Обычная магия-4 - Андрей Волковский

— А они и не местные, — пояснила девушка. — Из Африки. У побережья Красного моря в основном обитают: Судан, Египет, Эфиопия… Шуршат в домах, вещи перекладывают, еду портят. А в ближайшую полночь набрасываются на человека и щипают его — не физически, конечно — иногда до беспамятства, иногда до смерти.

— Фу, ужас! — вздрогнула Сабрина.

Остальные закивали.

— Но мы тут всех поймали! Молодцы! — улыбнулась Саванна.

Вызванный из машины Лёня заплатил девушкам, и те уехали, оставив парней дожидаться спецов. Договорились, что положенную нашедшим клад долю получит за всех Бьёрн, а потом поделится с коллегами.

— Ух, ну и опасная у вас работа, мужики! — хлопнул Леонид видящих по плечам. — Я-то думал: вас, это, тока съесть могут, а, оказывается, ещё и истощители бывают! Эта, типа, ваще! Бесстрашные вы, братаны!

Руслан подумал, что лично он не то чтобы бесстрашный, просто чаще всего бояться времени нет.

Атака

Паранойник беспокоил Руслана уже неделю. Волнами накатывала головная боль, не очень сильная, но изнурительная. Левый глаз зудел и слезился. Но Руслану никто не угрожал — никакой опасности не было ни дома, ни в университете, ни в «офисе». Ни подозрительных существ, ни странных людей. Даже заказов не было.

Поначалу Руслан тревожился, то и дело рисовал знаки, пытаясь понять, в чём дело. Но ни поиск, ни опознание, ни изгнание результатов не дали.

Наставника, как назло, вызвал в соседний город приятель, и Бьёрн уехал ещё во вторник.

Сегодня, впрочем, болели и слезились оба глаза: Руслан угодил в метель. Самую обычную, с завывающим ветром, бьющими в лицо колючими снежинками и промораживающим насквозь холодом.

Ветер швырял в лицо пригоршни снега, раскачивал вывески, гремел жестью на крышах, опасно натягивал провода. Белые снежные вихри поднимались до пятого этажа. На улицах никого не было видно, будто Руслан оказался в фильме про природный апокалипсис.

А в метель он угодил потому, что с утра Бьёрн отправил ученика к Сторожу за могильной осиной. Прогноз обещал ухудшение погоды только к вечеру, так что шанс добраться до кладбища и обратно казался вполне реальным. Но прогноз, как это часто бывает, подвёл.

Руслан брёл с остановки сквозь гудящую ледяную стену снега и ветра и мечтал об одном: поскорее добраться до «офиса» и согреться.

Уф, вот и сувенирный магазин. Чтобы попасть в «офис», можно было пройти сквозь торговый зал, пробраться за прилавок, выйти в коридорчик и дойти до неприметной двери с табличкой «Посторонним вход воспрещён» (ниже была надпись невидимыми для обычных людей чернилами: «Но если очень надо — заходи!») или обойти здание магазина и зайти через чёрный ход.

Обычно Руслан выбирал второй вариант, но сегодня брести в обход сквозь метель не хотелось абсолютно.

Он вошёл в магазин, мысленно удивился тому, что в зале есть покупатели. Не сидится же им дома в такую погоду! Стряхнул снег со всего себя и побрёл мимо стеллажей с поющими чашами, хрустальными лотосами, китайскими веерами и фигурками кроликов, стараясь ничего не задеть ни рюкзаком, ни связкой кольев из могильной осины.

Затрезвонил входящий звонок, и Руслан порадовался тому, что уже в тепле. Осторожно вытащил телефон и глянул на экран: Бьёрн.

— Ученик, ты там уцелел в ветрах и морозах?

— Удивительно, но да.

— Колья добыл?

— Да. Сторожа не было, но один из его… кхм, помощников выдал мне семь штук.

— Отлично! Я тут уже закончил, обратно еду, но ты меня не жди. Бросай колья в офисе — и шуруй домой.

Руслан, не прекращая разговора, кивнул Мурату, хозяину магазина, стоящему за прилавком, тот улыбнулся в ответ. Когда Мурат впустил его за прилавок, в магазине мигнул свет. Потом ещё раз.

Владелец магазина покачал головой:

— Опять сбоит! Как бы свет не отключился. Тут в сильный ветер всегда так.

— Эх, Мурат говорит: свет может вырубиться, — Руслан вышел в коридорчик и направился к «офису». — А я думал чайник согреть и переждать эту погодку. Но, видимо, придётся домой идти. Ай!

— … о? — донеслось через помехи.

— Ещё и глаз! Слушай, по-моему, паранойник у меня там испортился!

— В смысле? Сильнее болит?

— Да достаёт меня без причины который день уже!

Руслан подошёл к «офису», и лампочки в коридоре снова мигнули.

— А сейчас вообще щиплет. Но это, наверное, из-за мороза.

Руслан сунул ключ в замочную скважину.

— Эй, ученик, а ты где?

— У дверей. Открываю две…

Вспышка боли была настолько колоссальной, что Руслан не заметил, как выронил телефон, из которого слышался голос наставника:

— Не входи! Эй! Ученик! Руслан!

Дверь распахнулась, и что-то огромное ринулось на него. Швырнуло в сторону — Руслан отлетел на пару метров в сторону подсобки и больно приложился правым плечом и бедром об стену.

Мелькнула мысль: «Ну хоть не голо…»

Но додумать он не успел. Тёмное нечто врезалось в него, ударило в левый бок так, что боль в глазу показалась пустяковой.

Вспыхнули знаки на куртке и рюкзаке. Неведомый враг с топотом убежал обратно в «офис».

Руслан лежал на полу и пытался понять, как нужно дышать. Получалось плохо.

Свет в коридоре снова мигнул, как бы напоминая: некогда разлёживаться.

Руслан стиснул зубы и с трудом сел, опираясь на стену. Так, вроде бы всё цело, хоть бок и болит так, будто под машину попал.

В ушах звенит. Хотя нет, это не в ушах… это телефон?

Руслан собрался с силами и сконцентрировался. Вон там, у двери в «офис», лежит телефон. И кто-то пытается по нему дозвониться. Бьёрн! Да, наверняка это он.

Раз всё цело, надо вставать. Для начала забрать телефон, а там посмотрим. Руслан оглядел куртку: защита заметно ослабела. Пожалуй, второго такого же удара она не выдержит. И Руслан тоже. Если существо снова швырнёт его на стену, то ему уже ничего не поможет.

Кажется, когда тварь выскочила, свет мигал. Сейчас же лампы светят ровно. Возможно, оно боится света. Но это не точно.

Руслан встал. Вдохнул-выдохнул и прыгнул к телефону. Схватил его и тут же метнулся обратно к стене.

Сердце стучало как бешеное. В «офисе» было тихо, но существо определённо там. В щель приоткрытой двери Руслан заметил, как горят красными огнями глаза в темноте. И, судя по расстоянию между