Князь из стали - Сергей Жуков

— Наследник, — тихо произнёс я, глядя на беспомощно лежащего передо мной робота, напоминающего скорее груду ржавого железа.

В памяти продолжали вспыхивать воспоминания, даря мне ценное понимание происходящего:

— Это всё ещё мой мир, — тихо выдохнул я, присев на деревянную коробку, лежащую рядом. — Двадцать первый век. Получается, прошло несколько веков. Как же долго я был в мире духов…

Наследник моего рода. Восемнадцатилетний сопляк собрал своего робота из хлама и мусора, а затем решил воспользоваться родовым даром. Вот же идиот…

— Тебя никто не обучал, — не спрашивал, а констатировал я. — Но ты решил использовать дар моего рода и по своей же глупости перенёс в эту рухлядь всю свою душу. Целиком. Какой же ты идиот.

Робот протяжно скрипнул. Наследник, запертый внутри, был явно недоволен тем, какими эпитетами я его наделяю.

— Ну а что ты хотел? Одно хорошо. Ты идиот, но идиот чертовски везучий. Потому что в твоё пустое тело попала единственная во всём мире душа, способная тебе помочь — моя, — уверенно сказал я, поднимаясь на ноги.

Он обнадёженно скрипнул, думая, что я немедленно верну ему его тело. Но он глубоко ошибался.

— Чтобы перенести твою душу в живое тело, мне необходимо достичь ранга архонта. Так что приготовься, это будет долгий и трудный путь, — покачал я головой. — А заодно мы выясним, что вы сотворили с моим некогда великим родом и почему мой наследник ходит в таком тряпье.

Конструкт попытался встать, но вновь неуклюже плюхнулся на землю.

Приложив ладонь к лицу, я тяжело выдохнул.

— Не шевелись, сейчас я тебя подлатаю и пойдём в родовое поместье. Мне надо взглянуть на остальных родственничков и их слуг.

Я присел рядом и начал восстанавливать оплавленные шарниры, направляя в них тонкие потоки маны. Работа шла медленно — сила едва слушалась в этом хилом теле, но для мелкого ремонта хватало.

— О, гляньте-ка! Он и правда его оживил! — раздался удивлённый голос за спиной. Вот только в этом удивлении сквозило презрение.

Я обернулся.

К нам приближались четверо парней моего возраста. Дорогая одежда, надменные лица, на лацканах — родовые гербы. Аристократы. А ещё — бывшие одноклассники наследника, как услужливо подсказала память чужого тела. Элитная школа для отпрысков великих родов, которую когда-то основал мой род и в которую наследника пускали лишь по инерции древней фамилии, без всякого уважения.

— Ну что, Кузнецов, — крепкий, широкоплечий парень с самодовольной ухмылкой оглядел конструкта. — Сделал наконец? Мы уж думали ты опять наврёшь и сбежишь.

Подойдя ближе, он пренебрежительно бросил:

— Это ты называешь боевым роботом? Мы заплатили за незарегистрированного конструкта, а не за кучу металлолома с помойки.

Робот рядом протяжно заскрипел. Наследник, даже будучи в ржавом теле, оскорбился.

— Заплатили? — поднял я одну бровь.

— Верни наши деньги, — крепкий парень шагнул ко мне. — Сейчас же.

— У меня нет ваших денег, — спокойно ответил я.

— Нет денег? Ну надо же, какой сюрприз, — с издевательским удивлением развёл руками худощавый. — А где же они? Не похоже, что ты потратил их на детали. Что, опять журнальчики покупал?

Компания аристократов дружно расхохоталась. Я посмотрел на наследника и его голова-ведро, виновато скрипнув, отвернулась. Мне было всё понятно. Но злился я не на него, а на тех, кто довёл мой великий род до такого состояния. И на тех, кто сейчас пытается меня унижать.

— Хватит болтать с ним, — бросил четвёртый, державшийся чуть в стороне. За его поясом поблёскивала короткая металлическая трубка с мерцающими рунами — артефактное оружие. — Забери деньги и пошли.

Крепкий парень схватил меня за грудки и рывком притянул к себе.

Мой кулак врезался ему точно в переносицу. Коротко, резко, без замаха — так, как бьют люди, для которых драка не событие, а привычка. Хрящ хрустнул, голова парня дёрнулась назад и он отшатнулся, схватившись за лицо.

Остальные замерли. Видимо, тот Кузнецов, которого они знали, никогда не бил первым.

— Ты чего творишь⁈ — опешил худощавый.

— Ах ты, тварь… — прошипел крепкий, убирая руку от разбитого носа и глядя на окровавленные пальцы. — Ребят, похоже нищеброд совсем страх потерял. Ромка, всади ему.

Худощавый вытянул руку и на его ладони вспыхнуло пламя. Небольшой сгусток огня, размером с кулак, завис в воздухе и с тихим гулом начал разрастаться. Маг. Молодой, слабый, но маг. И куда лучше чем был бывший хозяин этого тела.

Файербол врезался в асфальт рядом со мной, обдав жаром.

— Следующий не промажу, — предупредил он, формируя новый сгусток.

Четверо. Маг огня. Артефактное оружие. И я — в теле, которое устаёт после трёх ударов. Впрочем, бывало и куда хуже.

Крепкий пацан, осмелев от того, что за его спиной находится боевой маг, подошёл вплотную и презрительно бросил:

— Сними герб, Кузнецов. Хватит позорить великую фамилию. Нищеброд ты, а не аристократ.

Его рука потянулась к лацкану пиджака, чтобы сорвать герб. Мой герб.

Мои пальцы сомкнулись на его запястье и сжали так, что хрустнули кости.

— Никто, — голос, вырвавшийся из моего горла, был чужим для этого тела, низким и тяжёлым, словно пришедшим из глубины веков. — Никто и никогда не посмеет осквернить герб моего рода.

Я рванул его на себя и ударил лбом в переносицу. Повторно. На этот раз он рухнул.

— Ты покойник! — заорал боевой маг, формируя файербол покрупнее.

Четвёртый вскинул артефактную трубку.

И тут позади раздался протяжный скрежет.

Я обернулся. Наследник. Пока я дрался, конструкт подтащил своё покалеченное тело, подобрал оторванную руку и, опираясь на неё как на костыль, каким-то чудом поднялся на ногах с едва восстановленными шарнирами.

Он встал рядом со мной, покачиваясь и скрипя, но — встал. Повернул голову-ведро к аристократам и сжал единственную рабочую руку в кулак.

Этот ржавый идиот пришёл мне на помощь. На покалеченных ногах, без приказа, по собственной воле.

— Ладно, наследничек, — тихо сказал я, направив поток маны в его тело, чтобы укрепить шарниры. — Покажем этим щенкам, кто такие Кузнецовы.

Конструкт утвердительно скрипнул.

Маг швырнул файербол. Наследник тут же заслонил меня корпусом — огненный шар ударил в ржавое железо, оставил вмятину, но конструкт устоял. Я обошёл его и рванул к четвёртому — перехватил руку с артефактом, заломил и вывернул трубку из пальцев. Короткий удар коленом — и парень согнулся пополам.

Наследник тем временем замахнулся оторванной рукой и с лязгом приложил крепыша. Тот отлетел и покатился по асфальту.

Огневик попятился, формируя новый сгусток трясущимися руками, но конструкт уже навис над ним, занося ржавую трубу. Маг побледнел, пламя на