Четвертое королевство - Ана Эм

морскую гладь переливаться, однако никто не обращал совершенно никакого внимания на один из самых прекрасных рассветов. Каждый взгляд на Деве Марии был обращен к центру палубы, где по слухам должна была появиться ведьма.

Калиста стояла с чашей в руках и прикрыв глаза, читала заклинание призыва, молясь всем богам, чтобы оно сработало. Ветер, которого еще мгновение назад не было, пронесся по палубе и затерялся в черных парусах. Волоски на руках пиратов встали дыбом, а дрожь пронеслась вдоль позвоночников. Им уже доводилось видеть и магию, и русалок, и даже мифических чудовищ, однако каждый раз все равно ощущался как первый. Они не верили в бога, но верили в легенды, а потому наблюдали с замиранием сердца за любым подтверждением того, что магия реальна.

Ветер усилился, скручиваясь в самом центре палубы полупрозрачным вихрем. На губах ведьмы появилась улыбка, и она распахнула глаза.

Сквозь полупрозрачный вихрь начали проступать очертания. Огненные волосы, черная одежда и блеск металла, а следом ветер резко стих, и перед пиратами предстала женщина лет тридцати пяти, а может, и старше. Ее волосы были заплетены в длинную толстую косу, на плечах висел черный плащ, из-под которого виднелись того же цвета штаны и рубашка, а на бедрах было два коротких клинка.

– Мира. – приветствовала Калиста кивком. – Добро пожаловать.

Женщина бросила взгляд своих голубых глаз сначала на нее, затем на хранительницу морей, что стояла рядом, после на русалку, и только потом на черные паруса и на корабли, что заполняли воды слева и справа, представляя собой настоящую флотилию. Их паруса отличались друг от друга. Где-то виднелся череп, где-то мечи, но все как один, были черными.

– Хм, а я была уверена, что это ловушка. – произнесла ведьма на миревийском.

– Как видишь, нет.

– И это все? – раздался шепот Джека у правого борта. – Одна женщина?..

Уголок губ Миры дернулся вверх, и она повернула к пирату голову. В тот же миг ее волосы и ресницы вспыхнули алым пламенем, заставляя мужчин ахнуть и отступить назад, широко распахнув глаза. Мира плохо говорила на эсумийском, но понимала достаточно.

Пират с черными волосами и синими глазами выступил вперед, привлекая внимание ведьмы.

– Я Дэмиан, капитан этого судна. – заговорил он на идеальном миревийском, что мгновенно заинтересовало ее. – Через двенадцать дней сюда прибудет флот из Миревии, так что, нам бы пригодилась…

– Мне известно о наступлении. – перебила ведьма. – Именно поэтому мы здесь.

Женщина прокрутила кольцо на своем большом пальце, и за ее спиной открылось уже знакомое пиратам искрящееся кольцо – портал. Из него вышло еще четверо женщин. Все они были разных возрастов, самой младшей можно было дать от силы лет двадцать, у нее были того же оттенка волосы, что и у Миры, да и внешнее сходство выдавало в них родственников. Трое других были не похожи друг на друга, однако у всех был недоверчивый и немного любопытный взгляд.

Дэмиан насторожился, но виду не подал.

Недоверие на этой палубе было вполне обоюдным, но несмотря на это, король пиратов все же указал рукой на свою каюту и отошел в сторону, вежливо приглашая ведьму пройти.

– Обсудим все внутри.

Она кивнула остальным ведьмам, чтобы те остались на палубе, и одна прошла следом за пиратом. Разумеется, Калиста, Дэя, Гива и Рид с Тео вошли следом, из-за чего довольно просторная каюта резко стала тесной.

Дэмиан прошел за свой стол, предлагая Мире сесть, но та осталась стоять, положив одну руку на эфес своего клинка. Как будто с тем огнем, которым она обладала, тот был ей необходим. Калиста предупредила, что ее кузина обладала даром огня и при желании могла спалить все здесь до тла. Именно поэтому на этот корабль, да и на все остальные, что имели череп на днище, Калиста наложила дополнительные защитные чары.

– Вам известно точное число вражеских кораблей? – Дэмиан перешел сразу к делу, убрав руки за спину.

– Около ста.

Рид с Тео выругались, а русалки переглянулись. Теперь им просто жизненно необходима была помощь остальных хранительниц. Да и всех подводных королевств вместе взятых.

Мысленно Дэмиан подсчитал, что если их корабли примерно размеров Девы Марии, значит, на каждом около сотни человек. Получалось, что Миревия переправляла десятитысячную армию.

– По нашим сведениям, – продолжила Мира. – С ними поплывет один из королей вместе с Кассандрой.

– Кассандра? – переспросила Калиста, это имя показалось ей смутно знакомым.

– На данный момент она главная советница и общая любовница королей. Но двадцать лет назад я спасла ее от костра, что возвела ее же семья вместе с местными жителями в одной из южных деревушек вашего континента, Тевии. – взгляд ведьмы стал холодным. – Я привела ее в ковен, но она злоупотребила нашей добротой…

– Чушь. – вдруг выпалила Калиста, скрестив руки на груди, и Дэмиан едва вслух не приказал ей заткнуться. – Я вспомнила, откуда знаю это имя. Кассандра это неодаренная ведьма, которую изгнали из ковена за то, что она забеременела от одного из одаренных Манро. Верно? Даже до нашей глуши долетали слухи, бабушка несколько раз напоминала об этом, чтобы я не забывала о вашем отношении к неодаренным.

Мира стиснула челюсти, стараясь скрыть эмоции. Было видно, что ей хотелось возразить, однако она приняла иное решение:

– В любом случае, сейчас это в прошлом.

– Вы поэтому здесь? Не чтобы помочь нам, а чтобы остановить ее, не так ли?

– Кассандра угроза для всех нас. Если она действительно завладела одним из морских артефактов…

– Завладела. – перебила ее Дэя скучающим голосом. – Медальоном хранительницы.

Мира бросила взгляд на медальон с кровавыми прожилками на шее русалки.

– В таком случае, смерть Кассандры должна быть вашим приоритетом. Где сейчас хранительница без медальона?

Ответом ей послужила звенящая тишина.

– Она ведь еще жива?

– Жива. – ответила Дэмиан, но в подробности не стал углубляться.

– Без медальона она бесполезна, а… – ведьма вдруг осеклась, и взгляд ее стал отстраненным. – Вот, зачем Кассандра плывет с ними, хотя могла просто перенестись на континент. Ей нужна русалка.

Все присутствующие, кроме Миры, переглянулись.

– Вы ведь понимаете, что этой хранительнице нельзя приближаться к Кассандре?

– Аморе известно об угрозе. – вдруг подала голос Гива. – Но у меня вопрос. Раз эта Кассандра для вас так важна, почему здесь вас только пятеро?

–