Шёпот Затопленных Святынь - Игорь Патанин

Алексей и Динара переглянулись. Отрицать не имело смысла.

— Да, — признала Динара. — У нас есть кое-что, что он хочет получить.

Талгат кивнул, как будто это подтвердило его догадки.

— Я не спрашиваю, что именно. Чем меньше знаешь, тем лучше. — Он посмотрел на свою жену, и они обменялись понимающими взглядами. — Карабаев — плохой человек. Он забрал землю моего брата для своей фабрики. Сказал, что купил её, но никто не видел денег.

Старик помолчал, затем решительно кивнул:

— Я помогу вам. Но двигаться нужно ночью. Днём слишком опасно — его люди повсюду.

— Куда вы хотите попасть? — спросила его жена, наливая им чай.

— К Обители веры, — ответила Динара. — Но там охрана.

— Есть другой путь, — сказал Талгат. — Через горы, с другой стороны кургана. Тропа опасная, но они её не охраняют — она слишком крутая для обычных людей.

— Вы проводите нас? — спросил Алексей, впервые вступая в разговор.

— Нет, — покачал головой старик. — Я слишком стар для таких восхождений. Но я знаю человека, который может вам помочь. Контрабандиста. — В его глазах появился озорной блеск. — Он знает все тайные тропы вокруг озера. За деньги он проведёт вас куда угодно.

— Контрабандист? — нахмурилась Динара. — Это звучит рискованно.

— Все мы иногда нарушаем законы, — философски заметил Талгат. — Особенно когда законы несправедливы. Меркель — хороший человек. Он перевозит не наркотики, а обычные товары, на которые правительство установило слишком высокие пошлины. Лекарства, например.

Алексей и Динара переглянулись, молча взвешивая все «за» и «против». Но выбора у них, по сути, не было.

— Хорошо, — кивнул Алексей. — Когда мы можем с ним встретиться?

— Сегодня вечером, — ответил Талгат. — А пока отдыхайте. Вы выглядите измотанными.

Старики отвели их в маленькую комнату, где стояли две узкие кровати, застеленные самодельными одеялами. Впервые за несколько дней у Алексея и Динары появилась возможность по-настоящему отдохнуть в безопасном месте. Усталость взяла своё, и вскоре они крепко спали.

Алексей проснулся от странного ощущения. Медальон на его груди пульсировал теплом, а в голове звучали слова на незнакомом языке, словно кто-то пытался сообщить ему что-то важное. Он сел на кровати и огляделся. Динара всё ещё спала на соседней кровати, а солнечные лучи, проникающие сквозь небольшое окно, указывали на то, что уже далеко за полдень.

Осторожно, стараясь не разбудить Динару, Алексей достал медальон из-под рубашки и принялся рассматривать его. Серебряный диск, казалось, светился в солнечных лучах, делая символы на его поверхности более отчётливыми. В памяти всплыли строки из дневника деда: «медальон «хочет остаться» со мной». Теперь Алексей начинал понимать, что имел в виду дед. Иногда у него действительно возникало странное ощущение, что древний артефакт обладает собственной волей и как будто пытается с ним общаться.

Он тряхнул головой, отгоняя эти мысли. Рациональная часть его сознания сопротивлялась подобным фантазиям. Медальон — просто древний предмет, результат человеческого труда и мастерства. Но иррациональная часть, отвечающая за интуицию и предчувствия, настойчиво шептала: «Здесь что-то большее».

Потянувшись к своему рюкзаку, Алексей достал потрёпанный блокнот, который Эрмек дал ему перед расставанием. В нём была карта окрестностей «Обители веры» и несколько заметок о возможных тайниках и ловушках. Эрмек упоминал, что часть информации он получил от своего отца Рустама, а часть — из собственных исследований.

Алексей так увлёкся изучением записей, что не заметил, как проснулась Динара. Она села на кровати, сонно потирая глаза.

— Сколько времени? — спросила она.

— Около трёх часов дня, судя по солнцу, — ответил Алексей. — Ты хорошо спала?

— Как убитая, — призналась Динара. — Впервые за несколько дней. — Она заметила блокнот в руках Алексея. — Что-то интересное нашёл?

Он показал ей заметки Эрмека.

— Здесь есть схема внутреннего устройства кургана. Смотри, — он указал на рисунок, — здесь должен быть тайник, скрытый под центральным камнем.

Динара внимательно изучила схему.

— Похоже, что для открытия тайника нужен какой-то ключ или механизм.

— Медальон, — догадался Алексей. — Судя по этим символам, он должен служить ключом.

Дверь комнаты тихонько скрипнула, и вошла жена Талгата с подносом, на котором стояла еда — горячий чай, лепёшки и уха.

— Вы проснулись, — улыбнулась она. — Вот, поешьте. Вам нужны силы для ночного путешествия.

Они с благодарностью приняли еду. Пока они ели, старушка рассказала, что Талгат ушёл договариваться с контрабандистом и вернётся к закату.

— А пока сидите тихо, не выходите, — предупредила она. — В деревне чужие люди.

— Люди Карабаева? — напряжённо спросила Динара.

— Да. Они показывают ваши фотографии, спрашивают, не видел ли вас кто-нибудь. — Старушка покачала головой. — Никто в деревне не скажет им правду, не бойтесь. Мы не любим Карабаева. Но осторожность всё равно не помешает.

С этими словами она вышла, тихо закрыв за собой дверь. Алексей и Динара переглянулись.

— Они знают, что мы где-то рядом, — мрачно заметил Алексей. — Круг сужается.

— Тем важнее попасть к кургану сегодня ночью, — решительно сказала Динара. — Если астрономический инструмент действительно там, мы должны найти его первыми.

Они провели остаток дня, изучая записи Эрмека и обсуждая план действий. За окном медленно темнело, солнце скрылось за горами, окрасив небо в алые тона. Наконец, когда последние лучи погасли и мир за окном погрузился в сумерки, дверь открылась, и вошёл Талгат.

— Меркель ждёт вас на окраине деревни, — сказал он. — Он проведёт вас к кургану тайной тропой. Но должен предупредить: путь опасный, особенно в темноте.

— Мы готовы рискнуть, — ответила Динара, поднимаясь и закидывая рюкзак на плечо.

Талгат кивнул.

— Идите через задний двор и дальше через огороды. На главную улицу не выходите — там люди Карабаева.

Они поблагодарили старика и его жену за помощь и, следуя инструкциям, выскользнули через заднюю дверь. Ночь была безлунной, что было им на руку — меньше шансов быть замеченными. Они пробирались между домами, огородами и сараями, стараясь двигаться как можно тише.

На самом краю деревни, где начинались прибрежные заросли, их ждал высокий мужчина с обветренным лицом. Он был одет во всё тёмное, а за плечами у него висел массивный рюкзак.

— Меркель? — полушёпотом спросила Динара.

Мужчина коротко кивнул.

— Вы Динара и Алексей. Талгат рассказал о вашей проблеме. — Его голос был глухим и низким. — Пойдёмте. И старайтесь ступать тихо.

Он развернулся и быстрым шагом направился к зарослям кустарника, растущего на предгорье. Алексей и Динара последовали за ним, стараясь не отставать. Контрабандист двигался уверенно и бесшумно, как человек, привыкший передвигаться незаметно.

Они шли около часа, постепенно поднимаясь в горы. Тропа становилась всё круче и опаснее — в некоторых местах приходилось преодолевать почти отвесные участки, цепляясь за выступы скал и корни деревьев. Динара, выросшая в горах, справлялась