Смотри и помни - Блэр Янг

— Хорошо, один день, — не стал спорить дальше Сичэнь. Он вернулся к столу и начал собирать свитки.

Лань Чжань поднялся, убрал гуцинь в чехол и вышел из Яши. Вэй Усянь последовал за ним, но в дверях остановился и оглянулся.

— Цзэу-цзюнь, — позвал он.

Тот поднял на него взгляд.

— Тебе тоже не помешает отдохнуть, — с теплотой в голосе сказал Вэй Усянь. — И… спасибо за помощь.

Сичэнь улыбнулся уголком губ.

— Поблагодаришь, когда разорвёшь связь с сущностью.

Лань Чжань ждал его на улице, глядя куда-то в сторону гор. Когда Вэй Усянь вышел, он протянул ему гуцинь и снял с пояса Бичэнь.

— Я иду медитировать в холодный источник, — сказал он в ответ на вопросительный взгляд Вэй Усяня.

— Решил оставить меня одного? — хмыкнул Вэй Усянь. Он закинул гуцинь на плечо и забрал меч. — И что мне делать без тебя всё это время?

— Отдыхай.

— Ладно, раз Хангуан-цзюнь бросает меня, придётся самому искать себе развлечение.

— Не делай глупостей.

— Я и не собирался, — рассмеялся Вэй Усянь. — Просто отнесу твоё имущество в Цзинши и постараюсь не умереть от скуки раньше времени.

Лань Чжань коротко кивнул и пошёл в сторону источника. Вэй Усянь некоторое время смотрел ему в спину, потом зашагал к Цзинши, помахивая Бичэнем. Проходя мимо тренировочного поля он услышал знакомые голоса и стук деревянных мечей. На утоптанной земляной площадке тренировались двое. Лань Сычжуй двигался плавно, точно выверяя каждое движение согласно канонам Гусу Лань, в то время как Цзинъи нападал размашисто, с присущей ему экспрессией, то и дело сопровождая выпады короткими выдохами.

Вэй Усянь облокотился на ограду и какое-то время молча наблюдал, как Цзинъи раз за разом пытается пробить защиту Сычжуя слишком прямой атакой и каждый раз отступает с недовольным шипением.

— Цзинъи, заваливаешь корпус при выпаде, — крикнул Вэй Усянь, когда Сычжуй в очередной раз выбил меч из его рук. — Спина должна быть прямой, иначе потеряешь равновесие.

Цзинъи от неожиданности едва не пропустил удар Сычжуя по плечу. Они остановились и опустили мечи. Юноши удивлённо переглянулись при виде Вэй Усяня. Их недоумение можно было понять: встретить Старейшину Илин, бродящего в одиночестве по Облачным глубинам уже само по себе было редкостью, а уж увидеть его, обвешанного личным оружием Хангуан-цзюня, — то ещё зрелище.

— Учитель Вэй… — неуверенно произнёс Сычжуй, поспешно кланяясь. — А где… Хангуан-цзюнь?

— Ваш многоуважаемый учитель предпочёл моему обществу ледяную воду в тёмной пещере. Так что я остался безнадзорным, — Вэй Усянь трагично вздохнул и покрутил в руке Бичэнь. — Вот, забрал самое ценное, что у него было.

— В-вы забрали гуцинь… и… Б-бичэнь? — от шока Цзинъи начал заикаться, а Сычжуй просто застыл не в силах поверить в абсурдность происходящего.

— Скажу больше — он сам мне их отдал.

Цзинъи заметно занервничал: казалось, он был готов выхватить Бичэнь из рук Вэй Усяня и бежать разыскивать Лань Чжаня. Вэй Усянь расхохотался, наблюдая за его реакцией на свои слова. Отсмеявшись, он вытер выступившие на глазах слёзы рукавом и пересёк площадку.

— Ладно, не делайте такие кислые лица, — он по очереди взъерошил им волосы. — Обещаю, верну всё в целости и сохранности, если он не заморозит себя в источнике до смерти.

Цзинъи с облегчением выдохнул, а Сычжуй позволил себе улыбнуться. Вэй Усянь прошёлся по площадке и аккуратно положил гуцинь и Бичэнь на каменную скамью.

— Раз уж вы так самоотверженно готовы защищать собственность Хангуан-цзюня, предлагаю устроить бой. Двое на одного.

Сычжуй неуверенно покосился на Цзинъи.

— Учитель Вэй, вы… серьёзно?

— А что, боитесь проиграть старику? — Вэй Усянь подмигнул ему.

— Дело не в этом, — быстро сказал Цзинъи, хотя по его лицу было видно, что отчасти именно в этом. — Просто вы же Старейшина Илин, а мы…

— А вы легко меня побьёте, — перебил его Вэй Усянь с усмешкой. — В последний раз я держал меч, когда был примерно в вашем возрасте. Ну же, неужели ученики великого Хангуан-цзюня испугались?

— Кто испугался?! Я не испугался! — тут же вспыхнул Цзинъи, чей юношеский задор было слишком легко задеть. Но тут его взгляд упал на Бичэнь. — Постойте… Вы же не будете сражаться Бичэнем?!

Этот вопрос вызвал у Вэй Усяня новый приступ смеха.

— Сражаться чужим духовным оружием? Я, по-твоему, похож на самоубийцу?

Он подошёл к стойке с оружием и выудил оттуда первый попавшийся деревянный клинок, несколько раз взмахнул им, привыкая к весу и балансу, и встал в свободную, почти небрежную стойку.

— Нападайте!

Цзинъи посмотрел на Сычжуя, тот кивнул, принимая вызов. Юноши разошлись полукругом. Цзинъи атаковал первым, нанося прямой рубящий удар сверху вниз, целясь в плечо. Вэй Усянь просто шагнул в сторону, позволив мечу пройти мимо.

— Скорость хороша, Цзинъи, но замах слишком очевиден! — крикнул он на ходу.

Сычжуй зашёл со спины, целясь в корпус. Вэй Усянь развернулся на пятке, отбил удар вскользь, уводя чужой меч в сторону, и тут же толкнул Сычжуя плечом, сбивая равновесие.

— А ты бьёшь правильно, но слишком предсказуемо заходишь.

Цзинъи, развернувшись после промаха, нанёс боковой режущий удар. Вэй Усянь перехватил тренировочный меч двумя руками, развернулся навстречу атаке и с силой отбил клинок юноши восходящим ударом снизу вверх. Клинки столкнулись с оглушительным треском. Меч Цзинъи отбросило далеко в сторону, а сам парень отлетел на пару шагов, потирая онемевшую кисть.

Сычжуй восстановил равновесие и шагнул вперёд, переходя в серию быстрых колющих ударов. Вэй Усянь отступал, уходя с линии атаки лёгкими, танцующими шагами. Его меч двигался с невероятной скоростью, едва заметными экономными кистевыми движениями отклоняя выпады Сычжуя в сторону.

— Хорошо, А-Юань, держи дистанцию, дави! — подзадоривал Вэй Усянь.

Цзинъи подхватил с земли откатившийся меч и, издав яростный рык, снова бросился в бой, заходя с противоположной стороны. Теперь они атаковали вдвоём. Цзинъи рубанул сверху, Сычжуй — широким горизонтальным ударом на уровне плеча. Вэй Усянь присел, пропуская удар Цзинъи над головой, и одновременно крутанулся на месте, уводя корпус из-под замаха Сычжуя. Его меч описал широкую дугу, на выходе из приседа ударил по голени Цзинъи, заставив того споткнуться, а затем, довершая разворот, легко отбил клинок Сычжуя вверх.

— Два на одного — это значит работать вместе, а не мешать друг другу, — сказал он, не давая им передышки. — Цзинъи, не лезь вперёд один. А-Юань, используй его напор как прикрытие.

Цзинъи снова пошёл в атаку, пытаясь прижать Вэй Усяня к краю площадки. Сычжуй поддержал. Вэй Усянь отступал, легко