Магия забытых душ. Книга 3 - Людмила Валерьевна Закалюжная

и из вихря сиреневых искр материализовалась Корделия в нежно-розовом платье с рюшами по подолу. Черную мантию она держала в руке. Берта вдруг недовольно поджала губы и прошипела:

— Ненавижу портальщиц.

— За красоту? — усмехнулась я. — Это стоит принять как неизбежность.

— Если бы... — Голос Берты задрожал. — Одна из них увела моего Мартина. А когда он ей надоел... бросила. Только мы с ним не смогли вернуться к тем отношениям, что у нас были... Мартин постоянно сравнивал меня с портальщицей, а я так и не простила.

Грустная история. Я вот тоже ревновала Генри к Корделии и даже к Салли... Первый раз за весь день я вспомнила о ней. Возможно, Корделия что-нибудь знает о своей бывшей руководительнице? Если нет, то попрошу Генри выяснить. Предательство Салли было тяжело принять, а простить... никогда не смогу. И все же я не желала ей зла.

— Добрый день, коллеги, — поздоровалась эрлита Грейс. Берта буркнула «Привет» и отвернулась, всем своим видом показывая, что не намерена общаться. Корделия пожала плечами и взглянула на меня: — Ну, как первый рабочий день, Рози?

— Все хорошо, — ответила я, раздумывая, под каким предлогом покинуть Берту, чтобы пообщаться с портальщицей. Видимо, у Корделии были такие же планы. Она взяла меня под руку.

— Предлагаю обсудить. Как твой наставник, я должна знать каждую мелочь. Пройдемся. — Эрлита Грейс повела меня дальше по аллее роз. Аромат цветов витал в воздухе, легкий ветерок играл с моими распущенными волосами. Прекрасный весенний день, если бы не одно но — демоны смогли пробраться в министерство. И я не понимала, как никто ничего не замечал. Неужели всем было все равно или маги испытывали такой страх, что боялись противостоять кровососам? А если сплотиться? Если объединятся сильные маги, как Генри, разве они не смогут одолеть демонов?

— Почему из всех зельеваров ты решила подружиться с эрлитой Пентакль? Она невообразимая зануда, — фыркнула Корделия, когда мы отошли от Берты на приличное расстояние.

— Мы учились с ней в академии, и Берта — единственное знакомое лицо в отделе, — ответила я.

Корделия остановилась недалеко от дороги под тенью раскидистого дерева. Горожане спешили по своим делам, а мальчишка лет двенадцати с вихрем непослушных волос держал в руках внушительную стопку газет. Его пронзительный голос разрезал воздух криком:

— Экстренный выпуск! Читайте сенсацию: нападение в министерстве!

Прохожие, уставшие от жары и пыли, бросали на него взгляды, в которых отражались раздражение и любопытство. Кто-то отмахивался от мальчишки как от назойливой мухи, а кто-то замедлял шаг, вчитываясь в кричащие заголовки.

Юный газетчик, не терявший даром ни секунды, ловко вклинивался в поток людей, словно лодочка между волнами. Его глаза, сверкающие азартным огнем, выискивали потенциальных покупателей — от уставших эрлов в рабочей одежде до разодетых эрлит.

— Есть новости об эрле Дарем? — Я ждала, что меня вызовут в качестве свидетеля, но пока была тишина.

— Она заключена под стражу, ищейки ведут расследование — это то, что я знаю. Руфус... эрл Бакер может более подробно рассказать. — Корделия внимательно следила за мной. — Я хочу пригласить тебя и Генри на важную встречу.

— С кем? — нахмурилась я.

— Узнаешь. — Губы портальщицы искривились в улыбке. — Сядете в такси вот здесь. — Корделия указала на фонарный столб напротив. — Вас будут ждать после шести вечера, лучше не задерживайтесь.

— Откуда такая уверенность, что Генри придет? — Сыщик должен был меня встретить, но об этом никто не знал.

— Теперь твоя безопасность — его обязанность. — Корделия пожала плечами. — Думаешь, он рискнет упустить тебя из виду после инцидента с эрлой Дарем?

— Скажи, — я решила перевести тему с себя и Генри, — предположим, в министерство проник демон, как вы будете защищаться, если оружие сдаете?

Об этом я подумала, когда оставила свой кинжал охране, сейчас он снова висел у меня на поясе. Завтра я должна была получить магический карман. Наконец-то. Больше не придется сдавать оружие: мне все время казалось, что охрана его потеряет.

— У меня есть милый подарок от мастера Дагера. — Корделия сжала правый кулак, средний палец украшала печатка с эмблемой в виде лилии. — Особого вреда он кровососу не причинит, зато даст мне пару минут, чтобы нанести еще один удар.

— Я бы тоже не отказалась от такого украшения, — хмыкнула я.

— У тебя будет возможность получить кольцо, — загадочно улыбнулась Корделия.

На этом наш разговор завершился, но в воздухе повисла недосказанность. «Что она имела в виду?»

Вернувшись к фонтану, я обнаружила, что Берта уже ушла. Обед заканчивался, и, как бы мне ни хотелось потянуть время и посидеть еще немного на улице, надо было идти в лабораторию.

Снова несколько часов работы над простейшим зельем. К концу рабочего дня я уже зевала от скуки, чем заслужила хмурый взгляд эрла Иронвиста и веселый — веснушчатой соседки.

— Осталось пять минут, — подмигнула я и тут же получила замечание от руководителя:

— Не отвлекаемся. Зелье должно быть идеальным.

Пришлось склонить голову. Не могла же я спорить с начальством в первый же день, хотя... так хотелось. Не понимала я таких правил: сохранение тишины. А если нужно обсудить рецепт или ингредиенты? В академии никто не запрещал общаться. Мы вообще могли свободно ходить между столами и наблюдать, как кто работает. В министерстве же, чтобы встать со стула, требовалось разрешение руководителя. Такие строгие правила лично меня вгоняли в уныние. Я привыкла к свободе в дядином магазине. Там никто не требовал строгого исполнения — полная импровизация, я создавала зелья с удовольствием.

«Ладно, это только первый день», — успокаивала я себя.

Когда часы показали шесть часов вечера, я рванула к выходу. Во-первых, не терпелось увидеться с Генри, во-вторых, рассказать ему, что я обнаружила, а также о приглашении Корделии.

Сыщик ждал меня в конце аллеи. Он стоял немного в стороне, держа руки в карманах брюк. Серьезный. Красивый. Он привлекал внимание проходивших мимо эрлит.

— Предлагаю прогуляться до кафе «Лунный экипаж», оно недалеко, через дорогу, — услышала за спиной голос Берты. — Там новый бармен готовит умопомрачительный коктейль из...

— Прости, меня ждут. — Я перебила новоиспеченную коллегу, не особо обратив внимания на ее недовольно поджатые губы. Пусть. Ни за что на свете я бы не обменяла встречу с Генри ни