Чужой Владыка - Юрий Корчагин

и можно праздновать победу на фоне погребальных костров. Пехота пока оставалась в крепости, и как усиление, на случай непредвиденных обстоятельств, и как балласт, что будет только тормозить кавалерию. Дополнительно к конному войску присоединялись маги, в том числе и я, для магического прикрытия от шаманов и прочих владеющих магией орков.

— Просто идеально, — замерев на коне, Артур рассматривал достаточно большой лагерь варваров с холма в предрассветных сумерках, — даже странно, что они не догадались поставить его немного левее, всё же держать оборону на холме — как минимум рациональней.

— Вот только, — присмотревшись к расположению стоянки, решил высказаться я, — они и не думали обороняться, во всяком случае, до нашего прибытия. Гарнизон Каменного Молота — слишком слаб и малочисленнен, чтобы справиться без критических потерь даже с одним племенем, не говоря уже про три.

— Возможно, но такая легкомысленность, — покачал он головой, — ладно, нам же проще. У тебя всё готово?

— Да, защитный купол пару минут выдержит нападки даже высшего духа, а уже мои питомцы, — огладил я тотемы на поясе, — не дадут им безнаказанно бить по нам.

— Вот и славно, — поправив шлем, Артур оглядел наше войско, — всем строиться, действуем согласно плану, а то они, уже начали что-то подозревать!

Захлопнув забрало, кузен поскакал к началу строя, пока я занял своё место в тылу. Сейчас войско нуждалось в первую очередь в защите, а не в могучих чарах, что сотрут с лица Голариона очередное племя орков. Конечно, так славу не заработаешь, но мне было плевать, мне было достаточно того что есть.

Пока лавина конницы набирала ход, вместе с эти разделяясь на три клина, я растягивал над ней защитный купол. Аналогично поступали маги, что были направлены в качестве усиления к двум другим отрядам. Основной удар будет нанесён в лоб, а следом, два дополнительных, окончательно уничтожат орков.

На середине пути, разделяющих нашу начальную позицию и стоянку орков, я почувствовал, как зашевелились маги орков. Несколько слабеньких огненных стрел, разбившихся о защитный купол и магическая активность ближе к центру стойбища, говорили о том, что встретить нас собираются как минимум жарко.

Однако, не только волшебная братия варваров решила дать нам отпор, но и простые вояки. Закованные в грубые доспехи здоровяки пытались организовать подобие строя прямо перед первой линией палаток, но они явно не успевали.

Пусть сами по себе орки и крупнее среднего человека, а заодно сильнее и выносливей, но из-за варварской сути мало что могут противопоставить хорошо организованному войску, особенно рыцарскому. Таранный удар на полном скаку смёл закованных в броню здоровяков как бумагу, почти сразу открыв счёт мёртвым. Длинные копья пробивали грубую броню навылет, могучие кони сбивали врагов своих хозяев с ног, чтобы следующие ряды всадников втоптали павших в землю.

Пока рыцари сминали первый заслон, без дела не сидел и я. За счёт небольшой форы, шаманы смогли материализовать духов и с их помощью пытались продавить магический щит. Разрушь они его и рыцарям придётся туго, пусть большинство из отправившихся в этот поход имели доспехи хоть с какой-то защитой от магии, но вот их кони таким похвастаться не могли. Один правильный удар, и лавина из стали как минимум замедлится, а может и вовсе остановиться, что в условиях тесноты стоянки — сделает всадников отличной мишенью.

Слабые ответные удары магией, не давали шаманам и прочим магикам полностью сосредоточиться на нападении, а значит, во всю мощь они ударить не могли, не рискуя при этом познакомиться с огненными шарами, потоками мороза и земляными кольями из-под земли. Но и так удерживать купол было непросто, и не будь рядом нескольких помощников, что по мере сил помогали поддерживать барьер, я бы закончил бой с истощением.

Вслед за первым заслоном, был сметён и второй, ещё хуже организованный, а из-за леса палаток и навесов показался шатёр вождя. Возвышающийся над остальным стойбищем шатёр, был прекрасным ориентиром не только для нас, но и для орков, что в панике сбегались к центру лагеря. Они были почти не одеты, безоружны, но их было много, а значит, как живой щит они всё же смогут замедлить продвижение кавалерии, дав немногочисленной гвардии вождя забрать на тот свет хоть кого-то. Ни о какой победе здесь и речи не шло, так что орки просто хотели забрать с собой на тот свет хоть кого-то.

Отвлечься от поддержания защиты я не мог, ведь шаманы, устроившиеся за спинами орочьей элиты, давили изо всех сил, однако, и на этот случай было припасено несколько сюрпризов. Дав знак Эйр, что скакала за моей спиной, я приказал ей использовать заранее заготовленные свитки. Куски бумаги с вложенной в них магией, истлели в руках дочери и её телохранителей, воспаривших над конной лавиной. Лучи арктического холода и ветвистая молния мгновенно пробили и без того ослабленную магическую защиту, собрав богатую жатву. В образовавшиеся прорехи тут же вклинились всадники, пробиваясь всё ближе к вождю племени.

Самый большой и сильный орк, с гигантским мечом решил продать свою жизнь подороже и потому повёл остатки своих воинов в бой. Прыгнув навстречу ближайшему всаднику, он в полёте опустил на плечо безземельного рыцаря своё оружие. Не успевший ничего понять всадник распался на две неравные части, в то время как его конь начисто лишился головы. Немногие орки из приближённых вождя повторили успех своего лидера, большинство оказались или нанизаны на кавалерийские пики, или затоптаны тяжёлыми копытами коней.

Образовавшаяся вокруг выживших орков свалка замедлила конную лавину, но ненадолго. Окружённых орков убивали ударами пик в бока и спину, насаживая на острые наконечники как бабочек, в то время как последний шаман упал сражённый клинком Максимуса. В живых остался только вождь уже мёртвого племени, обагрённый кровью тех, кто посмел бросить ему вызов, в исчерченными глубокими царапинами доспехами, он гордо стоял в окружении рыцарей, крепко сжимая монструозный клинок. Нужен был всего один приказ и его убьют,