Бессмертный - Е. Юань

Дьявол кроется в деталях

— Звучит как избитая донельзя байка. С тех самых пор, как проложили новые морские маршруты, легенды о смельчаках, сколотивших баснословные состояния на безумных авантюрах, плодятся не переставая, — небрежно прокомментировал Соэст содержание телеграммы. Задумчиво скользнув взглядом по одному из бойцов «Красных перчаток», он добавил: — Сдается мне, мы уже брали Дуэйна Дантеса в разработку и даже наведывались к нему в сновидение для беседы.

— Истинно так, — согласно кивнул оперативник, которому в прошлый раз поручили это дело. — Впрямую я об этих похождениях не выпытывал, однако невооруженным глазом видно: Дуэйн Дантес знает Южный континент как свои пять пальцев и явно оставил там немалый след.

«Хех, готов биться об заклад, этот ушлый лис намеренно скормил тебе эти байки…» — Леонард отнесся к содержанию депеши с изрядной долей скепсиса. Юноша всерьез подозревал, что перед ними лишь очередная виртуозная ширма, за которой скрывается бессмертный реликтовый монстр прямиком из Четвертой Эпохи.

Впрочем, озвучивать эти догадки вслух он благоразумно не стал, ведь выложить соратникам, на чем именно зиждутся его подозрения, было попросту немыслимо.

Соэст, не придав этой зацепке особого веса, сменил тему:

— Какие у вас соображения насчет следа Германа Воробья?

— Раз уж этот отбитый на голову авантюрист буквально на днях мелькал на морских просторах, когда он вообще успел нагрянуть в Баклунд? — Синди, будучи «Кошмаром», вновь озвучила терзавшую ее загадку. — И дело тут вовсе не в точных таймингах. Меня гложет вопрос: как он физически умудрился преодолеть столь колоссальное расстояние от океана до столицы в такие сжатые сроки?

Капитан плавно, понимающе кивнул:

— На недавнем совещании дьяконы тоже подняли эту дилемму. Опираясь на координаты и время последнего явления Германа Воробья, можно с железобетонной уверенностью заявить: при нормальных раскладах ему бы ни за что не поспеть в Баклунд к минувшей ночи, чтобы провернуть проникновение.

— Разумеется, ключевое слово здесь — «нормальных».

— Отыскавшийся слуга поведал весьма занятную историю. Бедолага как раз подметал брусчатку на площади, как вдруг его мышцы намертво одеревенели, напрочь лишив возможности пошевелиться или издать хоть звук. А в следующее мгновение перед глазами вспыхнула дикая, пестрая абстракция, и он физически ощутил, как тело устремляется ввысь, воспаряя над землей.

— Дальше — беспросветный мрак и потеря сознания. А когда он распахнул глаза, то обнаружил себя запертым в какой-то каморке в Восточном районе.

— Первая часть его злоключений безупречно ложится на почерк одержимости «Мстительным духом» — талантом, коим владеют Внутренние Стражи. А вот финал до боли смахивает на «Телепортацию» из арсенала «Мироходцев».

— Если это и впрямь была она, то для Германа Воробья вынырнуть в Баклунде в любую нужную секунду — пара пустяков.

Будучи элитой в рядах Ночных Ястребов, бойцы «Красных перчаток» обладали куда более глубоким, фундаментальным багажом знаний об изнанке паранормальных Путей, нежели их заурядные коллеги. И специфика «Мстительных духов» вкупе с «Мироходцами» отнюдь не была для них тайной за семью печатями.

Выслушав эти выкладки, еще один оперативник задумчиво вставил:

— Птички поют, будто недавно пущенный в расход Германом Воробьем «Адмирал Крови» как раз и являлся «Мстительным духом».

Пазл начал складываться! Детали сошлись!

Вывод о том, что безумный авантюрист каким-то образом прибрал к рукам таланты своей жертвы, уже не казался притянутым за уши. И самым изящным, банальным решением в подобном раскладе виделся визит к толковому «Ремесленнику», который играючи выковал бы из останков пирата убойный мистический артефакт.

Ухватившись за эту нить, Синди выудила из памяти еще порцию агентурных сводок:

— Байки гласят, что этот Герман Воробей способен виртуозно менять личины… А тот самый лазутчик как раз просочился внутрь под маской Внутреннего Стража.

Еще одна железобетонная зацепка легла в общую картину!

— Блестящая дедукция, — Соэст слегка помассировал ноющие виски. — Опираясь на этот расклад, мы вправе вынести первичный вердикт: за личиной лазутчика скрывался именно Герман Воробей. А значит, наши прошлые гипотезы и те пухлые списки подозреваемых, что мы успели состряпать, можно смело отправлять в утиль. Этому маньяку совершенно ни к чему было вербовать подельников, заставляя их денно и нощно отбивать поклоны в храме ради сбора разведданных. Он мог преспокойно менять лица хоть каждый божий день, самолично проникая внутрь и срисовывая обстановку. Подобная маскировка в сотню раз надежнее и незаметнее любой агентурной сети.

— В конце концов, собор Святого Самуила — величайшая и самая почитаемая святыня Церкви Богини Вечной Ночи в Баклунде. Ежедневно сюда стекаются поистине неисчислимые реки прихожан и паломников. Ни один епископ при всем желании не способен намертво впечатать в память каждого встречного-поперечного, мелькнувшего перед глазами лишь единожды.

— Иными словами, все эти ориентировки в наших руках сейчас не стоят и выеденного яйца? — картинно, с легкой долей театрального преувеличения возмутился Леонард, расправляя пальцами нахмуренные брови.

— Очевидно, что теперь наша главная мишень — Герман Воробей. Остальных фигурантов задвигаем на задний план, оставляя лишь самую банальную, дежурную слежку. — С этими словами Соэст властно хлопнул в ладоши. — За дело, господа. Расслабляться некогда.

Леонард ничуть не возражал. Этот приказ пришелся ему как нельзя кстати, ведь он как раз вознамерился навестить «Сердце Механизмов», «Уполномоченных Карателей» вкупе с ищейками из МИ-9, дабы вытрясти из них кое-какие пылящиеся в архивах досье.

…………

Утро вторника выдалось на редкость умиротворяющим. Клейн благополучно проспал до самого рассвета и проснулся без будильника. Его разум купался в безмятежности, тело дышало легкостью, а в глубине души уже пускали ростки неконтролируемые, теплые искры радости.

«А паранормальные таланты „Психиатра“ и впрямь творят чудеса… В тандеме с той бьющей через край, искристой жизнерадостностью, что излучает сама мисс Справедливость, эффект просто феноменальный…» — сыщик пружинистым рывком вскочил с постели и раздвинул плотные портьеры.

Вальяжно созерцая просыпающуюся улицу и купаясь в золотистых, щедрых лучах солнца, юноша почувствовал, как в нем вновь закипает энергия. В голове молниеносно начал выстраиваться железобетонный план на ближайшие месяцы, а то и на весь грядущий год:

'Пункт первый. Подыскать новую, безупречную марионетку;

Пункт второй. Виртуозно жонглируя личиной Дуэйна Дантеса и незримым контролем над куклой, режиссировать один грандиозный спектакль за другим, дабы в кратчайшие сроки переварить эликсир;

Пункт третий. Без лишней суеты, шаг за шагом, по крупицам собирать ингредиенты для зелья «Мага причуд». Насчет демонического трикстера можно будет закинуть удочку малышу «Солнцу» — глядишь, в его диких краях сыщется след. А вот с