Операция «Ш. Э.» - Петр Федорович Бондаренко

class="p1">В уголовный розыск Владимир Михайлович пришел совершенно неожиданно. Демобилизовавшись из армии, лейтенант Костенев решил поселиться в Воронеже, поступить на завод, овладеть одной из гражданских профессий и обязательно закончить автомобильный техникум, о котором давно мечтал.

Но в райкоме партии, куда Костенев пришел становиться на учет, прочли его личное дело и рассудили иначе.

— Посоветовались мы с товарищами и решили послать тебя в милицию, — сказал ему секретарь райкома.

— В милицию? — удивленно вскинул брови Костенев. — Вот уж чего не ожидал…

— А что, по-твоему, работа в милиции позорное дело? — вспылил секретарь. Он вышел из-за стола, достал из портсигара папироску, раскурил ее. Но, сделав затяжку, бросил в урну: вспомнил о том, что дал слово жене больше не курить. — Будем откровенны, — снова заговорил секретарь. — Работа в милиции не ахти как приятна. Дело придется иметь с особой категорией людей — с преступниками. Но именно эту работу и должен выполнять человек кристальной чистоты и принципиальности, способный понять человеческое горе, отличить роковую ошибку от злого умысла…

…Начальник Областного управления милиции и начальник уголовного розыска встретили нового работника очень тепло. И это сразу растопило в душе лейтенанта ледок настороженности, с которым он шел сюда.

— Секретарь райкома партии уже говорил мне о вас. Очень рад, что пришли к нам работать, — начальник шагнул навстречу Костеневу, протянул руку, пригласил сесть.

Лейтенант окинул взглядом кабинет. Все в нем было просто, по-военному строго. Большая комната залита светом. На стене карта области, в строгой багетовой рамке портрет Ленина. С правой стороны широкого стола — несколько жестких стульев, рядом с ними мягкий диван.

— Познакомьтесь, это ваш будущий руководитель, — начальник представил лейтенанту полковника. Широкоплечий мужчина в темно-синем костюме гражданского покроя поднялся со стула, крепко пожал руку лейтенанту.

— Он расскажет вам о ваших обязанностях и правах, — продолжал начальник управления. — Я лишь только сообщу, что, посоветовавшись с офицерами, мы решили послать вас в научно-технический отдел. Пока у вас нет еще необходимых навыков и опыта оперативной работы. Но там вам будет не менее интересно. Деятельность лаборантов незаметная, но очень кропотливая. Иногда по одному надрезу дерева надо определить, каким инструментом орудовал преступник, по отпечатку пальцев узнать «старого знакомого».

В правильности этого вскоре убедился и сам Костенев.

Десятки кропотливых экспертиз, сделанных им, приучили Костенева к строгому правилу: какое бы преступление ты не начинал расследовать, прежде всего осмотри внимательно место, где оно произошло. Не доверяйся первому впечатлению: оно может быть обманчивым. Нередко преступник, как лиса, путает следы, нарочно оставляет такую «визитную карточку», которая выведет тебя на ложный путь. Надо уметь сразу разгадать этот ход, не пройти мимо незначительных, мелких на первый взгляд примет, которые потом могут исчезнуть навсегда, и это затруднит твою работу.

Лейтенант молча обошел вокруг магазина в надежде найти отпечатки обуви на земле. Но их оказалось так много и были они такие разные, что просто невозможно было определить, какие же принадлежат преступникам. Зато в другом месте Костенев обнаружил любопытные следы. В нескольких шагах от магазина раскрыла темную пасть глубокая воронка. По всему было видно, что здесь когда-то разорвалась тяжелая авиабомба. Но отлогие края воронки уже заросли лебедой, пахучей ромашкой и густой щеткой мягкой щирицы. Она-то и привлекла внимание лейтенанта. С одной стороны зеленый ковер щирицы был смят, поломанные стебельки поникли и уже успели привянуть. Костенев опустился в воронку и здесь заметил четкие следы. По всему было видно, один из преступников лежал здесь в засаде. Вот острые отпечатки от носков, круглые — от коленок, чуть повыше — следы локтей. А что это за вмятина треугольной формы? Какой предмет оставил ее? Топор? Лом? Нет, не похоже. Мелькнула догадка: такие треугольники на песке и глине обычно оставляет в окопе приклад винтовки, поставленной солдатом на ребро. Неужели у преступников было оружие?

Костенев взял у сторожа ружье, сделал прикладом отпечаток и удивился своему открытию. Два следа были так похожи друг на друга, будто сделаны они одним и тем же прикладом. А может, это сам сторож лежал здесь, охраняя преступников от постороннего глаза? Но нет, рано делать выводы, можно жестоко ошибиться. Надо до конца осмотреть все, а потом строить версию.

Рядом с проломом в задней стене здания, через который преступники проникли в магазин, на земле валялся металлический ломик «фомка». Ломик был совсем новый. Синий налет окалины на нем, не стертый рукою человека, говорил о том, что сделали «фомку» недавно и пользовались им в первый раз. Значит, изготовлен он где-то здесь, может быть, даже в колхозной кузнице. На острых гранях «фомки» белели крапинки налипшей извести, смешанной с глиной и песком.

Лейтенант бережно завернул ломик в бумагу, спрятал в оперативную сумку. Заодно отломил от стены магазина кусочек штукатурки и положил в металлическую коробочку. Потом в лабораторий специалисты сделают анализ и точно определят, эта ли штукатурка осталась на «фомке».

Окинув взглядом пролом, Костенев задумался. Там, где бандиты взломали стену, когда-то было окно. Вот и лутка, уже изрядно подточенная сыростью и грибком, и кирпичи, которыми был когда-то заложен оконный проем. Но ведь вся стена была заново оштукатурена и побелена. Значит, преступник знал об окне, иначе он не мог бы выбрать именно этот квадрат стены.

Осмотр самого магазина ничего существенного не прибавил к тому, что уже знал лейтенант. Как всегда в таких случаях, бандит торопился, разбросал на полу и полках не нужные ему куски ситца, опрокинул коробки с печеньем, раздавил баночку монпасье, вместе с замком вырвал планку ящика в столе, видимо, надеясь найти здесь деньги.

Никаких следов на столе или ящиках найти не удалось. Очевидно, «работали» в перчатках. И это окончательно убедило Костенева в том, что он имеет дело с бывалыми, расчетливыми бандитами.

Лейтенант приказал участковому уполномоченному милиции взять магазин под свою охрану, заведующей — той самой женщине, которую он заметил в первую минуту своего приезда, — завтра же в присутствии понятых сделать переучет, точно установить, что похищено бандитами и на какую сумму.

II.

В этот вечер полковник решил уйти со службы немножечко пораньше. Он давно обещал жене сходить с нею на премьеру спектакля «Алексей Кольцов». Еще вчера она купила билеты, а сегодня уже дважды звонила ему по телефону. Полковник бросил взгляд на часы. До начала спектакля оставалось не так уж много времени. Он сложил в сейф бумаги, повернул ключом мелодично звякнувший замок, вызвал из гаража автомашину.

Но на пороге кабинета его остановила продолжительная трель междугородного телефона. Полковник вернулся к столу, поднял трубку.

— Так.