Наследие - В. Руденко

нужде за кусты наёмник заметил, как за деревьями промелькнули посторонние, три или четыре лесных эльфа и человеческая девушка-волшебница, что летела на метле. И летела элегантно, сидя на боку, и свесив стройные ножки на одну сторону. Теперь полное отсутствие следов становилось понятно.

Их преследовали, то теряя, то вновь замечая среди деревьев. И это продолжалось до захода солнца.

«И как»?

[Устали, разбрелись кто-куда, некоторые потерялись. Я удивлена, ты смог создать сразу три группы фантомов в разных местах одновременно. На подобное мало кто способен].

«Я их увёл достаточно далеко»?

[Да. Этот отряд – да. Ближе к краю леса, и потом, уже на равнине могут быть и другие. Но пока я никого не видела].

«Такой вопрос, а торговля с демонами только по суше? Мы не наткнёмся на караван, который будет перевозить груз, доставленный морем»?

[Нет. Только по суше. По морю товары никогда не поставлялись. Что-то из давних договоров].

Молодой маг перевёл взгляд на небо, на облаках ещё можно было заметить сполохи почти закатившегося за горизонт солнца, но, похоже выдвигаться в дальнейший путь было уже безопасно.

Первый час они двигались осторожно, но затем, убедившись, что путь безопасен, прибавили шагу.

Неожиданно, лес стал редеть, ещё немного, и они вырвались на равнину, и пустили коней вскачь.

[Вперёд, скачи строго вперёд. Там река, но я выведу к бродам, о которых мало кому известно].

И они скакали, скакали, и вышли прямо к реке с пологими берегами. Не останавливаясь, Вильгельм направился прямо к броду, и вскоре выбрался на другой берег. Там же и решили разбить лагерь.

***

- Куда дальше? – Спросила мага принцесса.

- На юг. Можно сместится немного восточней, ближе к побережью, но не слишком, держим путь пока не пройдём мимо полуострова, дальнейший путь спланируем потом.

- Но, откуда ты всё это знаешь?

- С небес Ори хорошо всё видно.

- Ну ладно, поверю.

- Не доверяете, освободите от клятвы, и я с радостью вернусь домой.

***

Наступил вечер. Вильгельм несколько раз перевернулся с боку на бок, а потом заговорил.

«На что похоже Царство демонов»?

[На что]? – Ори была удивлена, Вильгельм знал, что она происходила из Царства демонов, но никогда ранее не заговаривал об этом. – [Страна как страна. Горы, реки, долины, поля, города и деревни].

«Я про другое. Как выглядит граница? Как её преодолеем»?

[А, поняла. Сторожевые башни].

«Не крепостная стена? Как в Алосии»?

[Алосия… Да. Я помню. Прибрежное государство на востоке Восточного континента. Они имели самый сильный флот той эпохи, но вот на суше, не всегда удавалось удержать врага. Особенно сильные потери страна понесла при шестом правителе. Ещё в статусе наследника восьмой правитель задумал возвести оборонительные крепости, и начал копить деньги и ресурсы. Строительство началось сразу после его восшествия на трон.

Оно растянулось на четыре поколения, становясь всё масштабнее. Сначала большие крепости на границе, потом небольшие крепости в промежутках между ними, и наконец, при одиннадцатом правителе – единая крепостная стена, от одного прибрежного участка границы до другого.

На долгие века в стране установилась эпоха мира. Потом…

В правление двадцать четвёртого правителя земля содрогнулась, море отхлынуло от берега, а затем вернулось, гигантской волной, что хлынула на берег, снося и затапливая всё на своём пути. Стена Алосии выдержала удар стихии, и стала той направляющей, вдоль которой поток устремился вглубь страны.

Немногие выжившие, с помощью солдат, что несли дозор на границе, открыли или взломали ворота, что были в нескольких местах стены, и покинули разрушенные и обезлюдевшие земли. За последующие полтора века, вероятно, землетрясения ещё не раз поражали эту территорию, ибо когда в ходе экспансии переселенцы пришли на территорию где некогда находилась Алосия, стена уже была значительно повреждена, а местами даже обрушилась. Она была разобрана на стройматериалы, но несколько участков стоят и поныне].

«Да. Именно про неё я и спрашивал. Значит, сторожевые башни с дозорными? И как их преодолеть? Уверен, солдаты не сидят в них безвылазно, патрули могут контролировать окружающую территорию».

[По правде, солдаты могут сидеть в них и безвылазно. Вокруг некоторых башен возникли небольшие деревушки с раскинувшимися вокруг полями. Но, есть способ пройти безопасно. Я покажу тебе знак. Когда дозорные его увидят, к нашему отряду никто не приблизится, побоятся].

«Откуда ты его знаешь»?

Ори начала задумчиво перетаптываться по жёрдочке.

[Меня ничему не учили, из-за того, что я девушка, но я запоминала всё, что мне доводилось видеть и слышать].

Сигнал представлял собой последовательность огненных шаров, разного размера и цвета, что запускались вверх на разную высоту с определённой частотой и последовательностью. Прошло три ночи, прежде чем Ори подтвердила, что Вильгельм правильно его повторяет.

«А это скрывающее заклинание надёжно? Дозорные точно не могли увидеть этот фейерверк»?

[Точно, да и расстояние, мы ещё слишком далеко].

«А потом? Как будем двигаться дальше»?

[Сначала надо пересечь границу. А там действуем по обстановке. То, что нас ищут известно точно].

Прошло ещё три дня, и на горизонте появилась тёмная полоса. Ори полетела на разведку, но неожиданно остановилась, а затем стремительно понеслась обратно.

[БЕЖИМ!!! НЕМЕДЛЕННО!!!]. – Завопила она ещё на подлёте.

«Что случилось»?

[Магия. В той армии присутствует тот, кто изгнал меня из тела].

«А если его одолеть, ты вернёшься обратно»?

[Ты… не понимаешь. Если он там, то это значит, что армию ведёт сам Повелитель демонов!!!].

***

У Вильгельма было очень сильное желание обратить принцессу в горстку праха, и бежать, спасая свою жизнь. К большому сожалению, он не мог это совершить, мешала принесённая им клятва. И потому, он следовал за принцессой.

А принцесса… вместо того, чтобы благоразумно отступить, она наоборот бросилась вперёд, навстречу наступающей армии. Они сошлись на следующее утро.

Приземлившись на свой насест на посохе мага, Ори уже не таясь начала комментировать увиденное.

[В гравированных доспехах и рогатом шлеме чуть левее тебя].

«Вижу». – Ответил маг, глядя на всадника в явно очень дорогих доспехах, на плечи которого был накинут плащ, отороченный по воротнику мехом.

[Сам Повелитель демонов. По правую руку от него командующий Южной армией, а по левую – Западной. В виду отсутствия военных действий оценить их умение командовать в бою сложно, но вот как командиры крупных воинских соединений, они очень талантливы].

«А кто сделал с тобой… это»?

[Его я указать не могу].

«А маг? Где маги»?

[Маги? Они все маги. Разные по силе, но, в сравнении с магами людей, очень сильные].

Вильгельм задумался. Если все,