Ника и Лика. Завещание короля Рэма - Екатерина Сергеевна Болдинова

– Зато ты смелее, – произнесла Ника.

Лике пришлось идти первой.

Доски мостика были очень скользкими от воды. Лика сделала несколько шагов и едва не упала. Ника вскрикнула. Тогда девочка опустилась на колени и медленно, крепко держась руками за доски, поползла по мосту. Ника последовала её примеру. Водопад обдавал девочек брызгами, а потому их одежда почти сразу вымокла до нитки. Но страшнее всего было не это. Ника, не привыкшая к акробатическим трюкам, держалась за доски моста некрепко. К тому же от непривычной высоты и постоянного шума воды у неё кружилась голова. Поэтому на середине моста девочка не удержалась и, не успев даже понять, что происходит, с криком полетела вниз, в бушующие волны Великой реки. Анжелика обернулась и прыгнула за ней.

Глава 26

Посёлок Рыбаков

Когда Лика вынырнула из воды, Ники нигде не было видно. Девочка огляделась и нырнула снова. Увидев подругу, медленно опускавшуюся на дно, она поплыла к ней. Обхватив Нику за пояс, Лика вынырнула из воды. Теперь нужно было добраться до берега. Течение относило девочек куда-то в сторону, и Анжелика из последних сил боролась с рекой. Ника, видимо наглотавшись воды, была почти без сознания.

– Держись, держись, ещё чуть-чуть, – шептала ей Анжелика. Отяжелевшая от воды обувь тянула ко дну. Снять бы башмаки, так ведь в них спрятаны три найденных фрагмента. До берега было ещё далеко. Бурное течение постоянно отбрасывало Лику назад. Вдруг девочка увидела лодку. Она спокойно плыла по воде, как будто течение нисколько ей не мешало.

– Помогите! Помогите! – закричала Анжелика, надеясь, что люди в лодке услышат её. – Помогите, тонем!

Её услышали. Лодка развернулась и поплыла к детям. И вот на помощь девочкам потянулись крепкие руки рыбаков. На борт подняли Нику, затем Лику. Укрыли тёплым пледом, пообещали доставить на берег и напоить горячим чаем. Анжеле что-то говорили, о чём-то спрашивали, но она почти ничего не слышала. Завернувшись в плед, девочка в каком-то оцепенении наблюдала, как рыбаки приводят в чувство Нику.

Наконец дно лодки ударилось о берег. Рыбаки (это были двое рослых мужчин) помогли девочкам сойти на землю. Лика и Ника увидели маленький посёлок – десять или двенадцать стоящих близко друг к другу домов, возле каждого из которых сушились вытащенные на берег лодки.

Едва девочки оказались на берегу, к ним подбежала женщина в цветастом переднике.

– И откуда вы, крошки мои? – воскликнула она, всплеснув руками. – Холодные, голодные, промокли все, чуть не утонули!

Девочек отвели в один из рыбацких домов. Добрая женщина накормила их горячей ухой и напоила чаем с пирогами. Промокшую одежду вывесили сушиться на солнце.

Когда с трапезой было покончено, рыбаки стали расспрашивать подружек, кто они и куда идут.

– И почему вы бродите одни, без мамы с папой? – удивлялась женщина, кормившая девочек обедом.

– Мы идём в посёлок Садоводов, к родителям, – отвечала Ника, легонько толкнув под столом Анжелу. – А ходили к Рэю, за лекарством для наших деревьев.

– Ну да, ну да, – кивали рыбаки. Рэя знали все.

Ника тоже начала задавать вопросы. Вместе с силами к ней возвращалось природное любопытство.

– А ваша лодка, почему она плыла так, будто и нет никакого течения? – спрашивала она.

– Так волшебные же лодки. Чудесные, – смеялись рыбаки. – Забыла, что ли?

Лодки в Чудесии и в самом деле были необычные. Ими управляли не вёсла, не руль и не течение, а всего лишь мысль того, кто на носу. Подумаешь: «К берегу», и лодка плывёт к берегу. Подумаешь: «Направо», и лодка сама поворачивает, куда попросил. Это все жители Чудесии знают.

Когда одежда девочек подсохла, они стали собираться в путь. Старший из рыбаков вместе с женой проводил их до рощи. Ещё раз поблагодарив добрых людей, Ника и Лика попрощались с ними и скрылись за деревьями. А рыбак повернулся к жене и сказал:

– Знаешь, мне кажется, это те самые дети, что должны найти завещание короля Рэма. Уж очень непохоже на правду то, что они нам о себе рассказали.

– Да помогут им силы Добра и Справедливости, – тихо прошептала женщина.

Глава 27

Коварное озеро Счастья

Роща была небольшой. По крайней мере, девочкам показалось, что они миновали её очень быстро. И вот за рощицей уже сверкает озеро Счастья. Вокруг – никаких деревьев, только невысокая зелёная травка, мягкая, как персидский ковёр. Тёмное, прозрачное, спокойное, озеро сияет на солнце, словно драгоценный камень. Зачарованные этой красотой, девочки замерли на берегу.

Единственное, что портило эту потрясающую картину, – уродливые вершины голых скал Смерти, нависшие прямо над озером. «Неужели нам придётся лезть туда?» – со страхом подумала Ника. Но эту мысль совершенно неожиданно вытеснила другая: девочке ужасно захотелось посидеть на берегу. А ещё лучше – подремать на траве.

– Лика, давай отдохнём здесь немного, – предложила она.

– Мы ведь недавно совсем отдыхали у рыбаков, – напомнила Анжела. Но и ей не хотелось уходить от воды. – А вообще, давай чуть-чуть посидим. В скалах будет страшно.

Девочки расположились на берегу озера. Казалось, что даже в воздухе разлилась какая-то сладкая истома. Анжелика зевнула раз, другой, третий, положила голову на руки и… заснула. Рядом с ней задремала и Вероника. Озеро Счастья испытывало на девочках свои чары.

Рыбаки в посёлке боялись ходить к озеру, ведь все знали о коварстве его вод. Человек, решивший отдохнуть на его берегу, надолго засыпал, и разбудить несчастного могло только что-то очень необычное. И то – далеко не сразу. В Чудесии рассказывали, что одного рыбака будили всем посёлком несколько дней, да и проснулся он, лишь когда кто-то из его друзей догадался отнести его в натопленную баню, – от жара. Рыбаки знали, что чем дольше проспишь на его берегу, тем тяжелее потом проснуться.

Девочкам повезло: они спали совсем недолго, когда к озеру подошло чудовище. Оно с громким криком плескалось в воде, а увидев спящих детей, направилось к ним. Чудовища – единственные существа в Чудесии, на которых не действуют чары озера Счастья. И теперь, когда вероломный принц Див выпустил их на свободу, чудовища с удовольствием прогуливались по берегам озера.

Произнося какие-то одному ему понятные звуки, чудище склонилось над спящей Никой. Девочка сквозь сон услышала хрип и сопение прямо над своим ухом. Но глаза открыть не могла. Она уже не спала, но ещё и не проснулась. Поняв, что ему не оказывают сопротивления, чудовище решило перенести пленницу