Генерал тёмной властелины 3 - Александр Олегович Курзанцев

по кокону защиты, пролезая между плотными жгутами плетения, всё ближе подбираясь к узлам. Снимать их надо одновременно, иначе защита отреагирует, меняя конфигурацию, и придётся всё начинать заново.

Наконец, я достал до всех семи звёзд, которые практически обжигали тонкие жгутики моей маны. И вот тут на помощь пришла последняя разработка тёмных магов Империи. Ёмкое заклинание, разом скушавшее десятую часть моих запасов. Эфемерные паучки побежали по жгутикам, чтобы затем впиться своими тонкими лапками в узлы, запуская сложный каскад метаморфоз. Минут пять ничего не происходило, а затем кокон мигнул, сначала раз, затем снова, заморгал чаще, и в один миг со звоном лопнувшей струны исчез. Правда, я тут же обнаружил на месте узлов вновь медленно разгоравшиеся звёзды, что значило, что щит скоро снова восстановит свою целостность, подключённый к подпитке. Но десять минут у меня было, и я, примерившись, нашёл под толщей камня пустое пространство и, сформировав в ладони сгусток клубящейся тьмы, запустил туда. Столкнувшись со стеной, тот расплескался ровной полутораметровой окружностью абсолютной черноты, словно оком бездны, притягивавшей взгляд и создававшей ощущение глубины. Отчасти так оно и было.

Подойдя, я сунул в неё руку, и та без труда погрузилась по самый локоть.

— Ну вот, и ломать ничего не надо.

Одно из заклинаний, созданных Госпожой. Камень под кругом никуда не исчез, но само пространство в этом месте исказилось, создав проход. И да, ассоциации с бездной были вовсе не пустыми, здесь и сейчас это действительно была частичка неопознанной пустоты, с которой отваживались работать единицы, и ещё меньшему числу удавалось после этого остаться собой.

— Внутрь! — скомандовал я, подавая пример, и первым запрыгнул в темноту, оказавшись на одном из нижних этажей башни, подвинулся, давая следом быстро заскочить Ольге и десятку её телохранителей, от которых в не самом большом помещении сразу стало тесно.

— Не жмёмся, не в бане, — хохотнул я.

— Темно, — пожаловался кто-то, и я хохотнул ещё раз.

— Бабайки тут тоже нет, и вообще, живых я тут не чувствую, как и тварей.

Защита уже не мешала поисковым заклятиям, поэтому сканирование наличия противника не показало. А вот излучение природного магического источника, наоборот, вполне себе ощущалось.

— Так, — озаботился я главным, — сначала надо отключить подпитку защитного заклинания.

После чего подвесил над головой шарик света, разгоняя тьму внутри.

Помещение, где мы оказались, было чем-то вроде кладовой, об этом говорили бочки в углу и несколько ларей, но все они оказались пустыми. А дверь, запертая, но распахнувшаяся от одного точечного касания ладони, вела в достаточно узкий, едва двоим разойтись, кольцевой коридор, в конце которого виднелся спуск вниз.

Заворачивающая влево лестница привела на этаж ниже, близнец прошлого, с такими же безликими дверями, потом ещё один и ещё, пока мы не оказались в паре десятков метров ниже уровня поверхности.

Последняя лестница закончилась, и мы упёрлись в тупик с одной единственной дверью. Глядя на зачарованную толстенную дверь, сплошь увитую заклинаниями, я пробормотал:

— А кто говорил, что будет легко.

Но, засучив рукава, фигурально, конечно, принялся за работу. Фокус с бездной тут уже не пройдёт, на объектах с активной магией она не сработает, поэтому пришлось по старинке, также, как и со щитом, не торопясь, аккуратно прощупывать плетения, ища узлы, а затем определив, какие из них можно снять без опаски магического взрыва, отсекать один за одним.

Провозился я даже больше, чем снаружи, почти час, но стоявшие за спиной женщины и не думали возмущаться, внимательно, даже чересчур, за мной наблюдая. При том, что сами магические манипуляции видеть не могли.

Наконец, преодолев все уровни защиты, я смахнул капельки пота со лба и потянул за ручку, открывая. Кто-то впечатлённо охнул, потому что толщиной дверь была с мою ладонь, сантиметров двадцать, не меньше.

Но самое впечатляющее было за ней. Зал, в котором мы оказались, был почти пуст. Голые каменные стены, пол, потолок — ничего примечательного, и лишь по центру, привлекая все взгляды, находилось оно, то, что я, пожалуй, назвал бы сердцем башни. Огромных размеров природный концентратор магии. Вытянутая жеода, распёртая между полом и потолком, метра четыре в высот и больше метра в диаметре. Стенки её через равные промежутки прорезали вытянутые окна, через которые были видны мерцающие внутри кристаллы. В магическом зрении она буквально ослепляла. Впрочем, самый толстый жгут подпитки внешнего щита башни я различил и теперь, подойдя ближе, раздумывал, как его ловчее обрезать, чтобы не вызвать разрушение кристаллов из-за резкого скачка маны.

— Это и есть источник магии? — спросила Ольга, заворожённо глядя на жеоду.

— Нет, — улыбнулся я, делая руками пассы, начиная оплетать конструкцию собственной маной, — источник ещё ниже, под башней, это концентратор, который собирает природную ману и работает, как кристалл-накопитель.

— Большой.

— Очень большой, — кивнул я, — и очень редкий. Самое большое, что я до этого видел, размером было раза в три меньше. Честно сказать, даже удивительно, что он оказался тут, а не в столице. Не думаю, что у светлых было много таких. Скорее всего, не больше одного.

— Слишком хорошо для простой крепости? — покосилась на меня княжна, уловив в моём голосе сомнение.

— Не простой, но да, — подтвердил я, — даже интересно, что такого они здесь хранили.

А затем, хлопнув в ладоши, скомандовал:

— Все отошли, пробую перехватить канал маны.

Единственным вариантом относительно безопасно перерезать подпитку щита было перенаправить поток маны в какую-нибудь другую ёмкость, и другой, кроме моего собственного источника маны, под рукой не было. Опасно, но после вливаний от Трёхголового и Катона кратковременную подзарядку такой силы я должен был пережить относительно спокойно.

Приготовился и резко оборвал заклинанием канал подпитки. Охнул от потёкшего в источник огромного количества маны, но концентрации не потерял, продолжая вплетать в лишившуюся подпитки структуру свои управляющие контуры.

Две минуты потребовалось мне, чтобы всё закончить, после чего вновь соединить разрыв, пуская ману в заклинание щита, только теперь он уже подчинялся моей воле, и я легко отключил режим цитадели.

Устало улыбнулся и произнёс:

— Всё, готово. Щит под моим контролем.

— Ты как? — чуть встревоженно уточнила Ольга, — в порядке?

— Всё просто отлично, — ответил я, запрокидывая голову и расправляя плечи.

И это было правдой, потому что теперь внутри меня плескалось маны всего лишь в половину меньше моего максимального объёма в прошлой жизни, даря ощущение почти безграничной мощи. И помимо