Анистелла. Звездные крылья - Сэм Андерсон

— Это моё право! — взревел Брен. Его голос эхом разнёсся над полумертвым лесом, полем сражения и затихшим ущельем. — Право короля. Королевы. Тех, в чьих жилах течёт королевская кровь. Ты, Далина, должна понять, где твоё место и научиться держать свой рот закрытым, разговаривая с принцем Милэйна.

Куан издал странный звук. Он был похож на смех или всхлип. Андрас так и не понял. Однако, в глазах принца Келы таились удивление и гордость. Он поджал губы и с восторгом смотрел на Брена.

Далина удивлённо округлила глаза. Люди за её спиной переглядывались.

«Видимо, принц Бреннан оказался не до конца обработан вашими идеалами».

Никто из присутствующих не в праве говорить о силе своей боли или сравнивать её с другой. Глядя на Бреннана, Андрас догадывался, что в душе у юного принца появилась дыра. Его чувства выходили на совершенно иной уровень.

Все резко вздрогнули, стоило земле задрожать под ногами. Андрас обернулся. Красные вспышки света вылетели из трещин ущелья и устремились вверх. Дым рассеивался. Нет.

— Воздух становится чище? — спросил кто-то.

Андрас вытянул руку. Дым касался его пальцев, уплывая куда-то вперёд. Словно невидимый водоворот затягивал его в самое сердце ущелья Ристерд.

— Дым скапливается в центре!

Вспышки света продолжали подниматься в небо, взрываться в воздухе и наполнять гигантский сгусток. В лицо ударил тёплый ветер. Андрас принюхался. Пахло пеплом, железом и кровью. Смерть не пыталась прорваться на поверхность. У орков был ещё один секрет. Шанс ударить внезапно и сильно.

— Вы это видите⁈ — крикнула Далина. — Это энергия, которую орки создают из собственных тел. Как только они закончат, сфера из крови и боли ударит по ущелью и уничтожит вас всех.

Андрас повернулся к ней. Он расслышал намёк в её словах.

— Полагаю, тебя и твоих людей энергия орков не тронет.

— Верно.

Андрас стиснул зубы. И почему жизнь всех людей здесь должна зависеть от этой особы.

— Я готова остановить орков, — предсказуемо начала Далина. — Мне известно древнее заклинание, которое не только остановит орков, но и навсегда посадит их на цепь.

Куан фыркнул.

— В каком древнем архиве ты его откапала?

— Ваши сомнения не сделают лучше, принц Куан.

— Значит, ты пробовала его?

— Разумеется.

Вряд ли кто-то обратил внимание, как дрогнул её голос. Андрас и Куан переглянулись.

«Она лжёт».

— И что ты хочешь от нас? Сколько стоит твоя помощь?

— Королевства должны признать Милэйн и склонить колени перед нашим правителем.

Андрас кашлянул. Он внимательно осмотрел Далину и понял, что женщина, действительно, не понимала основы королевств.

— Мы уничтожим ущелье, избавимся от орков, и ни одно королевство больше никогда не будет прогибаться под страхом перед этими тварями.

— Склонить колени перед Хэдином? Или перед тобой?

Далина оскалилась.

— Хэдин Лейнсфон наш король!

— Но ты контролируешь его.

Воины Милэйна засуетились. Причина была не в нарастающей смертельной энергии со стороны ущелья. И даже в не словах, которые король Айоланты так небрежно бросил Далине в лицо.

Андрас не сразу заметил, что в первых рядах воины стали часто оборачиваться и переговариваться. Пока Далина наслаждалась собственным голосом и превосходством, в самом центре армии что-то происходило. Андрас перестал слушать. Ему было все равно на обещания, в которые Далина умело вплетала угрозы. Одна часть его сознания сосредоточилась на земной дрожи и красном дыме, поднявшимся из трещин. Другая на людях из Милэйна.

Брай выступил немного вперёд. Вероятно, он почувствовал опасность.

— Король Андрас, вы принимаете моё предложение?

— Я не собираюсь падать перед тобой на колени только из-за обещания уберечь от орков. Твой поступок красноречивее любых слов.

— Объясните.

— Ты заключила союз с орками, а теперь так легко предаешь их ради другого договора. Где гарантия, что я не получу нож в спину?

Далина звонко засмеялась. Ледяной ветер разнес эти звуки над полем битвы.

— Вы, и правда, удивительны. Сравниваете людей с орками. Поразительно.

Далина обернулась, желая получить реакцию от своих приближенных. Они поддержали её злобным смехом и косыми взглядами в сторону Андраса.

— Кретины, — встрял Куан.

Далина отвлекла Андраса от происходящего среди армии Милэйна. К этому моменту первые ряды задвигались в разные стороны. Брай отдал несколько приказов воинам рядом с собой. Все приготовили оружие.

«Далина даже не замечает, что что-то происходит».

— Семья Эвелроудов всегда отличалась особой… тактичностью.

Андрас понял, что за этим скрыли оскорбление.

— Ваше Величество. — Далина шагнуда вперёд и остановилась недалеко от последствий зверства. — Благодаря архивным записям моей семьи и собственным наблюдениям, могу уверенно заявить. Орки не отличаются особым разумом.

— Как и ты.

Далина хмыкнула и только потом поняла, что это сказал не Андрас, Куан или Селия. Никто рядом с ними не сдвинулся с места. Брай шумно выдохнул и опустил меч. За ним последовали остальные. Далина наконец-то услышала гул голосов и обернулась. На ее лице застыла гримаса удивления и… ужаса.

К тому моменту первые ряды армии расступились в стороны. Некоторые не смогли не склонить головы. У Андраса все затряслось внутри. Он хотел и страшился этого момента.

Позади них клубилась древняя энергия, масштабы которой никто не мог предположить. Но от девушки, вышедшей из леса, струилась не только сила. Будто Великие Боги наполнили не тело до краёв и окружили куполом устрашающей мощи.

Когда на поляну вышла Лиан, разговоры стихли. Правая рука едва удерживала меч. Его конец почти касался кромки снега. Тёмные волосы растрепались от влаги и сильного ветра. Лицо приобрело серый оттенок из-за холода, а под пустыми безжизненными глазами до скул залегли тени. Принцесса Милэйна больше напоминала мстительный призрак.

Селия сделала шаг к ней, но Куан остановил девушку. Андрас тоже это почувствовал.

«Мы не должны вмешиваться».

Взгляды воинов Милэйна с ужасом взирали на спину Лиан. Андрас не мог представить, в каком состоянии пребывала Лиан. Ей вырвали крылья, и все равно она дошла сюда через смертельный лес с мечом в руках и готовностью сражаться дальше.

— Как ты…

Далина умолкла. Она пыталась скрыть удивление за беспечной улыбкой.

— Кто бы мог подумать, что воля нашей принцессы окажется столь велика.

На этот раз приближенные не поддержали Далину. Люди попятились назад, стоило Лиан повернуться к ним. Отсутствие каких-либо эмоций делало свое дело. Лиан, словно каменная статуя, заперла свои эмоции глубоко внутри. От неё веяло холодом сильнее, чем от заснеженного леса.

— Я плохо постаралась. Раз