Чужой Владыка - Юрий Корчагин

выдержат вид мертвецов — то и у них есть все шансы справиться с равным по численности противником. Главной же угрозой любого воинства мёртвых являются неживые маги и высшая нежить, такая как вампиры или рыцари смерти, они да, представляют заметную угрозу, но их, слава всем богам, никогда не бывает много.

Отправив сообщение Артуру о возможной ночной атаке, я стал вглядываться в темноту, пытаясь разглядеть приближающуюся орду. Войско быстро и умело строилось, разве что наёмники Георгия немного мешкали, но и они в итоге заняли положенное им место, ощетинившись копьями. Попутно этим, Фрэки уже несколько раз оббежал орду мертвецов и дал рассмотреть её состав. В основном скелеты и зомби, есть пара десятков гулей и несколько столь же не сильно опасных тварей, но главное, что среди мертвецов не было лича или другого представителя высшей касты немёртвых, или я его не заметил.

Когда первый мертвец показался в прямой видимости, всё уже было готово к его встрече. Первый ряд заняли дворфы клана Ледяной Наковальни с башенными щитами, сразу за ними заняли позицию алебардисты из гвардии, как и ещё ряд за ними. За спинами рукопашников стояли лучники и алхимики, готовые по первому приказу обрушить дождь из стрел и огня на нежить. В самом конце стояли маги и ведьмы, готовые как оказывать поддержку, так и атаковать.

Расплывчатое бурое пятно, почти неразличимое в ночной темноте, вспыхнуло магией и сделало поворот на девяносто градусов в сторону пустоши. Понимая, что это так попытался скрыться тот самый орк, что и привёл к лагерю нежить, я дал команду Фрэки поймать его живьём, а сам приготовился активировать заклинания.

Первыми в воздух взмыли перекачанные маной светляки, освещая пустошь вокруг, а заодно делая отчётливо видимой орду мертвецов. Зрелище потока частично мумифицировавшейся, частично сгнившей плоти, что идёт на тебя кажется бесконечным потоком — внушало как минимум отвращение. Впереди орды на нас неслись бледные твари с острыми когтями и торчащими из пасти кривыми клыками.

— Лучники! — поднял я руку вверх, — Залп!

Первые стрелы только устремились к войску мёртвых, а следующие стрелы уже были наложены на тетивы. Пока расстояние и спины товарищей впереди мешали стрелять прицельно, лучники стреляли по площадям, но и этого хватало, чтобы четверть несущихся на запах живой плоти гулей навсегда затихло.

Следующими в бой вступили алхимики, раскрутив пращи с благословлённым алхимическим огнём, они начали отправлять снаряд за снарядом в толпу мертвецов, стараясь создать сплошную стену огня. Визг чудовищ и запах горелой плоти мигом наполнил округу, отчего несколько наёмников запаниковали, но их более опытные товарищи удержали их в строю.

Первые быстроногие гули уже упали на землю, сражённые пехотинцами, и я понял — пора. Вызвав одновременно духов земли и огня, я дал им приказ действовать самостоятельно, пока сам готовил основной удар. Эйр, почувствовав магию, мигом приняла командование на себя.

Духи справились быстрее и уже через несколько мгновений в орду мертвецов отправились потоки огня, в то время как почва под их ногами заходила ходуном, сбивая с ног. Не отставали от духов и маги с ведьмами: рвались огненные шары, град из массивных сосулек пробивал мёртвую плоть навылет, вспышки от простейшего заклинания Разрушение Нежити мелькали то тут, то там. В целом, отряд мог справиться и без моего участия, но я решил немного размяться.

Маленькие огоньки чистого солнечного огня появились над немёртвым войском, чтобы через несколько мгновений взорваться потоком ослепительного света. Десятки маленьких солнц делились своими лучами с каждым, не жалея, и если живых воинов свет просто ненадолго ослепил, то нежить познала на себе весь его гнев. Зомби и скелеты, попав под удар энергии, что прямо противоположна их естеству, падали замертво, превращаясь в обычные останки. Лишь те, кто был слишком далеко от эпицентров Солнечных Вспышек, ещё могли продолжать двигаться, но уже не так уверенно.

Удовлетворившись проделанной работой, я дал сигнал горнисту трубить атаку кавалерии. Топот сотен копыт тут же раздался из темноты и меньше минуты спустя в поредевшую орду мёртвых ворвался клин тяжёлых всадников, во главе которого шёл сияющий всадник на огромном скакуне. Следующий сигнал был о начале встречного удара пехотой.

Монолитный строй пехоты сделал первый шаг, давя мёртвую плоть. Агонизирующую нежить добивали короткими ударами, каким-то чудом уцелевших мертвецов, сначала ослабляли фокусом разрушения нежити, а затем быстро разделывали расчётливыми ударами. Орда, способная разорить целый регион какого-нибудь королевства была истреблена меньше чем за час.

— Было просто, — выдернув копьё из очередного упокоенного мертвеца, констатировала Эйр, — даже слишком.

— Не узнай мы о нападении заранее и не будь нас почти столько же, сколько и мертвецов — было бы не так просто, — щёлкнув пальцами, я взорвал грудную клетку скелета, что без ног пытался доползти до нас, — тем более, это была просто бродячая орда, а не полноценное неживое войско.

Проследив за тем, как по ночной пустоши к нам скачет всадник, мы с Эйр замерли на месте.

— Всё, в округе больше нет нежити, — подняв забрало, Максимус заодно и притушил свет, исходящий от него и закреплённом на седле знамени.

— Хорошо, тогда собирай кавалеристов и можете отдыхать, заодно проверьте лошадей, не хватало ещё, чтобы из-за застрявшего обломка кости у них сгнили копыта, — отдал распоряжение я, а сам отправился дальше.

Горн, созывающий всадников, прозвучал в ночи, а до меня дошёл сигнал от Фрэки, что он уже возвращается с добычей.

— Ладно, пошли в лагерь, здесь разберутся и без нас, — оглядев напоследок поле боя, я развернулся.

Чувствуя злое веселье от воинов, что добивали нежить, я определил, где сейчас находится Мирослава, и направился к ней. Главная ведьма, пока мы добивали остатки нежити, руководила процессом исцеления тех немногочисленных раненых, что всё же умудрились подставиться под удары. Сама она лишь смотрела за процессом,