Англия и США – великие пиратские империи - Александр Борисович Широкорад

27 июля 1778 г. состоялся морской бой в 106 км от острова Уэссан между английским флотом под командованием адмирала Огастеса Кеппеля и французским флотом под командованием графа Гиллуэ д’Орвилье.

Адмирал Кеппель с 30 линейными кораблями покинул рейд Спитхеда 9 июля 1778 г. Адмирал Д’Орвилье вышел из Бреста днём раньше с 32 кораблями, из которых три были слишком слабы для линейного боя. Таким образом, его линия составила 29 линейных кораблей при 2098 пушках, против 30 английских при 2278 пушках – примерно равные силы.

Утром 27 июля флоты находились в 6—10 милях друг от друга. Оба шли в некотором беспорядке, но французы держали колонну, а англичане строй пеленга влево. Далее началась баталия по регламенту Госта. Британцы стреляли в основном в корпус, французы старались поразить такелаж и рангоут.

В ходе боя ни один корабль потерян не был, но обе стороны заявили о своей победе.

Более результативной стала кампания 1778–1779 гг. в Вест-Индии.

Стратегическая и оперативная ситуация на западе Атлантики была сложной. Она состояла из сражений за морское превосходство, набегов на вражеские эскадры и колонии и вылазок в поддержку американских повстанцев. Французы блокировали самых важных производителей сахара в Британской империи – Барбадос и Ямайку, – отрезав их от снабжения.

Тысячи островитян умирали от голода и болезней. Колониальные ополченцы играли лишь вспомогательную роль, и французских и британских солдат погибло больше от карибского климата и болезней, чем от боевых действий. Одной из ключевых территорий, которая представляла особый интерес для сторон, был остров Доминика в Вест-Индии, который лежал между Мартиникой и Гваделупой. Он был колонизирован Францией, но в 1761 г. захвачен Великобританией. Возвращение острова улучшило бы связность французских владений.

В августе 1778 г. французский генерал-губернатор Мартиники маркиз де Буйе получил известие об объявлении войны. Французский фрегат «Конкорд» прибыл на Мартинику 17 августа с приказом из Парижа при первой же возможности захватить Доминику, и де Буйе наметил непосредственные планы такой операции. Он поддерживал контакты среди островитян и знал состояние обороны Доминики, в частности то, что гарнизон острова насчитывает менее 50 солдат.

Губернатор был обеспокоен размещением у Британских Подветренных островов мощного флота во главе с адмиралом Сэмюэлем Баррингтоном, который только недавно занял свой пост и получил приказ держать большую часть своего флота на Барбадосе до получения дальнейших инструкций. Британские регулярные войска на острове, которых в общей сложности насчитывалось около 100 человек, были распределены между оборонительными сооружениями в столице Розо, на холмах, возвышавшихся над ним, и в Качакроу.

Де Буйе тщательно поддерживал мир в своих отношениях с доминиканскими британскими властями, в то время пока готовил свои силы на Мартинике. 3 сентября 1778 г. он отправил одного из своих офицеров на Доминику, чтобы посмотреть, не стоит ли на якоре в бухте Принца Руперта (около современного Портсмута) британский фрегат. Британский лейтенант-губернатор острова, Стюарт, подозрительно относившийся к посланнику, допросил его и отпустил.

5 сентября де Буйе сообщили, что фрегат отплыл на Барбадос. Он напал стремительно и выбил британцев с Доминики в сентябре 1778 г. Де Буйе оставил на острове гарнизон из 800 человек (700 французов и 100 чернокожих ополченцев), передал командование маркизу де Дюшильо и вернулся на Мартинику. Эти события стали первыми в серии военных действий, приведших к смене власти над островами Карибского моря во время войны.

Новость о падении Доминики стала неожиданностью для Лондона, учитывая, что всего один линейный корабль мог предотвратить атаку французов. Адмирала Баррингтона обвиняли в некомпетентности и критиковали за слишком буквальное соблюдение приказов.

Французский адмирал граф де Эстен прибыл в Вест-Индию в начале декабря 1778 г. и принял командование флотом, состоявшим из 12 линейных кораблей и ряда малых судов. Примерно в то же время британский флот под командованием адмирала Уильяма Хотэма также прибыл в Вест-Индию, пополнив флот адмирала Баррингтона.

Согласно полученным приказам, британцы атаковали удерживаемую французами Сент-Люсию, которую захватили в декабре 1778 г. Несмотря на попытку д’Эстена отбить остров, британцы использовали Сент-Люсию для наблюдения за крупной французской базой на Мартинике, где находился штаб-квартира д’Эстена.

Британский флот был дополнительно усилен в январе 1779 г. десятью линейными кораблями под командованием адмирала Джона Байрона, который принял командование базой на Британских Подветренных островах.

На протяжении первой половины 1779 г. оба флота получали подкрепления, после чего французский флот получил превосходство над британским. Кроме того, 6 июня Байрон покинул Сент-Люсию, для конвоирования британских торговых судов, собиравшихся в порту Сент-Киттс для перехода в Европу, оставив тем самым д’Эстену свободу действий.

Д’Эстен и де Буйе воспользовались возможностью начать серию операций против близлежащих британских владений. Их первой целью был остров Сент-Винсент, к югу от Сент-Люсии. Он пал 18 июня, и д’Эстен обратил свое внимание на другие острова. Он надеялся захватить Барбадос, ключевое британское владение, но, не добившись успеха в борьбе с восточными пассатами, вместо этого решил заняться Гренадой. Французский флот прибыл к Гренаде 2 июля, и на следующий день начал штурм. Условия капитуляции были согласованы 4 июля 1778 г.

Первая большая французкая экспедиция на север была предпринята в 1779 г. вице-адмиралом д’Эстеном. В попытке вторгнуться в занятый британцами порт Саванна французы доставили 20 линейных кораблей и 3000 солдат на транспортах в Джорджию. Хотя Джордж Вашингтон не смог организовать совместные действия с союзниками, будучи ориентирован на нападение на британцев в Нью-Йорке, д’Эстен высадил десант в помощь американцам.

9 октября 1779 г. во взаимодействии с контингентом Континентальной армии д’Эстен начал штурм Саванны. Хорошо укреплённая британская армия отразила атаки. Д’Эстен был тяжело ранен и отбыл в Европу. Отбить Саванну у англичан американцам удалось только в 1782 г.

К марту 1780 г. война в бывших североамериканских колониях зашла в тупик. Французы начали подготовку к созданию экспедиционного корпуса. Командиром нового формирования был назначен опытный военачальник, ветеран 14 войн в Европе генерал Жан де Рошамбо.

2 мая 1780 г. флот под командованием адмирала Шарля де Тернэ из 36 транспортных судов, 7 линейных кораблей, 2 фрегатов и нескольких малых кораблей, всего в составе команд было около 7 тысяч моряков, вышел из Бреста. Сухопутные войска насчитывали в общей сложности 5000–5500 человек.

Французские войска высадились в Ньюпорте, штат Род-Айленд, с 13 по 19 июля 1780 г. В составе корпуса было много заболевших цингой солдат. 400 больных доставили в госпитали Ньюпорта. 280 человек отправили в госпиталь, расположенный в 12 милях от города Ньюпорт, в Паписквош. Полк Бурбонне из 350 человек высадился в Бостоне, отделившись от основной эскадры в тумане. Он насчитывал около ста больных солдат, оставленных в Бостоне. Таким образом,