Компаньон - Garret Hawke Amell

— С радостью. — села на диван Нарцисса. — Чаю, если можно.

Снейп кивнул и скрылся в проёме. Через какое-то время тишину разбавил странный гул и звон посуды, вынимаемой из кухонного шкафа. Нарцисса сложила руки на коленях, и всё-таки не удержалась, нарушая молчание:

— Северус, ответишь мне на вопрос?

— Да. — откликнулся с кухни Снейп.

— Зачем ты здесь живёшь? Ведь насколько я понимаю, это место… Принесло тебе много горьких воспоминаний. — Нарцисса говорила осторожно, зная щепетильную натуру друга. Достаточно было одного неподходящего слова, и разговор может закончится, так и не начавшись.

— Не у всех есть огромный родовой дом, если ты об этом. — с ноткой сарказма в голосе отметил Снейп, появляясь в проёме с подносом. Но, судя по тону, совершенно не обиделся. — Ты не могла бы убрать лампу? — кивнул он на журнальный столик.

— О, да, конечно. — спохватилась Нарцисса, подняла лампу и не нашла ничего лучше, чем втиснуть её на одну из полок, где явно не хватало книг. Свет заморгал, прежде чем окончательно погаснуть. Взмахом палочки Нарцисса зажгла побольше свечей на потолке, пока Снейп размещал поднос на журнальном столике и разливал по чашкам чай. — Но я совсем не об этом, ты знаешь. С твоими мозгами ты мог бы поселиться буквально, где угодно. За деньгами бы дело не стало. Да что говорить, можешь переезжать ко мне в поместье хоть завтра, если не хочешь тратить время и силы на обустройство своего жилья! Места у нас всем хватит, и Драко будет тебе рад. Так зачем? Зачем раз за разом возвращаться сюда, в эту тесноту?

Снейп молча левитировал ей чашку чая, и сам сделал осторожный глоток. Некоторое время они сохраняли молчание. Нарцисса друга не торопила. Во-первых, это было бы невежливо. Во-вторых, Северус ведь явно не просто так пригласил её сюда? Поговорить, да ещё с глазу на глаз. А вопрос — отличный повод дать ему время настроиться на разговор. Ну и в-третьих, Нарциссе ведь действительно было интересно узнать ответ.

— Знаешь, может, дело в том, что я не привык жить в хороших условиях. — медленно проговорил Снейп. — Мне сразу кажется, что это чересчур, и я подобного не заслуживаю. Исключением был Хогвартс. Ну и ваши приглашения с Люциусом помогли мне освоиться, если помнишь.

— Помню. В первое Рождество ты днями мог не выходить из отведённой комнаты. — мягко улыбнулась Нарцисса. — И, кажется, спросил, точно ли удобно, если ты будешь жить в ней только один. Я так растерялась в тот момент.

— Да. — кашлянул смущённо Снейп и отставил чашку на блюдце. — Как ты понимаешь, я всегда трудно привыкал к переменам. Как правило, перемены в моей жизни связаны с неприятностями. Надеюсь, сейчас всё сложится иначе.

— Что ты имеешь ввиду? — взволнованно поддалась вперёд Нарцисса.

— Я уволился из Хогвартса. Подал заявление на прошлой неделе. — усмехнулся Снейп, сплетая между собой длинные пальцы. — Как ты понимаешь, Дамблдор не обрадовался.

— Оу. — прикусила губу Нарцисса и сделала глоток чая. — Он пытался тебя удержать?

— Конечно. Даже вспомнил мистера Поттера. Мол, когда тот вернется из Азкабана, ему может понадобиться помощь, и никто не сможет оказать эту самую помощь лучше, чем я. Когда не подействовало, пришёл черёд Лили… Которая, как выяснилось, хотела бы, чтобы я заботился о её сыне. — Снейп саркастично скривил губы.

— Грязный приём с его стороны. — покачала головой Нарцисса. — Но это твоя жизнь, и тебе решать. Ты точно уверен, что больше не хочешь преподавать?

— Я больше не буду. — поправил её Снейп с желчной улыбкой. — Мне никогда этого не хотелось. Просто выбора особого не было. А в нынешней ситуации либо сейчас, либо уже никогда. Я и так провёл в замке большую часть своей жизни.

— Я тебя не осуждаю, Северус. — Нарцисса обхватила ладонями чашку и тепло улыбнулась в ответ. — Если ты решил, то так тому и быть. И помни, что моё предложение насчет жилья всегда в силе.

— Подумаю — наклонил голову Снейп. — Как ты понимаешь, я пригласил тебя не только по дружбе выпить чаю и сообщить новости.

— Понимаю. — согласилась Нарцисса. — Итак?

— Дамблдор хочет поговорить с тобой. О чём — я не знаю. Но, судя по всему, о чём-то важном, раз уж он предпочёл меня в качестве посланника вместо обычной совы. — Снейп озабоченно нахмурился. — У меня к тебе одна просьба, если речь зайдет о том, что ты должна меня переубедить…

— Поняла. Я придумаю, как выкрутиться. — кивнула Нарцисса и поставила чашку на поднос, мельком бросив взгляд на часы на запястье. — Прости, но я обещала быть в ещё одном месте в эту самую минуту.

— Не страшно, я рад, что ты заглянула. — ответил Северус и пошёл провожать её до двери. У самого порога Нарцисса оглянулась, всматриваясь в тёмные глаза.

— Послушай, если тебе нужна будет помощь, можешь на меня рассчитывать. Что бы ни случилось.

— Я знаю. До свидания, Цисса. — открыл дверь пошире Снейп.

— До свидания, Северус. — попрощалась Нарцисса. В неприметном переулке она аппарировала с негромким хлопком. На сегодня ей предстояло ещё много дел.

***

Серое неприметное здание в три этажа — последнее место, на которое бы в принципе подумал Сириус, если бы пришёл сюда один. Выходит, этот человек обитает здесь? Амелия уверенно миновала сами собой открывшиеся двери, переступила высокий порог и начала подниматься по лестнице.

Кругом слышались приглушенные голоса, желтый коридор со множеством дверей и странных номеров оказался достаточно просторным. Почему-то Сириус представлял себе это место иначе. Более тёмным, со множеством охранников, а может, кое-где раздающимся криком боли. Впрочем, вероятно, виной всему его богатое воображение. Длинная аврорская мантия непривычно хлопала по ногам при ходьбе, но Сириус старался не обращать на это внимание и не сбиваться с шага. Надо же, а он ведь действительно отвык носить такие вещи…

На третьем этаже Амелия прошла до самого конца коридора, миновала арку и постучала в запертую дверь. Дверь явно была новой, от