Алхимаг: Горю, но не сгораю! - Михаил Ежов

сказать, древние и последовавшее за ними средневековье имели место случаи так называемого Прорыва (термин был придуман гораздо позже) — проникновения всяких тварей из различных подпространств. Как это происходило, неизвестно. Вероятно, в результате скопления в некоторых зонах магической энергии или коллапсов Вещества и Антивещества. На этот счёт мнения учёных рознились. Так или иначе, поначалу всяких появляющихся в этом мире монстров считали частью этой вселенной. Отсюда и появились их названия, собственно говоря. Которые затем применили к уже открытым, изученным, классифицированным и описанным тварям. Но это случилось намного позже, после открытия внутренней алхимии и создания первого Ключа. С помощью крови одного из драконов, прорвавшихся с той стороны. Был он то ли мелким, то ли больным, то ли раненым в схватке с другим чудищем, но справиться с ним удалось с помощью артиллерии.

Иначе говоря, порталы научились открывать не так уж давно. Зато с тех пор учёные посвятили немало времени стабилизации межпространственных границ, чтобы исключить случайное попадание тварей в этот мир. Повсюду были расставлены специальные контроллеры, не дающие преграде истончиться. Хотя считалось, что это лишь уменьшает риски, с тех пор ни один монстр к нам не прорвался. Зато алхимаги стали часто сами захаживать на чужую территорию, чтобы добывать артефакты и ингредиенты.

Так, с этим я, вроде, разобрался. По крайней мере, кое-что встало на свои места.

Ещё хотелось понять, откуда у дворянских фракций Российской империи такие странные названия — Белый тигр и Золотой карп. От них за версту веяло востоком. Даже, я бы сказал, Азией.

Как ни странно, на этот раз с запросом пришлось повозиться подольше. Тем не менее, ответ я отыскал.

Оказалось, что после так называемого Изгнания богов — когда люди открыли внутреннюю алхимию, стали кроить и перекраивать мир по собственному желанию и решили, что никаких высших сущностей нет — религии постепенно сошли на нет, уступив место учениям о самосовершенствовании. Вот они, всякие духовные практики с медитациями, как раз соответствовали новым потребностям человечества во внутреннем развитии. Ну, а заимствованы они были и стремительно распространились по миру — понятно, откуда. Вместе с ними в языки вошли и соответствующая терминология, понятия и образы. Конечно, и культурные заимствования имели место. Не говоря уж о том, что началось расселение азиатов по другим странам, где их принимали поначалу, как родных — в надежде, что они смогут поделиться опытом духовных практик. Правда, вскоре оказалось, что далеко не все из них могли это делать. Да и спустя некоторое время восточные учения перестали быть экзотикой, став обыденностью. А вот азиаты остались. В России их тоже было много. Имелся целый квартал, который по привычке называли Китайским, хотя жили в нём выходцы из разных частей И-чана. С началом войны спецслужбы жёстко контролировали переселенцев, даже если те родились в России.

Всё это я успел прочитать по дороге из Менториума домой.

В особняке нас с Авасаром встретили Ставр и Еремей.

— Ваша Светлость, прикажете передать повару, чтобы готовил ужин на двоих? — поинтересовался он, поглядев на Авасара.

— Да, пусть так и сделает. Мы пока не знаем, насколько ты у меня задержишься, — пояснил я приятелю.

Тот кивнул.

— Должен сообщить, что нанял шофёра, — сказал Еремей прежде, чем мы покинули холл. — Угодно ли познакомиться?

— Потом. Когда повезёт меня куда-нибудь. Скоро прибудет господин Епифанов. И ещё жду партнёра одной из моих компаний, Журавлёва. У него для меня предложение, которое он считает интересным. На ужин они не останутся, но, как только прибудут, сообщи. И вот, что: думаю, сегодня будет ещё один гость. Не знаю, как его зовут. О нём тоже доложи, если явится.

— Слушаюсь, Ваша Светлость.

Уроки мы делали около часа. А потом Фёдор доложил о прибытии Епифанова.

— Прости, мне придётся отлучиться, — сказал я Авасару, вставая. — Деловая встреча. Приходится крутиться, сам понимаешь.

— Конечно, без проблем, — кивнул парень. — Я пока доделаю физику. Потом дам списать.

— Спасибо. Не думаю, что я надолго, но кто знает.

Выйдя в коридор, где дожидался лакей, я увидел шагающего вдоль стены Панурга. Робот пылесосил ковровую дорожку, напевая похабную песенку. Уж не знаю, где он её услышал. Может, в него и радио было встроено. А то и сам сочинил.

— Проводи господина Епифанова в кабинет, — велел я лакею. — Буду ждать его там. Когда приедет господин Журавлёв, а это будет с минуты на минуту, тащи его туда же.

— Слушаюсь, Ваша Светлость.

Ждать поверенного не пришлось. Он зашёл в кабинет через минуту после меня. Мы обменялись рукопожатиями.

— Я изучил вопрос и считаю, что меньше тридцати восьми миллионов просить нет смысла, — сказал он, сразу переходя к делу. — Рекомендую начать торги с сорока пяти.

— Благодарю. Я и сам примерно так думаю. Но Журавлёв наверняка рассчитывает выкупить долю дешевле.

— У вас контрольный пакет акций, князь. Если он хочет заполучить фирму, ему придётся пойти навстречу. И раскошелиться. Простите, но насколько сильно вы хотите продать «Стилос»?

— Если честно, был бы рад от него избавиться. У меня есть идея, что делать с деньгами.

— Поделитесь?

— Позже. Когда разберёмся с этим делом.

— Я лишь хочу уберечь вас от убыточных вложений.

— Понимаю и весьма признателен. Но у нас будет время всё обсудить. Я вовсе не собираюсь вкладываться прямо завтра.

— Хорошо, Ваша Светлость, как вам будет угодно.

В этот момент явился мой младший партнёр.

Василий Анатольевич Журавлёв выглядел лет на пятьдесят, волосы стриг коротко, в кружок, а также оставлял тонкие усики. Одет он был в коричневый костюм итальянского покроя, весьма модного в мире, белую рубашку (вероятно, тоже итальянскую) и вязаный галстук, что добавляло его образу этакого ретро-флёра.

— Мой почтение, Ваша Светлость, — улыбаясь, поклонился он. — Кажется, я вовремя?

Он взглянул на золотые часы.

— Минута в минуту, господин Журавлёв, — ответил я. Мы пожали руки. — Прошу, садитесь. С господином Епифановым вы знакомы?

— Имел удовольствие встречаться, — сказал Журавлёв, бросив на поверенного быстрый взгляд. — Добрый день, Пётр Дмитриевич.

Ха! Говорит так, будто виделся с юристом лишь однажды, а имя-отчество помнит.

— Я так понял, что вы хотите выкупить контрольный пакет акций фирмы, которой мы совместно владеем, — начал я, как только все уселись. — Не думал продавать бизнес, тем более, так скоро. Но готов выслушать ваше предложение.

— Да-да, разумеется,