Компаньон - Garret Hawke Amell

— Вот так спасибо. — по-совиному ухнул Слизнорт, глядя на Нарциссу блестящими глазами. — Но вы забыли лысину и лишний вес, и не думайте обманывать меня, что не заметили!

— Зачем же обманывать? Я же сказала, что вы выглядите очень солидно, даже сейчас, когда вас застали врасплох. — спокойно ответила Нарцисса. Декан вздохнул и укоризненно погрозил ей пальцем. Дамблдор со стуком поставил чашку на блюдце.

— Прошу прощения, Гораций, но ты не возражаешь, если я отлучусь в уборную?

— Первая дверь слева в конце коридора. — моргнул декан.

— Спасибо. — усмехнулся Дамблдор и быстрым шагом вышел из гостиной. Декан дождался щелчка закрывшейся двери и глубоко вздохнул:

— Я подозревал, что Альбус попытается уговорить меня. Но чтобы он стал использовать вас?

— Если вам станет легче, профессор, то я такой же заложник ситуации, как и вы. — заметила Нарцисса. — Директор до последнего не говорил, куда мы идём. Только обмолвился, что меня будут рады видеть, в отличие от него.

— И он не ошибся. — со вздохом согласился декан и отставил чашку, сложив руки на пухлом животе. — Но хотя бы вы понимаете, почему я не могу согласится? Я отдал Хогвартсу очень многое. Большую часть своей жизни и ещё кое-что, чего мне никто не вернёт. Веру. Веру в счастливый конец, если хотите. Может быть, со временем я становлюсь слишком сентиментальным, но… Я так чувствую.

— Я понимаю, профессор. — отозвалась Нарцисса. — И вас, и отчасти директора. После ухода Северуса сложно придумать кандидатуру лучше, чем вы.

— О, он всё-таки ушёл? — оживился декан, немного поддавшись вперёд.

— Вы не удивлены. — отметила Нарцисса.

— А чему тут удивляться? Не спорю, у Северуса весьма незаурядные способности к зельеварению, но вот преподаватель из него вряд ли вышел хороший. — честно сказал декан, снова расслабленно откидываясь в кресле. — Я всё ещё держусь того, что на это нужно иметь определённый склад характера. Северус по натуре своей скорее учёный, чем учитель. Хотя отчасти и жаль, что он ушёл… Упустил крайне интересный опыт, на мой взгляд.

— Что вы имеете ввиду? — уточнила Нарцисса.

— Мистера Поттера, разумеется. Не каждый день в руки может попасть подобное дарование. И возможность раскрыть юный талант. — проворчал декан и смущённо прочистил горло. — Хотя, конечно, лично вы знаете о мальчике больше, чем я. Не поделитесь? Мне любопытно. Я следил за происходящим, но только через газеты. Полагаю, вы достаточно близки, раз взяли над ним опеку.

— Смотря, что вам интересно? — протянула Нарцисса и вздохнула, честно сказав — А опека… Я просто пыталась ему помочь, по мере сил. До сих пор зла на себя за то, что не добилась результата.

— О чём вы говорите? — искренне удивился Слизнорт. — Вы уберегли юношу от пожизненного заключения, обратили внимание общественности на проблему, добились суда… Немедленно прекратите заниматься самоедством, вы сделали очень и очень многое.

— Но ведь можно было больше. Гораздо больше. — заметила Нарцисса и глотнула остывший чай.

— Если бы, да кабы? — прикрыл глаза Слизнорт. — Такова человеческая природа. Нам всегда мало. И всего. Так что лучше уж сосредоточиться на положительном результате.

— Пожалуй, вам лучше знать. — согласилась Нарцисса и сменила тему. — Так, что вы хотели спросить?

— О мальчике. Какой он? Озорник, как Джеймс или тихий до поры до времени, как Лили? — декан с любопытством прищурился, скользнув взглядом по серебряным рамкам на столе. Фотографии его любимых учеников. Самых лучших, самых близких.

— Знаете, я думаю, в нём всего понемногу. — мягко улыбнулась Нарцисса. — Он умён, в меру усидчив, упорен, когда решает чего-то добиться… Но вместе с тем храбр и решителен, когда того требует ситуация. И больше увлечён трансфигурацией и защитой от тёмных искусств, чем зельями, если честно.

— Вот как? — пожевал губами декан и хмыкнул. — Но и в зельях он наверняка неплох, если унаследовал хоть толику таланта Лили… Жаль, очень жаль. Такие способности и такая трагическая судьба. У всей семьи причём. И куда мир катится?

— Извечный вопрос. — проговорил Дамблдор, возникнув на пороге гостиной и добродушно добавил. — Простите, не хотел напугать. И думаю, пора идти, мы и так злоупотребили твоим гостеприимством.

— У тебя талант, Альбус, вечно появляться невовремя. — проворчал декан, потирая ушибленное о журнальный столик колено и поднимаясь на ноги следом за Нарциссой. — Выведу вас, чтобы собака не нервничала.

— Крайне неожиданно, что ты завел питомца, Гораций. — с явным весельем в голосе проговорил Дамблдор. — Тем более, собаку.

— А это и не моя собака. — ответил декан хмуро, застегивая куртку и звеня связкой ключей. — Видимо, она принадлежала кому-то из местных жильцов, вот и пришла на тепло, так сказать.

— Очень благородно с твоей стороны. — подметил Дамблдор, первым выходя наружу, как только открылась дверь.

Пёс было заворчал, но тут же скрылся в будке, Нарцисса в неровном свете успела увидеть только стоящую клочьями седую шерсть. Дойдя до калитки, она пожала обеими руками ладонь декана.

— Как бы там ни было, я была рада увидеться, сэр. — искренне сказала она.

— Я тоже, миссис Малфой, я тоже. — расплылся в улыбке декан, глядя на неё подозрительно блестящими глазами. А потом вдруг эмоционально прижался губами к обороту её запястья. И она всё-таки почувствовала пару упавших слезинок. — Берегите себя, ради Мерлина, мы живём в совершенно кошмарные времена.

— И то правда. — согласился Дамблдор, когда Нарцисса смущённо отняла руку. — До свидания, Гораций. И помни, ответ ты можешь дать хоть 1-го сентября. Двери Хогвартса для тебя всегда открыты.

— Я всё прекрасно помню, Альбус, до свидания. — суховато ответил декан и пожал директору руку на прощание. Калитка за ними закрылась быстро, следом хлопнула дверь дома.

Нарцисса спускалась следом за директором, потом не выдержала и обернулась. На втором этаже загорелся свет, фигура Слизнорта металась туда-сюда, то и дело возникая в проемах