Человек государев 7 - Александр Горбов

в комнату пропавшей взломали в присутствии Агнессы Леопольдовны. И обнаружили, что части вещей нет на месте, а на столе лежит записка, написанная рукой фрейлины. В которой утверждалось, что она уехала с неким господином N., с которым они собираются обвенчаться. И была просьба не искать их и не мешать её счастью.

— На этом Тайный приказ прекратил поиски! — возмущённо воскликнула Агнесса Леопольдовна. — Представляете⁈ Они сказали, что всё ясно, и не стали слушать никаких возражений.

— А они у вас есть, — кивнул я. — Почему вы решили, что в записке ложь?

Дама поджала губы.

— Она не могла сбежать ни с каким N. Я в этом абсолютно уверена.

— Агнесса Леопольдовна, если вы хотите, чтобы я помог найти фрейлину, мне нужны подробности. Даю слово, что всё это останется между нами.

Почти минуту она сверлила меня взглядом, взвешивая на внутренних весах, достоин ли я придворных тайн.

— Мария Васильевна уже не в том возрасте, чтобы поддаваться внезапно вспыхнувшим чувствам. Тем более что у неё был несчастливый опыт, и она до сих пор не простила случившееся ранее предательство. Только не просите меня называть имён.

— Сейчас имена неважны. Это единственная причина, почему она не могла сбежать? Ведь всякое бывает в жизни, быть может, этот N. действительно существует.

— Она не взяла свои любимые серьги, — мрачно добавила Агнесса Леопольдовна. — Какие-то дорогие побрякушки взяла, а те, что подарил ей отец, оставила на полке. Уверяю, Мария Васильевна ни за что не рассталась бы с ними.

— Она ваша родственница, не так ли?

— Это не имеет значения, — дёрнулась дама. — Но да, она моя троюродная племянница, так что я знаю, о чём говорю. Так вы возьмётесь её найти?

— Есть одно маленькое препятствие. Тайный приказ не пустит меня в резиденцию государя проводить расследование.

Агнесса Леопольдовна покровительственно улыбнулась.

— Моего влияния, Михаил Дмитриевич, хватит, чтобы провести вас внутрь. Тем более что вы будете действовать по просьбе Елизаветы Фёдоровны.

— Тогда не будем терять время. Едем немедленно.

* * *

Я решительно отказался пользоваться каретой, на которой приехала придворная дама. На этом грохочущем чудовище мы бы добирались битый час, а на моём автомобиле домчались в три раза быстрее. Кстати, Агнесса Леопольдовна не выказала и тени страха, когда Захребетник втопил педаль в пол и понёсся на полной скорости. Только покачала головой и покосилась на меня с тенью одобрения.

В резиденцию нас впустили без единого возражения. И Агнесса Леопольдовна сразу же отвела меня в комнату пропавшей фрейлины. Не успел я вытащить из кармана «регента», как Захребетник сделал стойку.

«Не нужно. Я чувствую тёмный след».

Он перехватил управление и, будто охотничий пёс, пошёл по «запаху» колдовства. А за ним, отставая на два шага, следовала Агнесса Леопольдовна.

Коридор. Поворот направо. Налево. Третья дверь справа, оказавшаяся выходом на лестницу для прислуги. Спуск на первый этаж. Снова длинный коридор. И снова дверь и лестница, ведущая в подвал.

— Агнесса Леопольдовна, боюсь, вам не следует дальше идти со мной. Подземелье под дворцом не слишком подходящее место для вас.

Она окатила меня возмущённым взглядом, но решила не вступать в спор.

— Как получите результаты — немедленно найдите меня и сообщите всё, что узнаете, — заявила она, развернулась и величественно удалилась.

Захребетник хмыкнул ей вслед, пробурчал, что только подобной начальницы нам и не хватало, и шагнул на ступени, ведущие в подвал…

«Дурное у меня предчувствие, Миша. Опять это подземелье и опять пропавшая девушка».

«Думаешь…»

«Подозреваю, что мы с тобой появились слишком поздно».

На этот раз призрак государя нас не осчастливил своим присутствием. Но проводник нам и не требовался: Захребетник создал яркий магический огонёк над головой и уверенно шёл по следу, который даже в «регент» не было видно.

— Ох ты! — Он резко остановился на пороге очередной комнаты с низким сводчатым потолком. И длинно выругался на незнакомом языке.

«Чердынь-калуга!» — вырвалось у меня непроизвольно.

Пол комнаты был расчерчен мелом в виде многолучевой звезды. Вокруг рисунка были изображены странные символы неизвестного мне алфавита. А в центре фигуры лежало тело женщины. Некрасивой, лет за тридцать, с чертами лица, отдалённо похожими на Агнессу Леопольдовну. Грудь бедной фрейлины была залита кровью, а рот распахнут в беззвучном крике.

— Дело дрянь.

Захребетник обошёл рисунок по кругу. Почесал нос и пошёл в обратную сторону, разглядывая символы на полу. И с каждым шагом я чувствовал, как он всё больше мрачнеет.

«Ну, что ты видишь?»

— Не нукай, не запрягал.

«Ты понимаешь, что здесь за колдовство творилось?»

— Какое-то смертное проклятие. Сложное и гадкое. Но здесь лишь его часть. Мне нужно увидеть место убийства камеристки.

Захребетник отошёл от рисунка и хлопнул ладонью по стене.

Бац!

Из каменной кладки тут же вывалился давешний призрак. Уставился на Захребетника, скривился и попытался спрятаться обратно в стену.

— Стоять!

Ухватив призрака за шкирку, Захребетник встряхнул его, как котёнка.

— Ты как с государем разговариваешь⁈ — возмутился тот. — А ну, поставил меня! Не то прикажу тебе голову отрубить!

— Я сейчас тебе башку сверну, — рыкнул Захребетник. — Видишь это? Видишь? Где другой рисунок? Где первую девушку убили?

— Не трожь государя! Не знаю ничего! Не дорос ещё орать на меня! Руки прочь от государева тела!

— И руки тебе повыдергаю, — Захребетник принялся трясти призрака. — Будешь потом вечность безруким ходить. Не понял, что ли, покойник? А ну веди меня к первому рисунку!

Призрак выл, пытался вырваться и орал, что ничего не знает.

— Не знаешь? Тогда голова тебе и вовсе не нужна.

Захребетник схватил его за макушку и стал поворачивать, словно и в самом деле собирался открутить.

— Вспомнил! Вспомнил! Отпусти, злыдень, отведу туда!

Усмехнувшись, Захребетник поставил призрака на пол и сделал вид, что отряхивает ему костюм.

— Вот так бы и сразу. Учти, попробуешь сбежать — поймаю, и будет в подвале призрак без головы.

— Не сбегу, — буркнул тот. — За мной, не отставай.

Пока он вёл нас в другую часть подвала, то на ходу бормотал что-то ругательное, косился на Захребетника и трогал руками шею, будто боялся, что голову и правда открутят.

— Здесь, — указал он пальцем куда-то в темноту. — А я пойду, у меня ещё дел куча.

Захребетник не обратил внимания на бегство призрака, зажёг магический огонёк