Компаньон - Garret Hawke Amell

— Бред какой-то. — ругнулся сквозь зубы волшебник, скомкав письмо и выбросив его прямиком в кусты. Он вытащил волшебную палочку и уже собрался аппарировать, повернувшись к тем самым кустам спиной. Но не успел. Змея гибким, черным жгутом вынырнула из своего убежища и сомкнула челюсти прямо на сонной артерии жертвы, глубоко вонзая клыки. Волшебник захрипел и покачнулся, в конвульсиях свалившись на землю.

На кладбище снова опустилась тишина. Некоторое время ничего не происходило. Затем раздался шорох, волшебник медленно поднялся на ноги, без жалости сжигая тело мертвой змеи.

Рана на шее затянулась сама собой, волшебник усмехнулся и с жадностью набрал полную грудь воздуха. Живой! Пусть это и ненадолго… А Нагайна и сама была бы рада пожертвовать жизнью ради своего Хозяина. Но сейчас не время размышлять! Найдя в кустах лист пергамента, он сжёг его и развеял пепел. Взмах палочки, и человеческая фигура с хлопком растаяла в воздухе. Следующая остановка — Хогвартс.

***

Хогвартс! Сколько воспоминаний у него было связано с этим местом. Правда, сейчас они как будто подёрнуты дымкой, единственное, что остается болезненно чётким — его цель. Выжить. Выжить, какова бы ни была цена. И сейчас, направляясь к преподавательскому столу в Большом зале, предстояло главное испытание. Секунда, пока старик смотрел ему в глаза, показалась для Тома вечностью, а потом…

— Добро пожаловать в Хогвартс. — устало улыбнулся Дамблдор. — Думаю, вы рады вернуться после стольких лет.

— О, вы не представляете, насколько. — широко улыбнулся Том, про себя ликуя. Он обхитрил старика! В очередной раз обвёл вокруг пальца! Теперь главное не спешить… И следовать плану. В этот раз всё определённо получится.

***

— Сэр? — нахмурился я, ком тревоги где-то в затылке стремительно нарастал, вынуждая меня отступить на пару шагов. На лице у экзаменатора застыло странное выражение, в какую-то секунду я отчетливо увидел красноватый отблеск в его глазах. — Я могу идти?

— Идти? — эхом повторил экзаменатор, поднимаясь со стула. — Вам не нужно никуда идти, мистер Поттер. Вы уже пришли. Навстречу своей судьбе.

Дальше всё произошло удивительно быстро. Как только его рука потянулась к палочке, я инстинктивно послал в него луч обезоруживающего заклятья. С губ экзаменатора сорвалось шипение, вызвав у меня целый рой мурашек по спине.

— На этот раз тебя никто не спасёт, Поттер! Даже Дамблдору теперь не успеть! — рявкнул Воландеморт, теперь я не сомневался, что это был именно он. Зелёный луч проскочил прямо над моей головой, почти бегом я юркнул за ближайший шкаф. — Гарри, Гарри, Гарри… — поцокал языком Воландеморт. — Я не думал, что ты такой трус. Неужели ты предпочтешь сберечь свою жизнь ценой жизни друзей?

— Ты — лжец. — ответил я, не рискуя высовываться из укрытия. Но чувство напряжения собралось в болезненный ком где-то между лопаток.

— Да ну? — насмешливо прошипел Воландеморт. — Выйди, да посмотри… А впрочем, чтобы ты убедился воочию… Круцио! — целую минуту ничего не происходило, прежде чем комнату заполнил душераздирающий крик Гермионы. Кажется, она кричала целую вечность. А когда перестала, я был буквально оглушен стуком собственного сердца. — Ну так что, Гарри Поттер? — нараспев проговорил Воландеморт. — Ты так и будешь прятаться за другими? Или мне стоит убить твою никчемную подружку? Решай.

— Я уже решил, Том. — ответил я, глубоко вздохнув.

— Итак? — усмехнулся Воландеморт. Сейчас, глядя на это лицо, я не понимал, как не узнал его ещё в Большом зале. Ведь ошибиться просто невозможно… — На что ты готов ради этих ничтожеств, которых считаешь друзьями?

«Надеюсь, меня простят…» — запоздало мелькнула в голове мысль, я сделал вид, что опускаюсь на колени. На лице у Воландеморта мелькнула торжествующая ухмылка. Быстрым движением подняв руку, я быстро проговорил:

— Авада Кедавра!

В ту минуту я не давал себе промедления, слабины, возможности сомневаться… Бартемиус Крауч год назад сказал, что мало кто способен на это заклинание. Нужно по-настоящему хотеть смерти противника. Я хотел этого больше всего на свете. С палочки сорвался зелёный луч проклятья, в глазах у Воландеморта я успел прочитать бесконечное изумление и зарождающуюся злобу. Если он сейчас увернётся, то мне конец. На тело накатила усталость, при всём желании я даже пальцем не смогу пошевелить. Воландеморт дёрнулся в сторону, в какой-то момент мне показалось, что всё кончено, но заклинание угодило в цель. Всё с тем же выражением неверия и злобы на лице он повалился на бок, глядя на меня остекленевшими глазами. Прямо за ним на полу лежала Гермиона, глядя на меня ошарашенным взглядом. Это было последнее, что я запомнил, прежде чем окончательно отключиться.

***

Метла летела удивительно медленно. Сириус то и дело сползал вниз, Дамблдору приходилось всё время удерживать его за плечо. В душе он досадовал на себя и кипел от злости, но сейчас не самое подходящее время проявлять эмоции. Нужно найти Сергея, чтобы тот срочно помог Сириусу… И потом, без эмоций тщательно обдумать произошедшее.

Но чем ближе они были к замку, тем больше в душе крепло ощущение, что случилось что-то нехорошее. На Астрономической башне Дамблдор слез с метлы, наколдовал носилки и начал торопливо спускаться по лестнице. Все его опасения подтвердились, стоило только столкнуться в коридоре с бледной, как мел, Минервой.

— Альбус, слава Мерлину ты вернулся! — воскликнула она, бросаясь к нему.

— Кто? — напряженным тоном спросил Дамблдор. Ощущение неминуемой беды нависло над головой, вытесняя всё остальное.

— Мистер Поттер. Гарри… — голос Минервы сорвался, и она усиленно выдохнула. — Нужно спешить, иначе министр отправит его в Азкабан!

Черно-белый том. 77. Дежавю

Сириус приходил в себя урывками, вечно балансируя между сном и явью. Разум то проваливался в прошлое, то заново воспроизводил всё происходящее в пещере. Но сейчас, даже не открывая глаза, стало ясно, что заснуть больше не получится. И слава Мерлину, если подумать. Горло нещадно болело, а всё тело сковала отвратительная слабость. Прокашлявшись, Сириус приподнялся на руках и мутным взглядом обвёл пустую палату. Откуда-то слева раздался звук торопливых шагов.

— Вам пока нельзя вставать, мистер Блэк. — довольно грубо проговорила мадам Помфри, надавливая на его плечо и укладывая обратно.

— Почему это? —