Анистелла. Звездные крылья - Сэм Андерсон

себе даже самых несговорчивых советников из других королевств. К сожалению, никто кроме королевства Кела не желал вступать в союз с дальней землёй, которая находилась так близко к оркам.

Никто не хотел подвергать свои владения опасности.

Лиан провела рукой по водной глади и стряхнула капли на траву.

— Лорд Киллин как-то сказал, что это из-за Айоланты другие королевства отвернулись от нас, — начала Лиан.

— Не уверен, что это правда, — ответил Брен. — Милэйн не ненавидят. Они просто бояться, что мы попросим о помощи, если заключим союз.

— Значит, они отвернулись от нас из-за страха?

Лиан не любила, когда такие мысли посещали её голову. У каждого из королевств были свои причины отвернуться от Милэйна когда-то. Отступить и бросить их на севере одних сражаться против орков. Но разве Милэйн был виноват в соседстве с этими тварями?

— Я пыталась вырастить внутри себя гнев, — призналась Лиан. — Ненависть помогла бы мне.

— Не помогла бы.

Брен положил руку на плечо Лиан и помог встать на ноги. Брат пристально посмотрел в глаза старшей сестре.

«Тебе всего двадцать. Ты младше меня на два года. Так почему твой взгляд наполнен мудростью и отвагой?».

— Ты понимаешь, что ненависть только усложнит ситуацию. Вместо новой вражды постараемся избавиться от ущелья и показать всему континенты, что они не правы на наш счёт.

Лиан слабо улыбнулась и обняла брата. Объятия длились всего мгновение.

В следующую секунду недалеко от них приземлились два воина из отряда Лиан.

Нефил и Сойра — две светловолосые девушки, прикрывающие спину Лиан во время полётов. Они были лучшими мечниками и отлично маневрировали над землёй. Меридиал обеих — серый. Светлые крылья и боевая одежда помогали им скрываться в небе и следить за нужной территорией.

— В чём дело? — спросила Лиан, увидев напряжённые лица.

Нефил вышла вперёд. Янтарные глаза блеснули.

— Король вызывает вас обратно в замок.

— Пришла весть с востока, — добавила Сойра. — Орки захватили часть гор возле леса и один из складов.

Шесть отрядов по двадцать воинов в каждом покинули столицу по небу, прихватив оружие и приготовившись к неожиданной битве.

Пока ветер ударял в лицо Лиан и испытывал её крылья на прочность, она прокручивала в голове их прошлых поход и необъяснимую тишину от орков.

«Они даже не собирались идти в центр гор. Их целью был восточный лес и наши базы».

Перед отлётом Лиан попрощалась с матушкой и братом. В глаза Брена была готовность сражаться, но они оба понимали, что он не мог оставить столицу сейчас.

— Будь осторожна, — сказал он.

— Обещаю.

Селия нагнала Лиан и пристроилась под ней. Закинув голову, она сказала:

— Отец уже должен быть там. Всё будет хорошо.

По небу добраться до нужного места было быстрее всего. На лошадях путь занимал бы несколько дней. Но все воины, взлетевшие в небо, имели отличную подготовку. Их крылья были готовы к быстрым и длительным перелётам.

Даже после трёх часов в небе Лиан не чувствовала напряжения.

Они как раз летели над Восточным лесом, когда-то кто-то крикнул.

— Орки перешли в горы!

Лиан подняла взгляд от густых непроходимых лесов и взглянула на дорогу на горе, по которое бежало множество точек.

— Спустимся прямо там, — сказала Лиан.

Этот манёвр был самым быстрым и эффективным. Воины пошли на снижение, ударяясь об облака, и мёртвым грузом стали падать на землю. Камни и длинные толстые стрелы полетели в их сторону со слепых участков гор.

Лиан обернулась и обратилась к левой стороне своего отряда.

— Найдите лучников и избавьтесь от них. Все остальные со мной.

Все отряды поделились поровну. Лиан могла не переживать за своих воинов. Каждый из них искусно маскировался в горах и выслеживал добычу.

Она приземлилась на большом валуне за спиной орка. Селия бросила ей меч с воздуха, и ещё до того, как орк повернулся, Лиан отрубила ему голову. Резкое движение и брызги крови вернули девушку в её настоящий мир.

Воины погнали орков дальше в горы.

Лиан мельком осмотрела мёртвое тело. Орки были выше двух метров, с неестественно большими мышцами и вздутыми венами, по которым текла тёмная кровь. Издалека их лица напоминали лица людей, но вблизи, увидев глубокие большие чёрные глазам, маленький нос и рваный рот, можно было почувствовать дух смерти и понять, что существо впереди — настоящий посланник тьмы.

Природа орков до сих пор оставалась настоящей загадкой для континента. Как отиумы дарили крылья с помощью своей энергии, так и ущелье порождало этих монстров.

По лысым головам и шершавой коже расходились шрамы и следы от боев. Широкие ладони были способны разорвать человека на две части или раздавить его за считанные секунды.

На тренировках юных воинов учат главному правилу: не попадать в голые руки орка. Многие из них тоже использовали оружие: неестественно большие и толстые стрелы, копья, камни и дубинки. Но от любого такого удара можно увернуться.

Если орк схватит хотя бы одной рукой, шансов вырваться уже не было.

Лиан спрыгнула с валуна и смотрела только на убитого орка, а не на тела воинов её королевства, которых пронзили копьями или раздавили. Кроме ужасных ран и внутренностей вокруг была ещё одна схожая черта.

Крылья.

Орки забирали крылья.

Лиан отдала меч Селии. Лицо девушки уже было забрызгано кровавыми пятнами.

— Иди к тем, кто выслеживает лучников, — сказала Лиан, хватая в руки лук и стрелы.

— Предлагаешь мне рыскать, как мышь, когда все остальные будут в самой гуще событий?

Лиан косо посмотрела на неё, а затем обратилась к Нефил.

— Летите с Сойрой к краю Восточного леса. Узнайте, как обстоят дела там.

— Разве не всех орков погнали в горы? — спросила Селия.

Лиан указала на лес с горы. Плотная пелена дыма нависла над деревьями в месте, где был склад с оружием.

— Там шла битва, когда мы пролетали сверху. Летите.

Нефил и Сойра кивнули и стремительно поднялись в небо. Их светлые боевые костюмы быстро слились с облаками.

— Фейр! — крикнула Лиан. — Ты пойдёшь со мной.

Парень кивнул и показал Селии язык. Оставив их позади, Лиан побежала по каменистой дороге вверх, огибая трупы и выступы.

Орки никогда не могли удержать своё положение в лесу. Каждый раз воинам удавалось оттеснить их обратно в горы и прогнать обратно в ущелье.

Будет прекрасно, если при этом их