Мятеж - Акибо Тэнсей

и вытянулась змеёй, из моторного отсека хлестало сине-зеленое пламя — горел графеновый аккумулятор. Неподалёку завалился на бок шагоход, вывернув перебитую опору; кто-то уже успел содрать с него аварийный ящик.

На перекрёстке лицом вниз лежали двое чужих десантников в серо-синем — никому не пришло в голову их оттащить или перевернуть. Егерей же, чуть дальше, кто-то уже прибрал к забору и накрыл брезентом, из-под которого торчали только сапоги.

В канаве у колодца, поперёк воды, лежала пёстрая корова с обломанным левым рогом. Вик сразу её узнал — именно ее они с Эль видели, когда впервые появились в деревне. Он отвёл глаза и пошёл дальше.

Сай отставал на полшага. У третьего дома он остановился — в палисаднике, между сломанных подсолнухов, ничком лежала женщина в переднике. Сай простоял так пару секунд, ничего не сказав, и только потом молча догнал остальную группу.

— Не смотри, — буркнул Клегг. — Насмотришься ещё.

Из-за поворота показались ворота склада — глухие, в потёках ржавчины. Над ними, на кирпичной стене, ещё держалась вывеска с обломанным углом.

У самих ворот их уже ждали — двое боевиков Десмонда стояли у калитки с оружием в руках.

Не успели они подойти, как калитка в воротах распахнулась. Вышли четверо. Трое с плазмоганами наперевес заняли позицию так, чтобы держать под стволами всех сразу. Четвёртый шагнул вперёд и встал перед своими. Шлема на нём не было: молодой, светлый, с грязной полосой через скулу. На плече серо-синего доспеха виднелись очертания герба. Вик сразу узнал его — только что этот человек говорил с ними по коммуникатору.

— Лорд Айвен Десмонд, — представился он так, будто их знакомили в приличном доме.

— Клегг. Унтер-майор вольной роты.

— Вик.

— Мои люди у вас в подвале, — сказал Сай. — Тридцать один человек, среди них — дети.

— Тридцать четыре, — поправил Айвен. — Их считали.

Вик шагнул вперёд, чтобы разговор шёл через него.

— Мы убираем технику и выпускаем вас без помех. Вы отдаёте пленных и уходите. Без преследования!

— Разумно.

— Люди идут до поля и возвращаются. Все.

— Все, — согласился Айвен. И, не меняя тона, добавил: — И ещё: вы освободите леди Оливию и очистите территорию поместья. На это я даю вам сутки.

Клегг от души расхохотался.

— Вы серьезно? Мы только что надрали вам задницы!

— Закончил веселиться? — Айвен даже не удостоил Клегга взглядом. — То, над чем вы сегодня одержали победу, — это две роты и два транспортника. У Дома Десмонд осталось еще восемь таких, в лагере в двух часах отсюда. Я, может, и не наследный лорд своего Дома, но сюда в любом случае придут.

— Придут — встретим, — сказал Клегг.

— Встретите. Один раз. Потом это место сравняют с землёй, поверьте. Я вам не угрожаю, говорю, как есть.

— Ты красиво говоришь, — сказал Клегг. — Только сидишь при этом в чужом сарае.

Вик молча оценивал ситуацию. И чем больше думал, тем прочнее приходил к убеждению, что Десмонд блефует. Человек, у которого за спиной восемь транспортов, не выходит торговаться у ворот.

А вот если отдать леди Оливию, поместье действительно могут сравнять с землей. Тогда Десмонды смогут, не стесняясь, пустить в дело тяжелое вооружение.

— Оливия остаётся у нас, — вклинился он в разговор. — И мы остаемся в поместье. Это не обсуждается! Продолжим переговоры или начинаем стрелять — выбирайте!

Айвен несколько секунд его разглядывал.

— Вы наёмник?

— Я командир.

— Тогда вы, вероятно, не знаете, кому служите. — Он произнёс это ровно, без нажима. — Вы отдаёте себе отчёт в том, что служите узурпатору? Сай дёрнулся, но Вик придержал его за локоть.

— Не моё дело, — сказал он сквозь зубы.

— Удобная позиция.

— Оружие и раненых забираете, — продолжил Вик, не повышая голоса. — Остальное отдаете нам. Дроиды ваши — все, какие целы.

Впервые за разговор Айвен промолчал.

— Дроиды служебные. — подсказал ему кто-то сзади

— Нам без разницы, как они у вас проходят по ведомости— вмешался Клегг. — Это военные дроиды! Носильщики, разминирователи, тягачи, на них у вас патроны и батареи к плазмоганам. Уйдёте налегке или не уйдёте вовсе.

— Это мелочно!

— Это война, лорд, — ухмыляясь, возразил Клегг. — В ней всегда так.

— Ваши люди у меня, — напомнил Айвен.

— А идти вам пешком, — сказал Вик. — Вы пойдёте с ранеными на руках мимо наших машин.

Айвен обернулся к калитке и выпалил в темноту приказ — ворота открылись.

— Выводите, — сказал он. — По пятеро.

Их выводили из темноты и ставили вдоль стены. Сначала вышел мужчина в исподнем, без обуви. За ним боком, с опасливой оглядкой на дверь прошла старуха в вязаной кофте. Потом женщина с экрана с притихшим ребёнком на руках. За каждым третьим шёл боец, стволы были опущены, но всегда готовы к выстрелу.

Вик стоял и смотрел, как чужие солдаты расставляют беззащитных людей.

Пальцы на левой руке он сжал до боли в кулак, чтобы не терять самообладания. Дышал через нос и старался смотреть не на людей, а поверх — на кирпичную кладку, на облупленную вывеску. Считал вышедших: девять, четырнадцать, двадцать. На двадцать третьем сбился и начал заново.

— Ровнее, ровнее, — сказал кто-то из бойцов, и старуху подтолкнули стволом в спину. Она оступилась, села в пыль и принялась трясущимися пальцами подбирать рассыпавшийся из подола лук. Солдат подождал и повторил: — Ровнее.

Клегг положил Вику ладонь на плечо. Тяжело, всей рукой.

— Стой, — обронил он. — Стой и внимательно считай.

В этот момент сзадио просипел сорванный голос. Вик тут же узнал его:

— Что тут у вас, чёрт побери, происходит?

* * *

Скосив взгляд, Вик увидел Эль. Бровь рассечена, свежая рана на скуле.. Живая. Всё, что он мог себе позволить — выдохнуть с облегчением.

— Где тебя носило? — прошипел Вик.

— Гонялась за беглецами. Они через северную балку ушли, за ретрансляторы. Там связи ноль, хоть глотку сорви. Я и сорвала.

Она сунула ему под нос коммуникатор: стекло в паутине, корпус лопнул в двух местах.

— Ещё и об камень мне его приложили.

— Итог?

— Один готов. Двое связаны, но пока дышат. Очнутся — будут очень злые.

— Умница. Только у нас тут дело посерьёзней. Они взяли