Утопающий во лжи 16 - Лев Жуковский

Иллюстрация. Редкие твари даже на просторах Бездны, Вазиры.

Применяя же навык Поступь кровавого пепла на территории в несколько вёрст, я заставлял исчадий замирать, словно мелких жуков в патоке, но переход из одного облика в другой, из ложного аватара в сумрачную проекцию и обратно, вызывал во мне праведный гнев. Ведь, чем дальше, тем опаснее это было. Сумрачная проекция была слабее, буквально тень от меня настоящего, а порталы день ото дня росли, точно голодные пасти, и изрыгали из себя всё более могущественных тварей Бездны.

Адские Герекоты, длинные, словно сколопендры, отлитые из расплавленного железа, были особенно опасны. Не размерами своими, в полверсты от хвоста до жвал, а искусностью кровавой магии, что они плели в воздухе, подобно тёмным жрецам, читающим запретные литании. Вот кто умел по-настоящему атаковать праной, разрывая пространство её кровавой ипостасью на части и обращая кровь павших в свое орудие убийства. В местах больших сражений эти твари становились живыми воплощениями смерти, и пыль из их перетолчённых жертв оседала на доспехах моих воинов горьким пеплом. Ведь сжигать их приходилось, не считаясь с жадностью, и не пытаясь испить их души.

Так что рисковать собственной шкурой ради нескольких лишних десятков единиц энергии Силы души я точно не собирался. Годом раньше или годом позже падёт проклятие Тхазара, что мне, в конце концов, до этого срока? В масштабах истинного бессмертия спешка казалась смешной.

Впрочем, в самой потайной кладовой моей души, той, куда я и сам заглядываю редко, я понимал, это лишь начало. Начало конца. Начало разрушения мира Артхол, в котором за эти полгода мне удалось наладить быт и производство с тщательностью паука, плетущего смертоносную сеть. Я знал, что надолго мы здесь не задержимся, но рассчитывал хотя бы на несколько лет. На полдесятилетия, на жалкую горсть зим. А получил лишь шесть месяцев. Жалкие, недостаточные для моих планов шесть месяцев. И это невероятно раздражало, несмотря на количество моих сознаний.

Я и уровней ложному аватару толком поднять не успел. Подчинённые мои, в большинстве своём, ещё и близко не подобрались к сотым уровням, чтобы уверенно пройти горнило перерождения. Лишь тёмные полуэльфы, гибкие и беспощадные, споро прошли инициацию на двадцать пятом уровне, обратившись в приличную силу, благодаря врождённым особенностям расы Дроу. Все же их сила крови была высока, и шанс удачи выглядел заманчиво даже на двадцать пятом уровне, с учетом того, что и в параметр Удачи они по моему приказу вложились серьезно. Тогда как их Теневой шаг, древний дар крови, позволял совершать рывки сквозь пространство, исчезая в одной тени и возникая из другой, как ночные кошмары, обретшие плоть. Особенно полезен этот дар оказался в мире Ссшорс, ибо способность не требовала маны, опираясь лишь на силу крови и общее развитие тела. Чистое, древнее искусство, родившееся ещё до того, как в мирах появились первые маги и дошедшее до наших дней.

Что же касалось охоты в мире Ссшорс, то общее число уничтоженных инсектоидов давно перевалило за полмиллиона, целое море хрупкого хитина, целые горы переломанных лап и вспоротых брюшин. Но на охоту мы выходили не каждый день, нет, мы действовали расчётливо. Большой акцент был сделан на добычу мяса этих тварей. Мои воины научились разделывать их прямо на поле боя, споро, умело, не давая бездонным сумкам забиваться лишним грузом. Хитиновые панцири и сухие лапы оставались гнить в бесконечных тоннелях мира Ссшорс, а в бездонные сумки ложились лишь питательные потроха да бледно-розовое мясо, годящееся в переработку. Никакой спешки, никакой суеты, мы действовали планомерно, стараясь не привлечь излишнего внимания истинного хозяина этого мира.

И потому неожиданный, поистине неожиданный, даже для меня, строящего планы на сотни лет вперёд, приход отродий Бездны спутал все мои планы и изрядно злил.

Выход был один. И вопрос стоял лишь в том, когда именно начать эвакуацию столь огромной армии. Сто тысяч душ, все они должны были пройти сквозь врата меж мирами, прежде чем ткань реальности порвётся окончательно. При том что за последние полгода, те же гнолы успели изрядно расплодиться, почувствовав наконец спокойствие и достаток, как впрочем и мои гоблины.

Хотя, надо признать, с отродий Бездны удавалось было собрать не мало энергии Силы души, особенно учитывая, что очки Системы с этих тварей засчитывались скудно. Зато их мясо, тёмное, жилистое, пропитанное отголосками иных миров, тоже прекрасно шло на переработку. Синтезаторы вполне справлялись с переработкой этой биомассы, которая потом шла на удобрение в наши теплицы.

Впрочем, к исходу из мира Артхол, к моменту его последнего вздоха и разрыва на части, я готовился можно сказать с первого дня, как ступил сюда своими ногами. Я понимал, путь предстоит не столько через мир Ссшорс, где вода и провиант не были проблемой, но где вся сложность перехода армией переселенцев в более чем пятьдесят тысяч душ становилась камнем преткновения. Главное препятствие лежало в мире Тесэр, мрачном, укутанным серостью миром нежити, куда я сам ещё не ступал в теле демонического Бога. И сейчас я был разочарован в себе самом, и зол до зубовного скрежета, что не выделил время раньше, что не совершил поход туда тогда, когда в моём мире Артхол всё было более чем спокойно и налажено. Сейчас же оставлять, пусть даже на несколько дней, свой мир и свой город виделось мне чересчур опасным и рискованным решением.

Шанс, а память демонического Бога, нашёптывала, что он отнюдь не нулевой, что на коллапсирующий мир может прибыть гость. Пусть, как минимум я на это надеялся, не принц Бездны В ранга, иначе это означало бы конец всему, и моим планам, и мне самому, но один из повелителей легионов, таких как Ларикш Иор мог посетить мир Артхол во время моего отсутствия. И совершить подобную ошибку я однозначно не желал.

Хотя именно столь могучий повелитель легионов с высокой долей вероятности сможет через предсказателей и чтецов путей понять, что мир Артхол мёртв и душ здесь не сыскать, как минимум в таком объеме, чтобы перекрыть затраты на поддержание пространственных врат. Но кто-то послабее, какой-нибудь голодный, амбициозный демон-выскочка, жаждущий славы и тёмной благодати, более чем, возможно, мог нас посетить.

Опять же многих планов реализовать не удалось. Со скелетом истинного дракона разобраться так и не удалось. Хотя, разделив скелет на части, я всё же перенёс с помощью моих подчинённых часть ингредиентов для будущих