Часовой: Владыка Севера - Максим Шторм

Да, Лютоград очень большой город, в пятёрке самых крупных в Империи и самый огромный на всём севере. Но такое количество добровольцев поразило даже такого старого служаку, как он. Что ж, нам же лучше.

Городских резервов вполне хватало, чтобы устранить все нанесённые атакой чудовищ повреждения. Мастеровых и материалов так же хватало в избытке. Кузни и оружейные работали не переставая, спешно восстанавливая запасы оружия, боеприпасов и амуниции. Никто не собирался почивать на лаврах. Все понимали, что в условиях, наложенных на нас государем, приходится рассчитывать только на самих себя.

На собрании было принято решение, не мешкая, отправить специальный отряд на двух дирижаблях в сторону заброшенной шахты по добыче алхимических камней. Установить на месте бывшего шахтёрского поселения мощный гарнизон и привести шахту в рабочее состояние. Следовало ничинать понемногу восстанавливать нашу родную землицу. Привести в божий вид и наладить добычу ценнейших минералов. Учитывая огромнейшие запасы невыбранных жил, мы в одночасье становились главными монополистами по добыче и сбыту кристаллов в стране. Позже, когда я вернусь, открою тайный схрон с уже добытыми камешками, количества которых там бы хватило на нужды нескольких держав, размером с наш северный край.

И самое важное. В старинных личных документах моего прадеда я обнаружил подробнейшую инструкцию по обработке и превращению невзрачных, похожих на стекляшки, камней в энергетические кристаллы. Владимир, оказывается, в совершенстве знал все нюансы этого процесса, считавшегося сейчас одной из самых охраняемых тайн в Империи. Так то!

С дальних северных рубежей, из Стужи, тоже пришли хорошие новости. Форт был полностью восстановлен и укомплектован людьми. Горь и Кречет даром времени не теряли. Успели до зимы. И даже во время проведения следственной комиссии в Лютограде, на нашем самом крайнем форспосте не прекращались работы.

Еще одним важнейшим пунктом на повестке собрания стало усовершенствование обороны столицы северных земель. Мы с Игнатом развернули на столе схемы и технические документы по изготовлению дальнобойных скорострельных пушек, стреляющих нарезными снарядами, используя принцип воздушного разгона боезаряда, не требующего порохового воспламенения, с помощью специальных силовых установок. Игнат сказал, что по этим чертежам при наличии умелых рук и грамотных мозгов можно уже в течении месяца изготовить с дюжину орудий и изрядное количество боеприпасов и установить их на главных башнях Лютограда. А дальше будет еще больше

Наш главный город должен был превратиться в самую мощную и неприступную крепость во всей Империи. Следующим шагом я планировал таким же образом укрепить, перестроить и вооружить до зубов старинный замок Бестужевых, свое родовое гнездо.

Так что дел и впрямь было невпроворот. Но все эти дела были приятного толка. И заставляли лишь, горя нетерпением, быстрее ими заняться. В кабинете капитана царило небывалое воодушевление. Мы все чувствовали себя вовсе не брошенными на произвол судьбы бедолагами, не отрезанным зачерствевшим ломтём, нет. А самодостаточной силой. Общиной суровых и мужественных людей, с которыми скоро всем остальным придётся серьёзно считаться.

Я же в самые кратчайшие сроки должен был отправиться в Столицу. И предоставить на рассмотрение важных шишек из большого Государственного Совета несокрушимых доказательств нашей лояльности Империи и заговора против короны. Подробнейшие записи допросов Рыкова, Глеба, Рух. Запротоколированные нашими чародеями бумаги и звуковые данные, зафиксированные магическими записывающими шарами. Кроме того, наши деяния должны были говорить сами за себя.

Мы отстояли север и нанесли сокрушительный удар по Ковену. И теперь, располагая самой свежей информацией, доступной только нам и в будущем Тайной Службе Императора, во главе с Романом Рокоссовским, да Верховному Магистру Совета Чародеев Воронцову, можно поставить окончательную жирную точку в этой столетней войне.

Но все это будет возможно только в том случае, если я успею до того, как граф Перумов свершит своё черное дело и меня примет к себе настоящий самодержец, а не его кукла. Уже на самом раннем этапе, даже при самых благоприятных раскладах, мне предстояло труднейшее и опаснейшее дело. Что, если государь просто прикажет кинуть меня в застенки и будет говорить со мной по душам уже в камере смертников?

А если о том, что я лечу в Столицу, прознает граф Перумов? Какие препоны могут меня поджидать? Поэтому для всех я официально оставался в Цитадели и заседал в кабинете вместе с капитаном Кречетом, помогая ему нести нелёгкое бремя службы. А сам, на «Икаре», самом быстром, уже не раз испытанном мною воздушном судне Корпуса, ранним и тёмным утром покидаю Лютоград и держу путь к Столице. Даже на всех парах придётся идти почти трое суток. Дорога неблизкая, особенно в стороне от основных воздушных трасс. И ни один посторонний человек не должен был знать, что на борту разведрейдера нахожусь я.

Отправлялся я во всеоружии. С неопровержимыми доказательствами, документами, фамильным мечом и броней. Как говорится, бережёного бог бережет. На борт вместе со мной поднимался Михаил Твардовский. Остальные оставались в городе. Каждому хватало работы и забот.

Меня не хотели отпускать, тем более, одного. А я сам лично не хотел лететь. Но понимал, что придётся. Успешно совершив вояж в Столицу, я заложу прочнейший фундамент дальнейшего существования всего Северного края на долгие годы вперед. Кречет с Корнедубом сокрушались, что не могут отправить со мной целый ударный отряд. Куда там… Мы и так потеряли почти полсотни Часовых. И три корабля. И восполнить эти потери будет гораздо сложнее, чем восстановить гарнизон города. Хотя постройка на стапелях главной Воздушной гавани двух новых десантных кораблей уже началась. А экипаж найдётся. Желающих стать моряками было не меньше, чем надеть кирасу городского солдата.

Игнат тот и вовсе предложил отравиться в Столицу на «Иерихоне» и сразу продемонстрировать последним сомневающимся, что мы ребята серьёзные и больше шутить не собираемся. Конечно, я отказался. Во-первых, долго. Мы будем добираться на нашей шагающей крепости уж точно больше недели, что совершенно недопустимо. И во-вторых, наше самое мощное оружие пока необходимо здесь, у стен города. Разумеется, мы будем держать постоянную связь. Система магической почты «Иерихона» была совершенно уникальной конструкции и, несмотря на небольшие габариты, работала с эффективностью громадных установок во дворце наместника и Столицы. И, что самое важное, на борту крепости имелась ещё одна, дублирующая. Ее мы и решили, не мудрствуя лукаво, установить на «Икар», взамен служебной. Таким образом я мог в любой мент связаться с Цитаделью, находясь хоть за сотни миль к югу.

Игнат пообещал, что в случае чего, по моему первейшему же зову, прыгнет в рубку управления колоссальной машины и поведёт «Иерихон» мне на выручку. И никто его не остановит. Ни пограничные кордоны,