Антибол 2. Со щитом или на щите - Татьяна Зимина

Вот это была неожиданность!

Вот это я называю хорошей тактикой — всё наше внимание было приковано к первому клину, и ребята ПРОСТО НЕ ОЖИДАЛИ, что скруллы применят тот же приём.

Он сработал.

Оттеснив горгонид, скруллы таки прорвались к нашим воротам и закатали гол — Силантий ничего не мог сделать, мяч забили мастерски, в девяточку…

Два-один.

За первой атакой сразу последовала вторая, и мяч снова влетел в ворота.

Игрок, который забил гол, оскалил громадную пасть и заревел. Остальные рептилоиды его поддержали. Они скакали вокруг, как дикие каннибалы, не хватало костра в центре, и привязанной к столбу фигурки пленника…

Два-два.

Всё вернулось на круги своя.

До конца матча осталось десять минут.

И если мы проиграем — нас тут же вышибут в Сан-Инферно, и я даже не буду знать, как продвигается расследование…

После такого успеха скруллы оживились. Было чувство, что только сейчас они и начали играть по настоящему, а до этого момента разминались.

Плохи наши дела.

Переглянувшись с Рупертом, я неспешной трусцой побежал к центру поля — оттуда удобней начинать атаку. Дракон прикрывал меня слева, Зебрина — справа.

Мяч был у Фомы — медлительного и неспешного дендроида, с его ногами, похожими на корни дерева, с множеством рук — веточек и лицом, только угадывающимся в складках коричневой дублёной коры…

Пытаться отобрать мяч у дендроида — это всё равно, что сражаться с целым лесом.

И в нужный момент он длинным пасом перекинул мяч Зебрине, она отправила его мне, а я, убедившись, что Руперт вышел на позицию, приготовился пасануть ему.

Я уже размахнулся. И даже почувствовал, как носок бутсы касается пухлого бока мяча, когда неведомый вихрь сбил меня с ног.

Я словно попал в чеснокодавилку. Был уверен: ещё чуток — и сок из меня забрызжет, как миленький.

Самое паршивое, что я не видел: сумел Руперт принять пас, или нет.

Вопли болельщиков подсказкой не служили: орать они могли и в том, и в ином случае.

Наконец с меня стащили неимоверную тяжесть — защитника скруллов, здоровенного, как аллигатор, и тяжелого, как рулон рубероида. Я попытался встать.

Колено хрустнуло, и даже как будто прогнулось в другую сторону…

Сука твою мать!

Так… Спокуха, хрящ. Надо его аккуратненько выпрямить. Теперь попытаться наступить.

Бля-я-ямба пластилиновая! Капец.

— Тренер, вы в порядке? — горгонид из команды Сынов.

— Всё норм, Гектор. Руперт забил?

— Нет, тренер. Их голкипер поймал мяч. Вы сможете играть, тренер? Да вы не можете даже идти, тренер! Эй, кто-нибудь!.. Целителя на поле! Красная карточка, красная карточка…

Неспешно и очень важно ко мне подошел арбитр.

Впервые я видел Князя Драконьего Двора так близко.

— Нарушение не засчитано, — объявил Марк Тиберий. — Он налетел на тебя ДО того, как твоя нога коснулась мяча.

— Я чувствовал его своей бутсой, — буркнул я, прекрасно зная, что спорить — себя не уважать.

Судьи все одинаковы — будь то дракон, или Ваня Тараскин из Ижевска. Подозреваю, что вместе с сертификатом арбитра им делают специальную прививку, после которой они становятся особенно толстокожими, да ещё и слепыми на оба глаза.

— Я этого не видел, — Князь самодовольно задрал подбородок.

А? Что я только что говорил?..

— Вам требуется замена? — спросил Марк Тиберий таким тоном, словно я не сломал колено, а порезал палец. Бумагой.

Я скрипнул зубами.

До кромки поля я ещё дойду…

— Да, — я повернулся к скамейке. Несколько горгонид из запасных разминались.

Красавчик Одиссей. Просёк фишку.

Осталось выбрать: кого выставить вместо себя.

— Номер семь, — сказал я Князю. — Медуза Горгона.

Если мы не успеем забить — нас ждёт пенальти. Лола в этом случае пригодится.

До конца матча четыре минуты.

Кое-как дохромал я до кромки поля.

Но сам!..

Не позволю больше утаскивать себя на носилках.

— Господину угодны услуги целителя? — рядом со мной возник тощий старец. Глаза у него были словно высушенные устрицы, а кожа на лице больше напоминала фольгу. Которую хорошенько скомкали, а потом небрежно разгладили. — В зависимости от травмы, это вам обойдётся от десяти до ста золотых.

Надеюсь, он говорил не о золотых Максах…

— Я подумаю. Спасибо, что спросили.

— Господину стоит принять мои услуги, — церемонно напирал старец. — Травма имеет опасный характер…

— Слушай, давай не сейчас, а? — я был вежлив, насколько мог. — Мне надо закончить игру.

Целитель высокомерно задрал седую бородёнку и удалился.

А я, устроившись прямо у кромки поля на раскладном стуле, не отрывал взгляда от ребят.

ГО-О-ОЛ!..

Я вскочил.

Не понимаю, как так вышло? Когда они успели?

Скруллы закатали нам ещё один мяч!

А ведь только что все всё было поправимо…

Два-три.

Нас обошли.

Нас обошли, пенальти больше не светит и скоро мы поедем домой.

До конца матча осталось три минуты.

Всё бесполезно.

Поле такое огромное, что до ворот скруллов ребята бежать будут дольше…

Бляха медная, мне же ничего не видно!

Всё происходит так далеко — всё равно, если б матч шел на другой планете.

Надо влезть на несколько ступенек… Да я на плечи минотавра готов влезть, только бы лучше видеть!

Пока я ковылял по ступенькам — очень высоким и широким, словно по ним должна ходить лошадь, — за спиной раздался свисток.

Трибуны всколыхнулись, я поспешно оглянулся и чуть не упал.

Почувствовав руку на предплечье, с удивлением заметил, что она покрыта жестким коричневым ворсом.

Минотавр Фархад…

— Что там случилось? — спросил я вместо того, чтобы поблагодарить его за помощь.

— Угловой, — ответил вместо Фархада один из новых ангелов, Гавриил. — Было нарушение и Князь назначил угловой.

— КОМУ? — заорал я, и вновь чуть не упал, уже сам схватившись за протянутую руку. — КТО допустил нарушение? И кто будет бить угловой?

— Лола, — ответил Фархад.

— Срань!

— Лола будет бить угловой.

Я выдохнул.

Значит, нарушение допустили не мы, и есть шанс…

Я смотрел, как крошечная с такого расстояния фигурка горгониды устанавливает мяч перед собой, в дальнем углу поля.

Как она делает быстрый, почти незаметный взмах ногой, и…