Сладкая девочка из Королевства Эл 3 - Анна Чернышева

«Как же, задерут. У нее копыта острые!» — пробурчал Рыжик.

Ага, значит, один «волк» уже пытался. Хорошо! А вот как доить козу?! Ладно, потом разберёмся. А сейчас есть заботы поважнее — нужно поесть и ложиться спать. Закрою дверь на засов и буду молиться, чтобы никто из преследователей не захотел искать меня по такой непогоде.

* * *

Утро порадовало ярким солнышком и чистой, умытой зеленью, будто и не было вчера ливня. Я распахнула окна и наслаждалась запахом трав и летней свежести. По моим прикидкам, до июня оставалось пару дней, и далёкая детская привычка радоваться лету завладела сознанием. Каникул не предвиделось, но тёплая погода и свобода действий несли в себе предвкушение если не счастья, то хотя бы удовольствия.

Вчера вечером я накормила хозяина кашей и рыбой, а он сообщил, что его зовут Арман и он тут кто-то вроде лесничего. Находится на королевской службе и следит за лесом. А ещё объяснил, где у него ледник с припасами. На долгие разговоры сил у него не было.

Поэтому сегодня я решила навести в его доме порядок, а заодно сделать пару своих дел. Сварив куриные яйца, собранные вчера, я разогрела остатки каши и мы сытно позавтракали. Затем проверила свою закваску — обновила её, принюхалась. Всё шло как надо — появился лёгкий дрожжевой запах, а в массе появились первые пузырьки.

Затем обследовала участок и нашла вход в погреб со льдом — он прятался за сараем и выглядел как доска в земле с металлическим колечком. Внизу на прямоугольной льдине, присыпанной соломой, стояли горшочки со сметаной и домашним сыром, простокваша и кислое молоко. Значит, коза и правда была, и нужно было её найти.

«Рыжик, веди меня к козе!» — скомандовала я, но первым увидела давешнего ворона — он взлетел и полетел куда-то над лесом. Я схватила верёвку и поспешила следом. Рыжик весёлым огоньком промчался мимо, стараясь обогнать своего неожиданного соперника.

Спустя минут пятнадцать я оказалась на полянке, окружённом низким кустарником. Впереди виднелось два белых пятна. Ну конечно, раз коза дойная, то у неё есть козлёнок! Малыш нетерпеливо подпрыгивал возле матери, смешно задирая острые коленки. А коза с удовольствием объедала сочные молодые листики с кустарника. Вымя у неё раздулось, и она то и дело переступала с одной ноги на другую.

Как же её теперь поймать? Я начала осторожно продвигаться к ней, а Рыжик принял позу для охоты.

«Тихо!» — скомандовала я одновременно и ворону и лису. «Я сама!»

Двигаясь по дуге, осторожно заходила к ней сбоку, но она вдруг заметила меня и ускакала вглубь леса. Я выругалась про себя и поняла, что буду бегать так до утра. Надо успокоиться и хорошенько подумать. Ага!

«Рыжик, поймай мне козлёнка. Только осторожно, не прокуси ему кожу!»

Лис с довольной мордой направился в чащу и я услышала возню, короткий писк и возмущённое блеяние. Бросилась на звуки и увидела, что Рыжик повалил в траву козлёнка и его страшные зубы сомкнулись на тощей шейке детёныша.

Подбежала, осторожно достала из пасти козлиное сокровище и направилась к дому. Когда через десять шагов оглянулась — то против воли улыбнулась. Возмущённая мать шла следом и не отрывала взгляда от своего ребёнка.

Так мы добрались до участка с домом и я привязала козу внутри ограды. Что с ней делать дальше, планировала спросить у хозяина.

Отряхнула подол платья от травы и соломинок, схватила кислое молоко, которое приготовила у входа в погреб, и вернулась в дом. Решила сварить творог.

— Козу поймала, погреб нашла, — сказала весело с порога. — Теперь приготовлю обед и буду ухаживать за вашими ранами.

— Подоить бы козу, — с сомнением проговорил старый Арман.

— Я не умею, — решила отказаться я. — Пусть козленок пока пьёт.

— Мало. Он не выпьет всё. Заболеет коза! — прошептал Арман.

Я с сомнением посмотрела на козу, потом на старика. И нерешительно кивнула. Но пока я варила картошку, снимала с кипящего молока творог и нарезала сыр, понимала, что это непосильная задача. Как я, городская девочка, справлюсь с козой?

А потом мне в голову пришла новая идея. Я покормила своих животных: ворону насыпала пшена, отчего он мысленно скривился, Рыжику налила молока в глиняную миску, козе нарвала травы. Потом пришла очередь людей: мы поели варёной картошки с яйцом, творога из козьего молока со сметаной, крупно нарезанного сыра. Запили обед кипятком, потому что я не нашла никакой травы для заваривания. А потом принялась готовиться.

Нашла топорик и чистую литровую кружку, подоткнула подол платья к поясу. Привычно повесила нож Роберта на ремень и подозвала Рыжика. Ворон присоединился сам — я никак не могла привыкнуть, что у меня теперь целых два спутника. Вышла за калитку, огляделась и пошла в лес.

У полянки, где паслась коза, увидела молодые клёны. Я содрала кусок коры с тонкого деревца, объеденного козой, и свернула её в трубочку. Потом точным ударом прорубила дырку в стволе клёна, вставила трубочку и поднесла кружку. Расслабленно прислонилась к коре и задумалась. Примерно через пятнадцать минут кружка набралась сладкого сока, и я вынула трубку. Прости меня, деревце. Но мне очень надо!

Тем же составом вернулись домой, и я подошла к старому Арману:

— Как доить козу?

— Помыть вымя. Чистое ведро. Погладить сосцы, помассировать. Начать доить. Если будет брыкаться — связать ноги.

Ох! И на что я подписалась?

Помыла руки. Нашла ведро, на которое указал хозяин, взяла другое ведро с теплой водой и даже перекрестилась, чтобы у меня всё получилось. Очень не хотелось получить копытом по лицу! Принесла кружку с кленовым соком.

Коза нервно среагировала на моё появление и покосилась на ведро. Я осторожно зачерпнула рукой тёплой воды и плеснула на вымя. Коза испуганно шарахнулась в сторону. Я повторила манёвр, и она почти прижалась боком к забору. Попробовала вымыть ей соски — безуспешно. Всю воду потратила, а эта тварь металась на привязи, как укушенная.

Рыжик лежал рядом и следил за ней внимательным взглядом.

«Давай я её прикуш-ш-шу», — вяло произнес он, а я запретила.

Раз добром не хочет, придётся активировать план «Б». Я раскрыла ладонь, зажгла Лиловый огонь и прошептала ему: «Нужно обездвижить козу, чтобы она дала её подоить!»

Огонёк соскользнул и запрыгал у козы на голове. Та застыла как вкопанная и я, наконец, смогла подойти к ней ближе. Отёрла ей вымя,