Чудовищная алхимия. Том 6 - Борис Тролль

План у молодого человека был незамысловатый: задобрить своего единственного союзника выгодной сделкой с летающим кораблем.

— Внимательно слушаю, — хищно улыбнулась Катарина.

— Мы, наверное, пойдём, — сказала Мелиса, поднимаясь с дивана и беря Вилтани за руку. — Не будем вам мешать.

— Ну, Лиса-а-а, интересно же! — воскликнула маленькая блондинка.

— Идём, — не терпя возражений, потянула за собой из комнаты неугомонную егозу синеволосая.

Проводив их взглядом, Зефир быстро собрался с мыслями и изложил свою идею Катарине. Едва она услышала о том, что у друзей есть Слеза Эрны — да ещё и немалая, — как глаза девушки вспыхнули.

— Ты ведь в курсе, что постройка такого проекта — крайне дорогое удовольствие? — уточнила она. — К тому же проблема не только в этом. Нельзя просто так вставить камень в первое попавшееся судно. Летающий корабль — это, по сути, артефакт. Огромный и сложный. Поэтому нужны специалисты с особыми знаниями, способные его создать.

— Да, догадывался, — кивнул командир, хотя в действительности об этом и не подозревал. — Давай поступим так: поручи своему казначею сделать предварительную смету. Когда мы будем понимать реальную стоимость корабля, сможем предметно договориться. Идёт?

Катарина почему-то слишком уж довольно улыбнулась и произнесла, словно мурлыча:

— Идёт.

В этот момент молодому человеку стоило испугаться, что его попытаются обмануть. Но, вспоминая прошлые сделки с девушкой, та не переходила черту и в целом была за взаимовыгодное сотрудничество. Поэтому Зефир отбросил опасения.

— Да, кстати, не то чтобы я тебе не верила. Но вдруг ты ошибся, — внезапно сказала она. — Покажи мне Слезу.

Пришлось сходить за ней к Лакомке и порыться на складе, прежде чем камешек был найден. Белый неизвестный материал всё так же притягательно сверкал золотыми вкраплениями, и стоило парню показаться с ним, как терпеливо ждущая принцесса мгновенно оживилась, жадно протянула руку и даже заёрзала попой в кресле.

— Бойня Всемогущая, никогда не думала, что увижу его! — воскликнула она, хватая камень. И тут же замерла, заворожённо наблюдая за переливами света.

Через секунду девушка взметнулась с дивана прямо к потолку. Прошло пара мгновений, как она рухнула обратно, отчего её лёгкое голубое платье задралось в полёте, а Зефир успел рассмотреть красивые лазурные трусики и стройные, очаровательные ножки прелестницы. Парень моментально выпал из реальности, загипнотизированный этим зрелищем.

Катарина, прижав рукой подол к дивану, спросила подозрительно:

— Ты видел?

Командир, всё ещё под впечатлением, машинально кивнул и, тут же спохватившись, замотал головой.

— Ладно, поверю тебе, — хитро улыбнулась красноволосая, возвращая камень. — Да, это действительно оно.

Зефир забрал Слезу, после чего его собеседница задумчиво заметила:

— Я всё никак не могу взять в толк, откуда вы такие — везучие, безбашенные и проблемные — свалились мне на голову?

— Из Северо-восточного региона, — пожал плечами молодой человек.

— Это был риторический вопрос.

— Я понял, — кивнул он и спросил с живым интересом, — так что там на свадьбе произошло?

— Ты точно к этому не имеешь отношения? — дымчато-серые глаза посмотрели на юношу с лёгким подозрением.

— Нет, такого я точно не задумывал, — отмахнулся он беззаботно, намекая, что этого не было в планах по проникновению.

Тень сомнения из взгляда девушки не ушла, но принцесса решила не развивать эту тему и пояснила:

— Всё как я говорила: в момент, когда парочка должна была поцеловаться, всех в помещении раздели каким-то артефактом. Потом на голове у ошарашенной невесты появился жёлтый енот. Жених в это время тянулся к ней губами. Видимо, парень закрыл глаза — вот и угодил поцелуем зверю под хвост. Исчез возмутитель спокойствия так же внезапно, как и появился. Но свадьба в итоге то ли отменена, то ли перенесена на неопределённое время, а пострадавшие кланы, особенно Птицеед и семья Локус, носятся как угорелые и ищут виновников. Вот даже к тебе заглядывали… — довольно подробно, словно сама присутствовала, рассказала Катарина.

Выслушав её, Зефир с облегчением отметил про себя, что жёлтый енот оказался более-менее адекватным и не стал творить совсем уж жуть. Но всё равно кашу этот пройдоха заварил на славу.

Впрочем, этот факт вызвал у него, как ни странно, прежде всего облегчение: ведь свадьба не состоялась. Виду командир, конечно же, не подал, да и последнюю фразу девушки проигнорировал, задав следующий вопрос:

— В отношении Птицееда всё в силе?

— Да. Расследование по документам, что ты добыл, с нашей стороны почти закончено, и примерно через сутки мои люди вмешаются в дела клана.

— Рад это слышать. Если будет нужна моя помощь — скажи.

— Справимся сами, — отмахнулась красноволосая и мило улыбнулась, — но буду иметь в виду.

Глава 9

Никаких новостей о смене руководства в Клане Птицееда по-прежнему не было. От помощи Зефира принцесса отказалась, Веселина тоже не заходила. Поэтому командир в тот самый день, который назвала Катарина, провёл с утра до вечера в Клановом районе, недалеко от резиденции Птицееда.

Он устроился в тени деревьев в уличном ресторанчике, напротив главных ворот, и ждал. Ждал криков, звона мечей, вспышек магии — любого признака того, что заговор Чакраваров приведён в действие.

Но время юноша потратил зря. Вокруг царила тишина, и ничего не происходило. Лишь изредка ворота открывались, выпуская ничего не подозревавшую аристократическую молодёжь. Никакой тревоги. Никакой суеты.

Странное поведение парня объяснялось тем, что он волновался за двух пепельноволосых подруг. Отец Веселины мог недооценить Джавалана. Принцесса — переоценить готовность своих людей. Ему чудилось затишье перед бурей, и от этого становилось ещё тревожнее.

Просидев до вечера, словно дурак, он поднялся и направился домой. На командира уже и так косо посматривал весь обслуживающий персонал.

А на следующее утро по всему городу прогремели новости о ночной битве в Клане Птицееда. Слухи были один страшнее другого: кто-то говорил о полном уничтожении клана, кто-то — о сотнях погибших.

Едва услышав об этом от Лисы, Зефир сорвался из дома. Вскоре он был на той самой улице, где просидел целый день. Резиденция со стороны выглядела действительно плохо: ворота были выломаны и лежали в пяти метрах от входа. Часть видневшихся зданий оказалась повреждена, а выезжавшая изнутри телега, запряжённая лошадью, явно везла что-то тяжёлое и была накрыта дерюгой с проступившими кровяными разводами.

Приблизившись к небольшой кучке зевак, которые не рисковали подходить ближе ко входу из-за пятёрки очень хмурых темнокожих воинов, охранявших его, командир тоже остановился. Судя по их виду, пускать никого они не планировали, а самовольно проникать во владения клана было не самой разумной идеей.

Внезапно вдалеке, между парой пострадавших домов, мелькнула фигурка знакомой девушки, а затем исчезла.