Пламя Эгиды. Книга 2 - Александр Кронос

— Это были переговоры. Ты ничего не смыслишь в высокой дипломатии.

Повернув голову, смерил взглядом ступени, идущие наверх. Как будто оценивая, какое препятствие ему придётся преодолеть, чтобы подняться на второй этаж. В финале, его взгляд вполне закономерно упёрся в четверых наблюдателей.

Вновь прищурившись, он присмотрелся. И громогласно объявил.

— Стрелять больше не надо, господа. Цели найдены. Правда, на пути неожиданно оказался вражеский кавалерийский корпус. Пришлось маневрировать.

Барон Журавский вздохнул, никак не комментируя ситуацию. А вот женщина за секунду преодолела ступеньки, оказавшись рядом с гусаром.

— Как ты меня назвал? Подлец!

Замахнувшись рукой, попыталась вновь достать его по щеке. Но офицер перехватил её за запястье. Потом одним движением ловко прижал к себе. И впился поцелуем в губы.

На лице Журавского появилась усмешка и он сделал шаг назад. Покосившись на нас, тихо проговорил.

— Если он вдруг предложит ехать на охоту — отказывайтесь. Станет уговаривать — бегите.

Закончив, развернулся и двинулся дальше по коридору. Я же ещё секунду постоял на месте, рассматривая звёзды, полыхающие внутри энергетической структуры гусара. Упорно не понимая, что именно мне там кажется странным.

Впрочем, цель визита у нас была совсем иной, так что в следующее мгновение я нагнал Пересветова, зашагав рядом.

Как я и предполагал, разбираться с финансовым вопросом, барон предпочёл в своём рабочем кабинете. Который располагался тут же, на втором этаже. И если не считать артефактов, охранялся ещё одним Пробуждённым. К которому присоединился личный телохранитель аристократа.

Внутрь, никого из них Журавский не пригласил. Открыв дверь, пропустил нас, после чего зашёл в помещение сам. Разблокировав при помощи отпечатка силы ящики стола, выдвинул один из них, принявшись рыться среди документов. Наконец выудил оттуда тонкую стопку бумаг. Поочерёдно просмотрев их, протянул Кириллу.

— Тысяча семьсот двадцать три рубля. Учитывая обстоятельства, сброшу ровно до тысячи семисот.

Пересветов молча кивнул. Я же достал из внутреннего кармана пиджака, пачку банкнот. Денег у убитой культистки оказалась немало. Даже если не считать того мешочка с золотыми империалами, одними купюрами набиралось больше двадцати тысяч.

Отсчитав нужную сумму, вручил её Кириллу. Который уже из своих рук передал барону. В этот раз подписывать ничего не пришлось — Журавский просто передал нобилю долговые расписки отца.

Поняв, что мы так и стоим на месте, владелец игорного дома вопросительно приподнял брови.

— У вас есть ко мне ещё какое-то дело, господа?

Пересветов молчал. А вот я сделал шаг вперёд. Стараясь на обращать внимания на Ровера, который влетел в кабинет вместе с нами и сейчас обнюхивал кожаный диван, который пах собакой.

Я же посмотрел в глаза барону, наблюдая за его реакцией. И начал говорить.

— Мне рекомендовали обратиться к вам по одному, весьма щекотливому вопросу.

Мужчина вздохнул. Покосился на Пересветова. Потом на пачку денег, которая лежала на столешнице, Вновь глянул на меня.

— Какому именно вопросу?

Кабинет был неплохо защищён артефактами. Но сейчас я добавил к ним свой собственный маскировочный покров, заставив слабо замерцать один из перстней барона.

— Говорят, вы способны буквально за считанные секунды возвысить человека. За солидное вознаграждение.

Тот мрачно улыбнулся.

— Убирайтесь. Немедленно. Рекомендую больше здесь не появляться. И в следующий раз не верить грязным слухам.

Глава IX

Подобный ответ я рассматривал в качестве одного из самых предсказуемых, так что глобального удивления он не вызвал. Человек, оказывающий подобные услуги, по определению должен быть осторожен. И уж точно не станет связываться с первым встречным. Даже если тот посулит ему приличную сумму денег. Безопасность дороже.

Улыбнувшись, я подступил ближе.

— Будь у меня чуть больше времени, я бы отыскал иной подход. Отыскав одного из тех людей, которых вы используете в качестве посредников. Но к сожалению, подождать у меня, никак не получится.

Барон изобразил на своём лице полное непонимание.

— Если вы решили, что наличие у меня игорного дома, означает связи с криминалом, то советую пересмотреть взгляды на жизнь. Азартные игры дозволены имперскими законами и ничего предосудительного в моём деле нет.

От Пересветова веяло тревогой, а Ровер тихо рычал, не сводя взгляда с Журавского. Пса такой поворот беседы однозначно раздражал.

— Вы правы. Игорный дом у вас есть. Всего один. Хотя могло быть четыре.

Мужчина чуть приподнял брови. О его недавнем конфликте с властями рассказал мне Кирилл. Тогда барон хотел открыть ещё три игорных дома в Омске. Став крупным игроком в масштабах губернии. Но ему помешали. В процесс неожиданно вклинилось Дворянское Собрание.

Если быть более точным — его комитет по этике. Который постановил, что один игорный дом можно рассматривать в качестве личного увлечения и «баловства», чтобы было где поиграть с друзьями. А вот сеть из четырёх подобных заведений никак не стыкуется с дворянской честью.

Несмотря на попытки ошеломлённого Журавского противодействовать, Собрание это решение подтвердило. И пусть, с точки зрения закона, оно выглядело весьма спорно, но оказалось достаточным резоном, чтобы губернские власти сдали назад.

Естественно, деталей юный нобиль мне изложить не мог. Но вот от известных фактов я оттолкнуться мог. Например от того, что во главе комитета по этике стоял Цурабов.

— К чему вы ведёте?

Несмотря на попытку сделать тон показательно-равнодушным, нотки интереса я в голосе барона хорошо расслышал. Мгновение выждав, пожал плечами.

— Ну как же. У вас есть небольшая проблема. Которую можно решить, если переставить фигуры на шахматной доске.

Несколько секунд тот подумал, рассматривая меня. Бросил взгляд на Пересветова.

— Я вижу вас впервые. А услуга на которую вы намекали, подразумевает, что вы не способны предложить нечто подобное.

Ожидаемая реакция. К которой я был готов — как только собеседник закончил говорить, пальцы скользнули в карман, доставая оттуда перстень фамилии Кольцовых. При виде которого, глаза барона заметно расширились.

— Давайте рассмотрим вариант, в котором всё чуть иначе. Например, мои возможности шире, чем вы считали. А фамилия, оказавшаяся у вас на пути, решила объявить меня своим врагом. Со всеми вытекающими для них, фатальными последствиями.

Удивления во взгляде Журавского стало ещё больше. Я же продолжил.

— В самом скором времени они будут сокрушены. И если мне не придётся истребить их полностью, одним из пунктов их капитуляции станет оказание вам поддержки в расширении дела.

Вот теперь он задумался всерьёз. Резонов для немедленного отказа, у барона по-прежнему хватало. Но при этом появились и доводы