Князь Искажений. Том 4 - Евгений Ренгач

Пара сидящих в машине бойцов дружно хмыкнула, но, посмотрев на мрачную физиономию графа, мгновенно замолчала.

Что-что, а шуток над собой Аристов не любил…

Я первым выпрыгнул из машины.

— Валентина! Ты ко мне?

Стоящая у имения девушка обернулась и шагнула в пятно света. Это и в самом деле была Валентина, Охотница и член отряда Сергеича.

Вместе с ней я участвовал в нескольких рейдах и сражался с монстрами плечом к плечу. Хорошая девушка. Симпатичная, неглупая и, к тому же, с очень интересным Талантом.

Приглядевшись к ней внимательнее, я заметил, что что-то не так.

Мы не виделись с ней чуть больше недели, и за прошедшие дни она сильно изменилась. Её лицо осунулось, под глазами залегли тёмные круги. А ещё она ощутимо похудела.

Что-то в её жизни явно происходило. Что-то нехорошее…

Увидев меня, Валентина улыбнулась и помахала рукой.

— Да, Андрей, я к тебе! Я хотела…

— Ага, попалась! — По улице разнёсся торжествующий бас. — Парни, она здесь! Окружайте её!

Я оглянулся. По улице, громко топая, бежали трое мужчин среднего возраста. Крупные, одутловатые, они были одеты в плохо сшитые костюмы не по фигуре. Из их карманов веяло артефактной энергией.

Пусть они и были одеты как офисные клерки, вооружиться они всё равно не забыли…

Всё внимание мордоворотов было сконцентрировано на Валентине. Ни меня, ни машины они не замечали.

— Андрей, ваши знакомые? — Аристов посмотрел на них с любопытством. — Если хотите, могу предоставить бойцов. Они быстро им объяснят, с кем можно связываться, а с кем нет.

Я взглянул на припаркованный чуть дальше по улице фургон с гвардейцами графа. В том, что бойцы с удовольствием проучат недоумков, рискнувших напасть на девушку, у меня сомнений не было.

Но в этот раз мне помощь не требовалась.

— Спасибо, но справлюсь сам.

Я направился к Валентине.

— Андрей, а мы⁈ — Из автомобиля высунулась всклокоченная голова Миши. — Мы знаем Валю. Мы тоже хотим ей помочь!

— Да. — Сидящая рядом с братом Юля кивнула. — Мы хотим поучаствовать!

— Вы сегодня убили монстров больше, чем некоторые Охотники за всю жизнь. С вас достаточно! Сидите и наслаждайтесь зрелищем.

Пока мы переговаривались, Валентина попыталась броситься ко мне. Девушка не успела пройти и пары шагов, когда эти трое взяли её в кольцо.

— Ну что же вы, Валентина Дмитриевна? — Главный в этой компании, высокий мужик в подклеенных скотчем очках, ухмыльнулся. Его рука как бы невзначай нырнула в карман пиджака. — Долги не платите… Бегаете от нас по всему городу… Одним словом, заставляете нас нервничать! За это придётся как следует заплатить…

Валентина не выглядела напуганной. Привыкнув сражаться с монстрами, людей, даже вооружённых, она не боялась.

Тем не менее, она казалась смущённой и немного растерянной. Девушка просто не знала, что ответить…

К счастью для неё, я был уже рядом.

— Господа, немедленно от неё отойдите!

Я неспешной походкой приблизился к ним.

Очкарик взглянул на меня, и его губы расплылись в презрительной усмешке.

— Парень, у нас и без тебя работы хватает. Иди куда шёл! А иначе и тебе перепадёт…

Его товарищи, тут же оценив ситуацию, шагнули мне навстречу. Ничего не скрываясь, они вытащили из карманов артефакты.

Я с любопытством взглянул на них и поморщился. Кастет с травматической магией и простенький парализующий жезл с десятком зарядов.

Это даже не оружие, а так, лёгкие пугалки…

— Хозяин, эти люди что, совсем бесстрррашные⁈ — Брысь зарычал мне на ухо. — Они ррразве не понимают, с кем связались?

— Нет, глазастый. В том-то и дело, что не понимают!

Я отлично осознавал, почему моё появление не произвело на эту троицу впечатления.

Пусть я и умылся после сражения с Ильёй Мамонтовым, мой внешний вид по-прежнему оставлял желать лучшего. Растрёпанные волосы, порванная одежда, пара свежих синяков на лице.

Да уличные бродяги, и те выглядели лучше меня!

Чтобы опознать во мне барона, требовалось знать меня в лицо.

Так что об исходящей от меня опасности эти мужчины даже не подозревали. И очень напрасно…

Прямо на ходу я применил Шаг и, проскользнув мимо них, оказался рядом с Валентиной.

Девушка улыбнулась мне доверчивой улыбкой. Каким-то шестым чувством она понимала, что, раз я здесь, то всё обязательно будет хорошо.

А вот окружившая нас троица ощутила что-то совсем другое. Судя по тому, как изменились их лица, они наконец-то начали понимать, с кем столкнулись…

Чтобы упростить им задачу, я вытащил руку из кармана и позволил баронскому кольцу сверкнуть в свете фонарей.

На лице обладателя модных очков появилось понимание. Оглянувшись, он увидел возвышающееся в паре метров имение.

Я практически слышал, как в его голове сложились два и два.

— Прошу прощения… А это случайно не ваше имение?

— Моё!

— Значит… — Главный в этой компании содрогнулся. — Значит, вы тот барон, что разобрались с Кривым и его ребятами?

Мне пришлось напрячь память, чтобы вспомнить, кого он имеет в виду. Кажется, Кривым звали того недоумка, что пытался истребовать с Юли деньги.

С ним я разобрался в свой первый день в этом времени.

— Он самый.

— Всё ясно. — Очкарик кивнул и повернулся к своим людям. — Парни, я про него слышал. Этот барон не знает жалости. Бегите!

Его товарищи непонимающе переглянулись. Они явно ни чего про меня не слышали. Тем не менее, они сделали несколько шагов. По их напряжённым ногам было очевидно, что они готовятся сорваться с места.

— Не так быстро.

Я повернул Искажённое кольцо. За спинами этой троицы возникли энергетические вампиры. Всех семерых сразу я решил не призывать, ограничившись четырьмя.

Но и этого оказалось более чем достаточно.

Попытавшиеся сбежать мужчины замерли на месте. Артефакты выпали из их рук.

Что ни говори, но на неподготовленных мои энергетические питомцы оказывают сильное действие…

— Кто вы такие и что хотели от девушки⁈

Очкарик прочистил горло, готовясь говорить, но его опередила Валентина.

— Андрей, понимаешь… — Она казалась смущённой. Каждое слово давалось ей с трудом. — У меня большая семья. Братья, сёстры, мама… Зарплата рядового Охотника небольшая, и денег вечно не хватает. Вот я и одолжила немного…

— У этих троих? Да у них на лицах написано, что они жулики!

— Я знаю. — Валентина смутилась ещё больше. — Просто в банке мне отказали. Вот и пришлось идти к ним…

Всё окончательно сложилось.

То, что обычные Охотники, не обладающие знатным происхождением или большим Даром, зарабатывают копейки, я знал и без неё. Что поделать, у Штаба просто не было денег на большие зарплаты!

Про то, что у Валентины проблемы с деньгами, тоже было мне известно. Пусть