Становление Патриарха - Сергей Александрович Малышонок

Некоторые фокусники дрессируют таких и заставляют проделывать всякие простенькие трюки на потеху детворе и ради пары-тройки медных грошей владельцу живности. А ещё, если подумать, всякие прошаренные друиды и рейнджеры могут использовать подобную животину в качестве своих разведчиков… Та же Линвэль после зимовки как-то раз призналась, что уже могла бы так, обзаведись постоянным питомцем, мы даже обсуждали пару раз, нужно ли оно нам, и если да, то кого лучше приручить: ворона или хорошую собаку-волкодава, что заодно и в бою поможет. В итоге решили, что возможная польза от питомца при текущих возможностях нашей группы не окупает возни с ним, но то наша группа — у нас есть я со встроенным радаром по куче спектров в два километра радиусом, а вот другим разумным питомец-разведчик может быть очень интересен. В том числе и обитателям этого леса. Орки и гоблины, конечно, ребята примитивные, но родился же среди них Рунг? Да и навык ощущения Природы и использования её сил больше интуитивный, чем академический, словом, у ребят, что живут в дикой природе, вполне мог найтись талант…

Размышления и оценка ситуации не отняли много времени. Если за нами кто-то следит, это в любом случае не к добру, а значит, надо принять меры. Правда, с учётом того, что сейчас глазами мыши мог смотреть неизвестный маг, гасить её мгновенно спущенным с руки Лучом Негативной Энергии или броском кинжала было плохой идеей — убить убью, но боевые возможности засвечу, так что… Сделаем вид, что хотим подбросить дров в костёр, пойдём как бы совсем мимо, после чего один быстрый рывок — и разведчик неизвестного противника у меня в руке. Причём я сдержался и не стал показывать ничего запредельного по скорости рывка — пусть лучше нас недооценивают и воспринимают на уровне «ну да, эти наёмники-следопыты по ночам нормально несут службу, а не спят, наплевав на всё», чем подозревают что-то слишком крутое или наличие ещё какого-нибудь засадника-прикрытника. Тем не менее моей скорости вполне хватило, чтобы накрыть грызуна. Ещё секунда — и я бы просто сжал кулак, раздавив чужую зверушку, но…

— Стой! — из своей палатки буквально вывалилась Лиззет.

— Эм? — возглас недоумения вырвался у меня сам собой, ибо… ну вот сидишь, никого не трогаешь, а тут с «боевым кличем» на тебя выпрыгивает, за малым не разламывая палатку, и бежит весьма фигуристая девица, одетая в одну лишь тонкую сорочку. И пусть между нами ничего не было и не планировалось, но, вынужден признать, картина получилась крайне интересной и завлекательной.

— Не делай резких движений и положи Пискви на землю! — мисс Кембридж не особо замечала своего наряда, точнее, отсутствия такового, а вот за мышь в моей руке явно переживала.

— Ладно… — Фобос был послушным вампиром и медленно положил грызуна куда сказали.

— Эй, что у вас там происходит? — из недр второй палатки показалась заспанная и немного недовольная физиономия Айвел. Правда, примечательным было то, что показалась не только она, но и взведённый арбалет — бытие авантюристкой вносило некоторые коррективы в стандартные шаблоны поведения.

— Я бы тоже хотела это узнать… — а вот и Линвэль. Хо, мне показалось или в её тоне мелькнули ревнивые нотки? Хм-м… нет, ревности не чувствуется, значит, просто навеяло при виде выдающихся богатств учёной аристократки, что скрывались лишь за тонкой тканью ночной рубашки…

— Кхм… — несколько смутилась под нашими взглядами археолог.

— Пи! — вторила ей мышь, успев добежать до её стоп.

— Это мой фамильяр, Пискви, — женщина нагнулась, и мышь гордо прыгнула ей в ладонь, — он очень полезен для проникновения в труднодоступные места и осмотра этих самых мест.

— Понятно, — кивнул я, активно шевеля извилинами, вспоминая всё, что знаю о такой штуке, как фамильяры вообще и в реальной жизни этого мира в частности. Не то чтобы художественный концепт «привязанного к магу особыми магическими узами животного» из моего родного мира сильно отличался от реальности, но реальность имела ряд нюансов. В частности, сам ритуал привязки я не знал. — Но зачем он следил за мной? Вернее, — я переформулировал вопрос, — зачем ты следила за мной через его глаза?

— Как будто сам не понимаешь! — недовольно поморщилась аристократка. — Мы друг друга не знаем, репутация у вас, конечно, есть, но… ты на ногах уже сутки. Выглядишь ты смазливо, но совсем не внушительно, а мне вовсе не хочется быть зарезанной (а то и чего похуже) каким-нибудь залётным орком из-за того, что должный меня охранять парень просто взял и уснул.

— В нас не верят, какой ужас, — саркастично буркнула Айвел, убирая арбалет. — Раз никто на нас не нападает, то я дальше спать… — и нырнула обратно в палатку.

— Симпатичный наряд, — хмыкнула лучница и последовала за подругой.

— Тц… — раздосадованно поджала губы Лиззет.

— Значит, это твой фамильяр? — попытался я как-то сгладить неловкую ситуацию.

— Да, — ухватилась за возможность аристократка. Не то чтобы её и в самом деле заботило «сохранение лица» перед всего лишь наёмниками, если верить эмоциям, но доля дискомфорта, которую хотелось сгладить, всё же имелась.

— А почему мышь?

— Я же уже объяснила, — вновь недовольно поджала губы женщина.

— Я понял, просто… ну, я полагал, что женщина, способная выложить круглую сумму за то, чтобы её сопроводили в дремучие заросли, предпочтёт что-то… хм, иное.

— Эх… — вздох, — так-то оно так. На самом деле, изначально я хотела фею. Они куда полезнее, умеют летать и говорить, могут использовать заклинания, вскрывать замки и обезвреживать ловушки, не говоря уже о том, что намного сообразительнее мыши, но… — и замолчала.

— Но? — мне стало ещё более интересно.

О феях этого мира, они же спрайты и ещё несколько названий, я знал не слишком много. Были феи, живущие прямо тут, и вроде как они были просто очень маленькими крылатыми эльфами с не лучшим характером, по крайней мере, если верить слухам, где говорилось, что горло кому-то вскрыть они могут запросто, без всяких сантиментов. И размер тут мало на что влияет — лезвие бритвы, оно, знаете ли, тоже не полуторный меч, однако справляется, так и оружие спрайтов. Ещё были феи, обитающие на Плане Природы, и это, как и все Планары, были уже больше духи, чем материальные существа, а больше я про них ничего и не знал, разве что тот факт, что они уже относились к существам, требующим специализированного ритуала призыва, который на дороге не валяется, как не валяются на дороге методички по призыву ангелов или конкретных демонов. Не говоря уже о том, что ингредиенты для призыва могут стоить немало — «растереть в пыль рубин» для призыва Теневого Демона было вовсе не исключительной практикой, а вполне себе рядовым явлением. Разумеется, там многое зависело от соотношения сил призываемого и призывателя, но всё же…

— Феи… —