Бьёрн, судя по звукам, со своей.

Минут через пятнадцать послышался довольный голос наставника:

— А вот и тайничок! Леонид, чем у вас тут можно дыру в стене раздолбить?

Лёня принёс два лома, и скоро Бьёрн проломился в тайник. Руслан, стоящий рядом, но так, чтобы не мешать, успел заметить стопку тетрадей, несколько шкатулок и какие-то статуэтки, а потом из пролома вырвались тёмные щупальца и заметались по комнате.

Бьёрн схватил ученика и рявкнул:

— Бежим! Живо!

Видящие бросились в коридор. Там Бьёрн дёрнул и Лёню.

— Быстро из квартиры! Живо!

Поминуты спустя все трое пытались отдышаться, стоя на лестнице двумя пролётами ниже.

— Что это? — спросил Руслан, с трудом переводя дыхание.

Если наставник велит бежать, то это наверняка какой-то особо опасный и жуткий монстр.

— А это, ученик, тварь не то чтобы прям страшная, но мерзкая. Раз встретишься — больше точно не захочешь.

Руслан и Леонид уставились на Бьёрна, ожидая объяснений.

— Названий у него много, но самое приличное — истощитель. Ворует мужскую силу.

Леонид опасливо глянул наверх:

— Типа, раз — и всё, не мужик больше⁈

— На время, Лёнь, на время.

— Всё равно чё-то это стрёмно.

— Есть такое, да.

— И что мы с ним будем делать? — подал голос Руслан.

— Лично мы — ничего, — заявил Бьёрн, доставая телефон. — Тут надо девчонок звать.

— А им не опасно?

Наставник покачал головой, ища нужный номер.

— А как этот истощитель туда попал? — не отставал ученик. — Он охраняет тайник?

— Не, охранник из него так себе. А, Сабрина, привет! Слушай, тут такое дело…

Пока наставник договаривался с видящей, Руслан пытался понять, как истощитель очутился в тайнике. Наверное, какой-то видящий запечатал его, но не смог уничтожить или передать в спецотдел. Не успел, например. Возможно, это был тот самый пропавший без вести жилец…

И то ли запечатал плохо, то ли печать со временем ослабела, но истощитель выбрался наружу. И кто знает, что там, в этом тайнике, ещё лежит?

Руслан поделился соображениями с наставником, закончившим разговор.

— Вот поэтому мы и зовём опытных коллег! Пусть истощителя обезвредят, а уж со всем остальным — если оно есть — мы разберёмся.

— А свет-то, типа, из-за него мигает? — поинтересовался Лёня.

— Ага, и притом это ж он только лапки свои высунул. И вот их уже достаточно, чтобы частично свет перекрывать — для тех, кто хоть чуток видит — и бить по самому дорогому. А если полностью вылезет, то сможет высасывать всю силу досуха. Причём из нескольких человек разом.

Лёня поёжился, Руслан сдержался.

Скоро приехали три видящие: Сабрину и «русалку» Руслан знал с Хэллоуина, а третью, коротко стриженную брюнетку в джинсах, представили как Саванну.

Девушки выслушали краткий отчёт о расположении тайника и истощителе и направились наверх. Сабрина оглянулась на остающихся внизу и сказала:

— Правильно сделали, что нас позвали! Вам, мальчики, надо беречь самое дорогое!

Фыркнула и под смех подруг побежала вверх по лестнице.

Стоять и ждать оказалось неожиданно тяжело. Даже мучительно. Руслан извёлся и уже начал жалеть, что не пошёл с девчонками. Увернулся бы уж как-нибудь от этого монстра! А вот так стоять и ждать… Невыносимо!

Послышался перестук каблуков, а потом голос Саванны:

— Закончили! Пойдёмте тайник смотреть!

Лёне рекомендовали не ходить, и он ушёл в машину, попросив позвать, когда они тут со всем справятся.

В тайнике нашлись и дневники хозяина, и деньги, и амулеты, и оружие — три ножа и что-то вроде шила. Особый интерес у видящих вызвали шкатулки и фигурки. Девушки и Бьёрн с Русланом осторожно рассматривали их, разбирая знаки.

Сабрина не удержала одну из статуэток, передавая подруге. Глиняный многоголовый человечек грохнулся на пол, раскололся в пыль — и во все стороны понеслись крошечные человечки, коричневые, большеголовые, с похожими на веточки руками и ногами.

— Это шушуки! — крикнула Саванна. — Надо всех поймать!

Следующие полтора часа видящие носились по комнатам, спотыкаясь о банки с красками, стремянки и вёдра. Швырялись знаками поиска и ловили шушук.

Маленькие создания оказались ужасно вёрткими — поймать шушуку можно было только, если прицельно угодить в большую голову на тонкой шее.

Изловили тридцать пять штук, но Саванна сказала, что их всегда чётное количество.

Снова пришлось мотаться по нежилым комнатам, всматриваясь в мешки и заглядывая между ящиков.

Поймали ещё семь.

Саванна и Сабрина начертили большой круг из замысловатых знаков. В него и сложили всех шушук.

— Убить их почти нереально, — пояснила Саванна. — А для запечатывания сложный ритуал нужен. Звоним в спецотдел — пусть сами тут разбираются. И с остальными штуками тоже.

— А чем они опасны? — спросил Руслан,