Компаньон - Garret Hawke Amell

пальцах и темных волосах. Среди всех прочих запахов особенно отчётливо выделялся запах её духов. Вербена и… Что-то ещё, чему я до конца так и не смог подобрать определение. Но это «что-то» однозначно было приятным. После второй смены блюд Панси промокнула губы салфеткой и вопросительно наклонила голову, смотря прямо мне в глаза.

— Всё ведь в порядке, правда?

— Да я… — на моих губах застыла неловкая улыбка. — Всё хорошо. Просто мы очень давно не виделись, а мне помимо прочего нужно с тобой поговорить кое-о-чём серьёзном. Волнуюсь немного, только и всего.

— О. — отреагировала Панси, в её взгляде отчётливо промелькнула тень настороженности. — Надеюсь, ничего плохого не произошло?

— Совсем нет. — заверил её я. — Но не думаю, что такие новости стоит обсуждать за столом.

— Что ж, кажется, я обещала тебе первый танец? — приподняла брови Панси. — Думаю, момент будет вполне подходящим для разговора.

— Только лишь первый, моя леди? — не удержался я.

— Всё зависит от вас, мой лорд — сверкнула улыбкой Панси. — Вечер покажет, определённо.

На столе появились десерты и фрукты. Я взял из вазы зелёное яблоко, не в силах согнать с лица улыбку. Надо же. Вечер, ужин, свет свечей причудливыми бликами отражается в столовом серебре, и я влюблён. Я влюблён.

***

Панси опирается о мою руку, музыка наполняет комнату, я ловлю себя на мысли, что ей очень идёт это пышное, серое платье с туго затянутым корсетом. Музыка. Шаг. Ещё шаг. Земля буквально уходит из-под ног, когда Панси кружится и снова прижимается ко мне, свободной рукой крепко сжимая моё плечо.

— О чём ты хотел поговорить?

— Это… Немного сложно. — собраться с мыслями мне удается не сразу. Панси в моих руках ощутимо напрягается. Мимолётно кончиками пальцев провожу по её талии, чтобы немного успокоить. — Но я попытаюсь рассказать всё по порядку. А потом ты… Задашь мне вопросы, если таковые, конечно, возникнут. Хорошо?

— Я вся внимание. — вытянулась как струна Панси.

— Что ж, давай начнём сначала… — задумчиво обронил я.

***

— Здравствуй, Северус — удивлённо проговорила Нарцисса, увидев гостя в собственной гостиной. Она, конечно, не была против, но уж очень это вышло неожиданно и как-то неловко, что он увидел её вот так, в домашнем халате, без макияжа и с сеткой в волосах. Да что там неловко! Как-то неприлично, что ли… — Мы договаривались встретиться, а я забыла? Если так, прости.

— Здравствуй, Цисса. Нет, мы не договаривались. Я просто… Невовремя? — предположил Северус напряжённо. Определить, что он нервничает, было довольно легко: его руки тут же жёстко скрещивались на груди, а лицо переставало выражать хоть какие-то эмоции.

— Нисколько, не переживай, я просто удивлена, не более. — на одном дыхании проговорила Нарцисса и улыбнулась. — Как насчёт позднего ужина?

— Не возражаю. — кратко ответил Северус, разжимая руки.

— Прекрасно, проходи в столовую, я присоединюсь к тебе буквально через пару минут. — ещё раз улыбнулась Нарцисса и лёгким шагом взлетела вверх по лестнице. Мерлин, ей срочно нужно было привести себя в порядок!

***

— По-моему это звучит… — Панси помедлила и в очередной раз крепко сжала мою руку. — Не очень. Не знаю почему, но у меня складывается именно такое впечатление.

— Итак, я должен отказаться? — полуутвердительно уточнил я. — Ты так считаешь?

Мой рассказ был достаточно путанным и долгим. Мы успели потанцевать несколько раз, и всё это время Панси сосредоточенно молчала, чем заставляла моё сердце буквально выпрыгивать из груди. Кроме матери и отца, мне нечасто приходилось делиться с кем-либо секретами, а уж тем более просить совета.

Внезапно оказалось, что я боюсь… Осуждения. Разочарования в её глазах. Ради Панси мне хотелось быть лучше. Становится лучшей версией себя каждый день. И от самой мысли, что она может принять меня за слабовольного слабака становилось тошно.

— Ты меня не понял. — хмуро качнула головой Панси. — Мне ты ничего не должен, но сама эта затея как-то… Не знаю, сомнительна, что ли?

— Почему?

— Как это «почему»? Сам посуди, в твоём теперешнем положении ты хоть немного, но ситуацию контролируешь. А после этого… Ритуала… — нашла подходящее слово Панси, крепче сжав мою руку. — Кто знает, что может случится? Само собой, ты не должен в конечном итоге опираться только на моё мнение, но… Драко, мне страшно. Страшно не только за наше будущее. За тебя прямо сейчас. Если ты после этого пострадаешь, а я буду знать, что могла остановить тебя…

— Ты только что сказала, что не ответственна за мои решения, и была права. — подметил я, придвигаясь к ней ближе на диване. Из-за приоткрытой двери всё ещё слышалась музыка, но мне не хотелось пока уходить из малой гостиной. И не только потому, что тема разговора достаточно личная. — Таким образом, если со мной что-то и случится, ты уж точно не виновата.

— Это не то, что я хотела бы от тебя услышать. — поджала губы Панси и отвернулась к окну. Но руки из моей ладони не отняла. Хороший знак.

— А что ты предпочитаешь? Я ведь не могу обещать, что ничего не случится. — невольно фыркнул я и прикрыл глаза. — Нужно принять решение до следующего учебного года, но, если честно, порой кажется, что этого всего для меня слишком много.

Признать подобное было очень нелегко. Спина, по ощущениям, задеревенела от волнения. И, кажется, кровь отхлынула от лица больше обычного. Панси обернулась, в мгновение ока прильнула губами к моим.

С трудом выпускаю из лёгких рваный выдох, прижимая невесту к себе. Поцелуй вышел долгим. И достаточно эмоциональным, чтобы даже приоткрытая дверь меня мало обеспокоила. Когда Панси отстранилась, я тут же взглянул в её глаза. Тёплые. Без осуждения и разочарования. Слава Мерлину.

— Какое бы решение ты ни принял, я в любом случае тебя поддержу. — серьезно обронила она. — Только… Возьми меня с собой, если решишь всё-таки пойти на это. Хочу быть рядом.

— Спасибо. — прошептал я, поймав себя на том, что не дышал уже добрую минуту.