Уильям Питт. Вечно Младший - Мурат Магометович Куриев

Конечно, назначение Бьюта было большой ошибкой. Прежде всего потому, что Бьют политик крайне слабый. Георг в этом сам убедится. Но как он цеплялся за Бьюта! Слабость и одновременно определенное достоинство. «Своих» король защищал до последнего. Даже тогда, когда все было ясно. Бьюта ведь все равно придется отправить в отставку, а популярность Георга сильно пострадает. Вы думаете, что, наступив на грабли, король в дальнейшем поостережется? Совсем нет. Напротив, по мере «возмужания» идея о том, что король должен проявлять активность в делах управления государством, будет только крепнуть.

…Однажды карету Георга на улице встретили громким свистом. Король был потрясен. Как, ведь он действует из лучших побуждений? Многим уже так не кажется. И вскоре Георгу придется столкнуться с тем, что ему не очень понравится. Он, конечно, монарх, но он сильно зависит от палаты общин. Ему не нравятся те, кто обладает в палате большим влиянием? А придется иметь с ними дело. Иначе – никак.

Упрашивать Питта Старшего вернуться? Придется. Выслушивать Гренвилла, требовавшего полностью избавиться от «наследия Бьюта»? Придется. Совсем другие игры, а играть в них придется. Тем более что Англии предстоят серьезные испытания. В первую очередь – война в Северной Америке.

Король, кстати, не очень хотел ее начинать, но – пришлось. Времена тяжелые, с Бьютом не посоветуешься. Георг даже демонстративно отказался от любого общения с бывшим фаворитом. Но как же он нуждался в человеке, которому мог бы доверять! Такой человек нашелся. Им стал лорд Норт.

Большая удача для короля. К Норту, знакомому ему с детства, он относился очень хорошо, а сам Норт – одна из самых влиятельных в парламенте фигур. Идеальный премьер! Король засыпал Норта щедрыми подарками, погасил все его долги. Норт был верен королю, но при этом – очень умен. Понимая, что война в Северной Америке ничем хорошим не кончится, он просил Георга об отставке. Король отказывал ему. Осенью 1781 года генерал Корнуоллис капитулировал при Йорктауне…

Глава четвертая. Шанс в эпоху бурных перемен

Все кончено, как и предрекал лорд Норт? Не все и не сразу. По идее, капитуляция Корнуоллиса при Йорктауне должна была привести к немедленной отставке правительства, но в те времена дела так просто не делались.

Король воспринял известие о поражении своей армии мужественно и заявил: «У этой войны еще может быть хороший конец. Но если мы будем впадать в уныние, гибель будет неминуемой». Георг сразу же заявил о поддержке своих министров. Всех, включая Джермена, которого считали едва ли не главным виновником случившейся катастрофы. Норт воспрял духом, в парламенте выступал уверенно, написал сильную речь для короля.

Только в палате хватает очень сильных ораторов, выступающих против продолжения войны. Фокс прямо возлагает вину за происходящее на корону, Питт называет войну «самой проклятой, порочной, варварской, жестокой, несправедливой и дьявольской». Эпитетов не жалеть! Питт и Фокс непрерывно атакуют правительство, одна из речей Питта привела членов палаты в полный восторг.

Норт выступает с заявлением – войну продолжим, но от наступательных операций откажемся. Питт немедленно встает. Отвечает. Умно, едко. Это что за «полувойна» такая? Каковы истинные намерения правительства?

Оппозиция понимает, что общественные настроения сильно изменились, а значит – можно не жалеть никого. Хотя… Два самых ярких оппозиционера, Фокс и Питт, безжалостно критикуют власть. Но что это? Разницу между ними уже можно увидеть. От Фокса достается и королю, причем в выражениях он практически не стесняется. Питт монарха не трогает, а, напротив, искусно отделяет его от «слабых и злых советников». Поступает дальновидно, как политик?

Питт по-прежнему независимый депутат. Надолго ли? За ним внимательно следят вожди вигов в палате лордов, Рокингем и Шелбёрн. Ситуация может измениться в любой момент, а Питт теперь фигура влиятельная. И, судя по всему, человек он более надежный, чем Фокс. Фокс поддается эмоциям, в разного рода «союзы» вступает с легкостью необыкновенной. Проницательные люди уже кое-что замечают.

Питт и Фокс хоть и в оппозиции, и позиции у них схожи, но они не вместе. Совсем немного времени осталось до того дня, когда они станут соперниками. Отметим, что первым еще не выпады, но уже уколы в адрес Фокса начинает делать Питт. Фокс пока не обращает внимания и продолжает восхищаться Питтом. Впрочем, реальное противостояние еще впереди, а забот и у палаты общин, и у правительства, хватает.

На вопросы Питта и Фокса у Норта прямых ответов нет. Он просто пытается удержать правительство на плаву, хотя понятно, что кем-то, вроде одиозного Джермена, пожертвовать придется. Джермен наконец уходит в отставку, Норту это не сильно помогло. В ночью с 27 на 28 февраля Норт пишет королю письмо с предложением сформировать новое правительство.

Как же Георг не хочет этого делать! Своим близким он говорит, что «скорее потеряет корону, чем призовет людей, которые намерены сделать его рабом». Норту, тоже решительно: «Если вы подадите в отставку до того, как я приму решение, то навсегда лишитесь моего уважения».

20 марта 1782 года палата общин собирается для обсуждения предложения об отставке правительства. Зал полон! Все ждут Норта. Он появляется около четырех часов дня, как потом вспоминали многие, «в новом наряде». Лорд Суррей поднимается для провозглашения повестки, Норт останавливает его и сообщает, что уже принял решение об отставке, правительство все равно будет распущено. Шум, гам! Норт ждет, пока все стихнет. Выражает уверенность в том, что «достойный преемник будет найден, хотя сделать это нелегко». Послушался ли Норт короля? Нет. Впервые за долгое время. Георг умолял его не покидать свой пост, Норт понимал, что теперь все действительно кончено. Ушел сам.

Он испытал невероятное облегчение и даже позволил себе пошутить. Когда вечером депутаты вышли на улицу, шел снег и кареты никак не могли подъехать. Карета самого Норта стояла прямо у входа. Теперь уже бывший премьер подошел к ней и сказал коллегам: «Спокойной ночи, джентльмены! Видите, кое-какие преимущества у этой должности есть».

Королю было совсем не до шуток. Он страшно обиделся на Норта и даже, что было грубым отступлением от традиций, не стал благодарить его. «Помните, милорд, что это вы покидаете меня, а не я вас». Норт лишь посоветовал Георгу обратиться к Рокингему и Шелбёрну. Самый страшный ночной кошмар короля стал явью! Уже в спину уходящему Норту он крикнул: «Я чувствую себя униженным из-за того, что мне придется иметь дело с этими людьми!»

Георг III тяжело переживал события в Северной Америке. И, напомним, долгое время старался избежать войны. Сохранял наивную