Ужасные сказки братьев Гримм. Иллюстрированное издание - Якоб и Вильгельм Гримм

Когда они выросли, охотник сказал: «Теперь пора вам отправиться в путь – самим выбирать дорогу». Он дал каждому по хорошему ружью, по собаке и позволил взять из золота сколько захотят. А ещё он дал им нож и сказал: «Воткните этот нож в дерево на распутье. Когда кто-то из вас вернётся, он сможет увидеть по лезвию, жив ли брат: если его сторона покрылась ржавчиной – брат умер, если нет – жив».

Так братья отправились в путь. После многих приключений они расстались, вонзив нож в дерево: один пошёл на восток, другой – на запад.

Один из близнецов пришёл в город, который был весь увешан чёрными покрывалами. Он зашёл в постоялый двор и спросил у хозяина, можно ли приютить его зверей. Тот отвёл их в хлев, где была дыра в стене. Заяц выскользнул наружу и принёс кочан капусты; лиса утащила курицу, а после и петуха; волк, медведь и лев были слишком велики, потому им подогнали целую корову, лежавшую на лугу. Когда все звери были накормлены, юноша спросил хозяина: «Почему город в трауре?» – «Завтра умрёт единственная дочь короля», – ответил тот. – «Разве она больна?» – «Нет, здорова. Но каждый год дракон с горы требует девицу. Все девушки уже отданы, осталась только царевна. Её должны отдать завтра. Многие рыцари пытались убить дракона, но никто не выжил. Кто победит зверя – получит принцессу и корону».

Утром юноша взял зверей и поднялся на гору. Там стояла часовня с тремя кубками и надписью: «Кто выпьет их, станет сильнейшим на земле и сможет поднять меч, зарытый у порога». Он попытался достать меч – не смог. Тогда выпил три кубка, и в нём пробудилась сила. Он вытащил меч и приготовился к бою.

Когда привели принцессу, она увидела силуэт на вершине и решила, что это дракон. Пришлось ей всё же подняться, ибо иначе погиб бы весь город. Она встретила не дракона, а охотника. Тот сказал, что спасёт её, и спрятал в часовне.

Вскоре с грохотом явился семиглавый змей. Он взревел: «Что ты тут делаешь?» – «Я пришёл убить тебя!» – ответил юноша. Змей выпустил пламя, но звери затоптали огонь. Тогда он ринулся вперёд, но юноша отсёк три головы. Разъярённый дракон поднялся в воздух, изрыгнул пламя, но охотник снёс ещё три головы. В конце концов он отсёк и последнюю, а звери растерзали тело. Принцесса, придя в себя, увидела, что чудовище мертво, и обрадовалась: «Ты – мой спаситель и будущий супруг».

Она сняла коралловое ожерелье, раздала зверям, золотой замочек достался льву. Платок с её именем она подарила охотнику, а он, на всякий случай, вынул языки у каждой из драконьих голов и завернул в тот самый платок.

Потом он сказал: «Давай немного отдохнём». Лев встал на стражу. Но и он вскоре позвал медведя – мол, подменяй. Медведь позвал волка. Волк – лису. Лиса – зайца. А заяц, бедняга, тоже устал и никого не мог позвать. Все заснули.

А в это время наверх поднялся маршал, наблюдавший издали. Увидев, что дракон мёртв, охотник и принцесса спят, он зарубил юношу, схватил девушку и унёс вниз. Когда та очнулась, он велел ей молчать: «Говори, что это я убил змея!» – «Это не правда». – «Скажешь – или убью!» Та согласилась – из страха.

Король был счастлив: дочь жива! Маршал заявил: «Я убил дракона и требую обещанного: руку принцессы и трон». Девушка попросила отсрочку на год и день – надеясь, что её настоящий спаситель вернётся.

А наверху все звери спали. Пока одна пчела не села зайцу на нос. Он стряхнул её. Она вернулась, он стряхнул снова. На третий раз она ужалила – заяц вскочил, разбудил лису, та – волка, тот – медведя, он – льва. Увидев, что их хозяин мёртв, лев зарычал: «Почему ты не разбудил меня?» Все винили друг друга, а заяц виновато молчал. Его уже хотели разорвать, но он взмолился: «Не убивайте! Я знаю, где растёт чудо-корень, который воскрешает!»

Корень был далеко, но лев потребовал: «За сутки туда и обратно!» Заяц помчался, и через 24 часа принёс траву. Лев приставил голову охотнику, заяц вложил корень – тело ожило. Только голова была приставлена задом наперёд. Так охотник и ушёл – не заметив ничего от горя. Только в полдень, когда собрался поесть, увидел: «Что за ерунда? Почему я вижу то, что сзади?» Тогда лев всё исправил.

Юноша горевал о пропавшей царевне и пошёл странствовать по свету. Он показывал людям своих зверей – те плясали. Так он и оказался через год в том самом городе. Только теперь он был увешан не чёрным, а алым шёлком. Он спросил у трактирщика: «Что случилось?» – «Год назад царевна должна была погибнуть от дракона, но её спас маршал. Завтра их свадьба».

На следующий день охотник сказал трактирщику: «Сегодня я поем хлеб с королевского стола – у тебя же в трактире». – «Ставлю сто золотых, что не поешь!» – рассмеялся тот. Охотник позвал зайца: «Принеси хлеб, как у короля». Заяц пробрался в замок, увернулся от собак, попал к принцессе, показал ей своё ожерелье. Она обрадовалась: «Мой спаситель жив!» – и приказала испечь хлеб, как для короля. Заяц принёс его своему хозяину. Охотник сказал трактирщику: «Сто золотых – мои».

Потом он послал лису за жарким, волка – за гарниром, медведя – за сладким, льва – за вином. Все звери по очереди пробрались во дворец, принцесса их узнавала по ожерельям и посылала им еду и напитки самого высшего качества. Лев даже попробовал королевский виночерпийский погреб, выбив дверь и заставив слугу налить лучший напиток.

Когда всё было у охотника, он сказал: «Теперь я наемся по-королевски и пойду за невестой». – «Ты что, спятил?» – удивился трактирщик. – «Вот доказательство!» – сказал охотник и показал платок с вышитым именем принцессы и свёрнутыми в нём семью драконьими языками.

Тем временем король спросил дочь: «Кто эти звери, что ходили туда-сюда ко дворцу?» – «Позовите их хозяина, и всё узнаете». Король послал за охотником. Тот отказался идти без королевских одежд, колесницы и слуг. Всё ему предоставили. Одетый, с платком в руке, он вошёл во дворец. Король посадил его рядом с собой и дочерью. На другом краю стола сидел маршал.

Когда вынесли головы дракона, король сказал: «Эти головы –