Шелк и кровь. Королевская жатва (Книга 1) - Анна Сергеевна Платунова

горничные, мальчишки-посыльные, поварята и помощники конюха — моя личная теневая армия. Слуги не понимают причины моего интереса к генералу, но это и неважно. Главное, что ниточки придут в движение уже через несколько минут, остальное — дело техники.

Мама бы гордилась мной, узнав, какую паутину интриг я сплела. А вот Мелли бы отругала и не разговаривала потом со мной месяц. Да только я ничего не собиралась говорить няне!

— Доброго денечка, эрл Райдер, — пробормотала я и потупилась, приседая в глубоком реверансе.

Надо на него налететь, как в прошлый раз.

— Ой, простите, ваша милость! Не углядела, растяпа! Простите, что под ноги попалась. Как здоровьечко ваше?

Да, так годится! Я кивнула и самодовольно улыбнулась своему отражению.

Глава 14

Глава 14

Я стыдилась многих поступков, совершенных в жизни. Стыдилась капризов и вспышек гнева, которыми изводила свою неизменно спокойную няню. Ужасно стыдилась трусости и сожалела о том, что не попыталась остановить Жатву. По сравнению с этим игра с переодеванием, которую я затеяла, чтобы поближе познакомиться с Корвином, казалась мелочью, но обернулась катастрофой. Никогда, никогда нельзя начинать отношения с вранья! Но неопытная шестнадцатилетняя девчонка об этом еще не знала…

И все-таки, как ни крути, те несколько месяцев были счастливыми. Несколько месяцев, если судить по календарю, и, увы, всего пара недель, если считать настоящие встречи.

Я все равно боялась, что рыжий Жек коварно ворвется в мои мысли, лишь только я ослаблю контроль, тем более что синяк на скуле до сих пор ныл, а в зеркало на себя страшно было смотреть. Но я напрасно опасалась, он не явился. Он остался лежать на камнях площади, выпотрошенный, как дохлая рыба. И, засыпая, я видела того, кто уничтожил его одним небрежным взмахом руки.

Эти руки… Они могут быть безжалостны, а могут быть так нежны. Уж я-то знала. В полудреме я представляла, как пальцы Корвина осторожно развязывают тесьму чепчика. Волна каштановых волос, которую я, не дождавшись, пока Мелли меня заплетет, кое-как упихала под чепец, вырывается на свободу, падает тяжелой волной на плечи. Корвин не сдерживает вздоха, и его пальцы медленно погружаются в густые пряди, запутываются в них. Я тону в его черных глазах, их свет притягивает меня. Я поднимаюсь на цыпочки и целую его в губы…

Я так и уснула с его поцелуем на устах.

А очнулась от громкого стука… в окно. Села на постели, оглядываясь и ничего не понимая. Действительно колотили в окно? Но спальня находится на втором этаже, в шести метрах над землей. Не белка же решила явиться ко мне в гости?

— Рин! — позвал меня приглушенный голос.

— Эрик? — удивилась я и побежала к двери.

— Стой, не туда! Я на карнизе!

Все-таки я не сошла с ума! Я кинулась к окну и отдернула штору. Снаружи, цепляясь за выступающие элементы декоративной лепнины, стоял, покачиваясь, Эрик. Увидев меня, он улыбнулся и попытался отлепить одну руку, чтобы приветственно помахать.

— Ты совсем ополоумел? — ахнула я вместо приветствия и поскорее распахнула створки, стараясь не шуметь.

Высота здесь такая, что упадешь — костей не соберешь. Потому и захватчики заколотили окна только на первом этаже, считая, что со второго мы никуда не денемся. Эрик балансировал на узком, шириной не больше ладони, карнизе: пришел из своей спальни, минуя несколько комнат. Что творится в головах у этих парней?

Эрик не стал дожидаться особого приглашения и, как только створки раскрылись достаточно широко, перемахнул в спальню. Громко выдохнул. И тут же схватил меня за плечи:

— Рин, надо торопиться! Они идут сюда!

— Кто? — Я ничего не понимала, но сердце испуганно заколотилось: Эрик выглядел встревоженным, а встревожить Эрика надо еще постараться.

— Я не спал, увидел отсвет факелов под окном, выглянул. — Мой друг объяснял отрывисто и в то же время обшаривал глазами комнату, заметил ботинки, стоящие у порога, притащил их ко мне и взглядом дал понять, чтобы я не теряла времени даром, одевалась. — Ополченцы во главе с генералом Дирком шли к корпусу. Я услышал твое имя. Имя — принцессы Рианны. Кто-то тебя выдал!

Внутри что-то оборвалось. Но теперь, в минуту настоящей опасности, организм задействовал какие-то скрытые ресурсы, как уже случалось, когда я дралась с Жеком. Эрик, встав на одно колено, впихивал мою ногу в ботинок. На мне из одежды только ночная сорочка!

— Погоди, брюки…

— Нет времени!

Я закивала, наклонилась, затягивая шнурки, пока Эрик завязывал их на другой моей ноге. Окна спальни, как и спальни Эрика, выходили на тыльную сторону общежития. Отряду, посланному за мной, надо обойти угол здания, подняться по широкой лестнице и еще миновать две трети длинного коридора. У нас в запасе пара минут.

Я кинулась к двери.

— Куда! — остановил меня Эрик, перехватывая на полпути и направляя к окну. — Охрана!

— Мы разобьемся! — шепотом выкрикнула я.

Ветер надувал занавески, кидал нам в лицо. Холод мгновенно пробрал до костей, я поежилась, и Эрик цапнул со спинки стула наброшенную на нее куртку, а потом, не слушая возражений, подхватил меня и поставил на подоконник. Взобрался следом, взял за руку.

— Разобьемся… — выдохнула я.

Под нами каменная брусчатка, даже не земля. Ни кустика, ни деревца! Стоит ли совершать этот самоубийственный прыжок? Принцессу все равно поймают, вот только у принцессы будут переломы во всех местах!

— Послушай, Рин! — Эрик стиснул мои пальцы. — Мастер Селина на тренировке обронила, но никто не обратил внимания, а я запомнил. Воздушный щит может защитить при падении с высоты. Конечно, если рухнешь со скалы или с крыши, он вряд ли спасет, но здесь всего метров пять-шесть. Давай, Рин!

Я как последняя трусишка качала головой и пялилась на потемневшие от ночной росы камни брусчатки.

В коридоре послышались громкие голоса.

— Где ее спальня?

— Я вам сейчас покажу, — лебезил ополченец. — Будьте любезны…

— Не надо расшаркиваться передо мной, и эти подхалимские штучки брось! — рявкнул Дирк.

Явившийся по мою душу генерал был еще далеко, однако стремительно приближался.

— Аэр скутум! Вентус Барра! — тихо произнес Эрик, подталкивая меня локтем и выводя из ступора. — Арин! Быстро! Аэр скутум! Вентус Барра!

— Аэр скутум! — прошептали мы хором. — Вентус Барра!

Эрик прыгнул первым и уволок меня за собой, иначе бы я не решилась. Воздух