Становление Патриарха - Сергей Александрович Малышонок

— Злой волшебницей? — я вскинул бровь.

— Феи… — вновь поморщилась моя собеседница. — Никогда не поймёшь, что у них в голове. В основном они «дружат» со всякими идеалистами-мечтателями.

— А разве стезя археолога не соотносится с таким идеалистом-мечтателем?

— После первой же гробницы с нежитью в своей карьере ты выкидываешь эту глупость из головы, иначе на второй свернёшь себе шею. Идеалисты собирают соратников, что мыслят с ними в одном ключе, а не вербуют наёмников, идеалисты не будут обманом или угрозами отбирать «священный жезл» у племени местных дикарей, хотя тот на самом деле посох древнего мага, который мало того, что стоит целое состояние, так ещё и в кривых руках может принести кучу проблем.

— Сдаётся мне, тут кроется что-то личное… — поддержал я разговор.

— Не важно, — недовольно буркнула волшебница. — В общем, я несколько раз пыталась призвать фею, но первая отказалась со мной работать, вторая это как-то сразу поняла и разговаривать тоже не стала, а дальше на призыв уже никто не откликался. Найти спрайта в нашей реальности слишком сложно, к тому же они не имеют и половины способностей, свойственных планарным родичам. Ещё у меня в руках было описание ритуала призыва и подчинения беса — эти существа рады служить любому, кто сильнее, и даже могут предоставить знания Абиссала, языка Бездны, но так как они демоны, одним своим присутствием закроют возможность легально работать во множестве городов и часть дверей возможных клиентов, да и просто нагадить из, скажем так, любви к искусству могут. А у меня и так хватает забот и проблем, чтобы на ровном месте создавать себе дополнительные.

— И потому ты выбрала мышь?

— Не сказать что выбор был слишком велик, — пожала плечами женщина. — Даже ритуалы призыва феи и беса не так уж просто достать, мне ещё повезло с семейными связями. Найти в продаже живое яйцо псевдодракона не проще, чем готового служить тебе спрайта. Летучие мыши слишком требовательны к условиям содержания, крупного планарного зверя из тех, чьи призывы не требуют больших усилий, я бы просто не смогла тогда к себе привязать, к тому же в моей работе они бесполезны. Как и крупные звери из нашего мира. Так что единственным более-менее подходящим для меня вариантом была или крыса, или змея, или вот мышь. Змей я не люблю, а между крысой и мышкой выбрала то, что поменьше — так удобней.

— Понятно. Спасибо, что утолила моё любопытство.

— Пожалуйста, — аристократка зевнула, прикрыв рот ладошкой, — всё равно нужно было немного прийти в себя и успокоиться после того, как ты чуть не прикончил Пискви.

— Извиняться не буду — нужно было предупреждать, — я пожал плечами.

— Да я и не ожидала, — ещё зевок. — Ладно, что-то мы засиделись, а на завтра ещё много дел. Так что, пожалуй, я пойду к себе.

— Угу, доброй ночи… — и тут я всё-таки не удержался. — И спасибо за замечательное зрелище.

— Ага, пожалуйста, — чинно ответила аристократка, не забыв, впрочем, показать мне неприличный жест.

При этом в эмоциях она искренне веселилась. Не так чтобы сильно — больше там звучало облегчение от осознания целостности фамильяра, чья гибель, как я слышал, как раз больно бьёт по магу через образовавшуюся связь, вплоть до некоторых повреждений ауры. Собственно, главное отличие фамильяра от какой-нибудь призванной для разовой работы твари как раз и заключается в создании духовной связи. Она даёт некоторую силу и интересные способности, но в то же время является слабостью. Фамильяр — это не только помощник, но и уязвимость волшебника. Во всяком случае, именно так описывали это дело в тех книгах, что мне удалось достать. Рунг описывал это дело примерно так же… ну, если переводить с рунговского на нормальный. Однако деталей ни книги, ни старый орк не излагали — в первых не было написано, во втором случае — колдун сам не знал, а потому бранился ещё сильнее обычного. Но, собственно, полагаю, как раз из-за этой уязвимости моя собеседница и пыталась изначально связаться с планарными существами, которые, как известно, бессмертны, да и другие волшебники, как я слышал, тоже предпочитают смотреть в ту сторону. Хотя, слышал я, что и обычных зверушек, привязанных к магу такими узами, можно воскресить, но… видимо, там какие-то сложности, раз дама так распереживалась, что чуть свою палатку не разнесла, спеша меня остановить.

В общем, заметка на память: если появится возможность узнать что-то ещё по теме, то надо пользоваться. А то так-то Лиззет права, и найти методички по призыву подходящих для становления фамильяром существ, равно как и описание самого ритуала привязки, — задача не из лёгких. Я, конечно, прям специально не искал, но за всё время в Кормире ни в одной магической лавке ничего такого не видел, как и в ассортименте, что позволил купить у себя Орден Боевых Магов. Самих магов с фамильярами я, кстати, тоже до сего момента ни разу не видел, что косвенно подтверждало либо чрезмерное количество побочек у такой связи, либо редкость нужных знаний. В любом случае, подумать над тем, чтобы отказаться от своей доли платы в обмен на информацию, можно и даже нужно…

* * *

Рассвет в лесу для нашего отряда начался с традиционно приготовленного мной завтрака, представляющего собой зажаренную над углями птичку. Выступать с предложениями изменения формы оплаты я, само собой, не стал, пусть и хотелось. Тем не менее мы только вошли в лес и контракт ещё был очень далёк от завершения, посему терпеть и не раздражать нанимателя было лучшей тактикой.

Так мы и двинулись дальше, постепенно продвигаясь в чащу. Первым препятствием стали «владения» орков и гоблинов — мы стали находить свежие следы и места стоянок охотничьих отрядов. Впрочем, имея рейнджера и вампира с хорошим чутьём, обойти большую группу или, наоборот, чуть выйти авангардом и по-быстрому грохнуть небольшой патруль или охотничий отряд на три-четыре дикаря было элементарно. Однако в самую чащу, куда нужно было нашей заказчице, оркоиды не заходили. Тролли — возможно, да и то в силу своей тупости, что давала им некоторое бесстрашие, назовём это так, но на них мы не нарывались. А вот на дикого и косматого здоровенного медведя — да. Почему я не почуял эту тварь заранее? Почуял, но… тут и начали всплывать разные «но». Это был «Каменный Медведь», причём старый. И это животное уже не столько живое, сколько элементаль, однако при этом не совсем… Короче, ощущалось оно слабее обычного мишки, что же касалось магии — она сливалась с местным природным фоном, а моё чутье, а также опыт, что ни говори, были ещё недостаточно