Ступень к Абсолюту - Кирилл Мурзаков

— Ты же видел комнату, там кроме скелетов мелких зверьков ничего нет, а значит, призрак не промышлял убийством людей.

— Я хомяка только ночью заметила. Ильва его всё это время за пазухой таскала. Будить вас из-за этого не стала, думала, поутру решим, что с ним делать, — извиняюще произнесла Рина.

— Девочка своей смертью точно не умрёт, — покачала головой Кристина.

— Воспитывать её надо, — заключил я. — Рина, про наказание я серьёзно говорил, неуправляемый источник неприятностей нам не нужен.

— Я ей всё объясню, она будет слушаться, — кивнула девушка, направившись вслед за Ильвой.

— Что будем со скелетами делать? — спросила Эрика.

— Нужно здесь всё убрать. Такое скопление останков в тёмных землях опасно. Может какая-нибудь тварь зародиться, — ответил я.

— Возиться с костями не хочется, — поморщилась блондинка.

— И не нужно. У нас же утилизатор отходов в клетке сидит, — показал на гастра Ларс.

— Идея хорошая, Ильва его приручила кости есть, ему этого лакомства надолго хватит. И посвободней там будет, а то в клетке он совсем заскучал. Главное, чтобы он туннели не начал рыть, — согласился я.

— Замечательно. Вы, сильные мужчины, этим займётесь, а мы, слабые девушки, пойдём спать, — взяв Кристину за локоток, Эрика потянула ту наверх.

— Лишь бы не работать. Ради этого даже свою неприязнь к магам переборола, — недовольно посмотрел вслед блондинке Ларс.

— Тут работы немного. Верёвкой его обвяжем и спустим, — подойдя к клетке, сказал я.

Спуск Кошмарика не занял много времени. Привыкший к людям гастр послушно позволил себя обвязать и во время спуска даже не дёргался. Когда наш питомец оказался внизу, воришка спустился следом и развязал верёвку. Почувствовавший свободу Кошмарик принялся обходить свои владения. Схватив горсть костей, он закинул её себе в рот и с противным хрустом начал жевать.

— Пошли уже спать. Завтра будете этим проглотом умиляться, — позвал нас Ларс.

Покинув подвал, каждый направился в свою комнату. Часть ночи мы уже бездарно пропустили, а завтра предстоял насыщенный день, выспаться перед которым не помешает.

Из-за ночных приключений проснулись ближе к обеду. Оставив охранять дом обиженно смотрящую на меня Ильву, отправились в ближайшую таверну, чтобы перекусить и распределить обязанности на сегодняшний день.

— Ларс и Эрика, займитесь закупкой пропитания. Кристина и Франс, на вас посуда. Я с Риной займусь мебелью, — начал раздавать указания я.

— Я не хочу быть в паре с Ларсом, — сложила руки на груди Эрика.

— Если не хочешь идти за покупками, тогда займись уборкой. В подвале ещё никто не убирался, — пошёл навстречу девушке я.

— Согласна идти за покупками. Просто не хочу идти с Ларсом. Можно меня в пару к Франсу? — вопросительно посмотрела на меня блондинка.

— А я не хочу с этой скрытой демонюкой в компании быть. Давай я с Арном всё куплю, — Кристина тоже выразила недовольство моим распределением.

— Арн дом будет охранять и за Ильвой присматривать, — покачал головой я.

— Я тоже хочу за покупками, — оторвался от еды здоровяк.

— За подлое нападение на командира ты тоже наказан. Поэтому остаёшься дома и следишь, чтобы эта маленькая пиромантка его не спалила, — грозно посмотрел на Арна я. И ведь сработало — здоровяк понуро опустил голову, даже не думая со мной спорить. Жалко, что с Ильвой так не получается.

— Кристина, давай меняться. Я с Франсом пойду, а ты с Ларсом, — предложила Эрика.

— Хорошо, меняемся, — недолго подумав, согласилась магичка.

Просительный взгляд воришки я проигнорировал. Мне не хотелось уподобляться твердолобому командиру и требовать от девушек строго выполнять приказы. Я попытался, а дальше Ларс пусть действует сам, встревать в их любовные игры мне не хотелось.

— А я тогда хочу с Риной пойти, — поняв, что помощи от меня не будет, сказал Ларс.

— Рина, выбирай, с кем пойдёшь? — предложил я.

— Я лучше с тобой, — извиняюще посмотрела на воришку девушка.

— Тогда раз всё решили, выдвигаемся. Арн, не забудь захватить Ильве еды, — сказал я, вставая.

Рина уже привычно выступила в роли проводника. Не знаю, как остальные будут искать нужные лавки, мне в этом плане повезло. Компания девушки не только приятна, но и полезна.

Из-за дефицита сырья мебель стоила больших денег. Зачастую даже наличие денег не давало гарантии, что купить необходимое удастся, нужного для изготовления материала могло попросту не оказаться. Если нам не повезёт, придётся лично заняться добычей необходимого сырья. На ту злосчастную делянку я не вернусь, но уверен, что на ней свет клином не сошёлся.

— Не переживай, материал у них должен быть, — успокоила меня Рина.

— Откуда такая уверенность?

— Так мы же совсем недавно охраняли добытчиков древесины.

— В артели Гуди и плотники есть? — удивился я.

— Нет, но вот у одного из его многочисленных родственников есть мастерская, где изготавливают мебель.

— Я думал, всё добытое ушло на нужды города.

— Ушла лишь половина в оплату за выделенных стражников. Оставшуюся часть лесорубы реализовывают лично. Практически все артели так работают, — пояснила Рина.

— Не проще тогда нанять наёмников и не платить городу столь грабительский процент?

— Ты плохо знаешь наёмников, их найм выйдет намного дороже. Да и древесину в уплату они не возьмут. Им золото подавай, а лучше серебро. Ну и зачастую артели не доверяют наёмникам, ведь они в первую очередь переживают за себя, а только потом думают о нанимателе.

— Это я заметил ещё при первой же нашей встрече с ними, — кивнул я.

— По правде говоря, вся это предвзятость не на пустом месте проявилась. Мы, кстати, пришли, — показала Рина на здание с большими окнами, откуда раздавался звон молотков и шелест рубанка.

Глава 8

— Рик! — окликнули меня, стоило только нам войти в мастерскую столяров.

— Гуди? — недоверчиво уставился я на окликнувшего меня парня.

— Рина, ты тоже здесь, — обрадовался глава артели лесорубов.

— Рада тебя видеть, — улыбнулась девушка.

— А ты изрядно похудел, — пожимая руку бледному мужчине, заметил я.

— Давно хотел сбросить вес. Правда, не таким кардинальным способом. Я ведь практически