Альманах «Российский колокол». Спецвыпуск. Премия имени Н. А. Некрасова, 200 лет со дня рождения. 2 часть - Альманах Российский колокол

– Он – самое дорогое, что я могу подарить тебе на Новый год! – Денис краснеет от волнения.

– Спасибо! – Катенька нежно касается губами его щеки и, чтобы скрыть разочарование, растерянно бросает взгляд в зеркало.

Щенок на ее руках, словно плюшевый игрушечный медвежонок, прекрасно сочетается с ее красным платьем, золотой цепочкой на нежной, тонкой шейке, распущенными белокурыми волосами. Не так уж все и плохо…

На мгновение ей вдруг представляется брезгливое лицо матери – поборницы чистоты в квартире.

«С мамой проблему собаки в доме как-нибудь решу!» – мелькает мысль.

Бося обеспокоенно обнюхивает девушку: не опасна ли она для ее малыша?

– Босенька, теперь мы каждый день будем гулять вместе с Катей и Кокосом! – успокаивает собачку хозяин. – Щеночек вырастет у тебя на глазах и станет символом нашей дружбы!

Юноше кажется: нежный малыш и хрупкая, воздушная девушка – одно целое. Сердце защемило – так захотелось защищать их, слабых, родных….

– Песик вырастет прекрасным охранником, как его отец! Спасет тебя от злых людей, если меня вдруг не окажется рядом! – Денис обнимает девушку за талию, целует.

– Давай завернем его в теплое одеяльце. Запах родной мамы успокоит малыша, и он не будет плакать на новом месте.

– Иди рядом! – Кокос скребет животом пол: лапки не держат. Маленькие мучители вот уже более двух часов таскают его по комнате за ленту на шее. Петля все более затягивается, и Кокос хрипит, кашляет, задыхается…

Куда исчезла мохнатая ласковая мама? Очнуться бы от этого кошмара рядом с ее шерстяным теплым боком…

Щенок вырывается, ныряет под диван, забивается в дальний угол, скулит. Лишь бы не достали, лишь бы оставили в покое! Когда придет мама, защитит, спрячет?

Но мучители больно тычут палкой в живот, нос, глаза: не хочешь играть? Заставим! Выгоняют из-под дивана шваброй, и пытки продолжаются. Цепкие, безжалостные ручки выламывают пальчики, выдергивают лапы из суставов, швыряют об пол, таскают за хвост, душат…

– Давай повесим Кокоса на елке, как игрушку? – сидя верхом на щенке, чтобы не сумел убежать, предлагает пятилетняя девчушка младшему брату.

– Давай! Рядом с Дедом Морозом!

И вот он уже бессильно повисает на ветке, дергает лапами, словно бумажный паяц, затем, задыхаясь, из последних сил делает отчаянную попытку освободиться, визг переходит в хрип…

Звеня игрушками, елка рушится на истязателей. Разлетаются по полу гирлянды, осколки шаров, блестящая мишура… Кокос освобождается из петли, бежит в укрытие, но несчастного хватают за хвост, тащат на середину комнаты…

– Елку свалил! Мама ругаться будет!

Кокос выворачивается и, не в силах более терпеть боль, слегка прикусывает ненавистную ручонку. Мучитель разражается громким ревом, злобно бьет щенка ногой по спине, в грудь, живот.

Кокос визжит от боли… На шум прибегает мамаша.

– Смотри! Он укусил меня! Он плохой! – голосит мальчишка.

– Ах ты, дрянь паршивая! – женщина хватает щенка за шкирку, выкидывает в коридор: – Катька! Почему за собакой своей не смотришь? Она же детей чуть не загрызла!

– Эти детки просто играть не умеют с псом! Я все им объясняла! А сейчас мне некогда: завтра контрольная! – выглядывает из комнаты полусонная подружка Дениса.

– Немедленно верни подарок парню! Убери эту гадость из моего дома!

– Но, мама, эта порода дорого же стоит!

– А мне плевать! Сама убирайся вместе с ним!

Девочка поднимает скулящего щенка: его задняя лапа вывернута, как у сломанной плюшевой игрушки, тряпочками, бессильно повисли передние.

Стоять малыш не может – падает на живот, визжит от боли. В таком виде нельзя вернуть щенка дарителю. Ненужным оказался Кокос в ее семье – никто не приласкал, не приголубил. Впрочем, она сама уже через пару дней пребывания дорогого подарка в квартире поняла: вытирать пол за малышом и вскакивать ранним утром на прогулку ей вовсе не улыбается.

Уложив избитого щенка в коробку вместе с одеяльцем, Катя отнесла «символ крепкой дружбы» в подъезд, подальше от дома, и засунула в темный угол, под лестницу – с глаз долой! А Денису можно сказать: на дачу к бабушке отправили! Будет на природе жить!

И Кокос, обездвиженный, беспомощный, остался лежать в подъезде. Изредка плакал, дрожал, мысленно звал маму. Иногда, впадая в забытье, затихал…

Алёнка придирчиво разглядывала себя в зеркало. Как же не нравились ей эти веснушки, вздернутый носик, прямые бесцветные волосы, короткая стрижка! Хоть мама и успокаивала, уверяя, что ее глаза – «зеркало красивой души», Алёнку они не радовали…

Вот если бы ресницы были длинные, как у первой школьной красавицы, Кати!

И одежда, в которой Алёнка собиралась вечером на школьный праздник, не вдохновляла: джинсы, блузка, сшитая заботливой бабушкой, кроссовки…

Девочка печально вздохнула: она всего лишь серенькая мышка, не более… Нет у нее дорогих нарядов – откуда? Бабушка-пенсионерка, мама-медсестра – вот и вся ее семья…

Но сегодня в школе новогодняя дискотека! Алёна увидит ЕГО и даже, если осмелится, пригласит на «белый» танец. И тогда произойдет чудо: наконец-то он ее заметит! Ведь теперь Алёна будет обладателем «крутого» «айфона»! Над ее старенькой «моторолой» уже давно смеется весь класс! Два года Алёнка собирала деньги на покупку, экономила на школьных завтраках! И футлярчик присмотрела: фиолетовый, с пластиковым покрытием для экрана!

А еще она купит подарки родным! Сиреневый воздушный шарфик для мамы и меховые тапочки – пусть бабуля греет ноги!

Алёнка торопливо накинула курточку – внизу в подъезде ее ждет подружка Мила. Быстро слетела по лестнице и чуть не столкнулась с уборщицей.

– Куда летишь? Сшибешь! – Женщина тащила по полу картонную коробку. Алёне показалось, что там кто-то жалобно пищит.

– Кто плачет?

– Опять подбросили! Старая бабка за них все должна делать…

Уборщица швырнула коробку в груду мусора, раздался визг.

– Собаку больную вышвырнули, сейчас на помойку понесу.

Алёнка заглянула в картонку – крохотный щенок лежал в неловкой позе, поскуливал, дрожал и взирал на девочку испуганными пуговками.

– Как – на помойку? Он же болен! Ему к ветеринару надо!

– Сдурела, девонька? Собака может быть заразной! Зачем тебе?

Но Алёнка решительно подняла коробку:

– Мила, пойдем, помоги!

– Утешать вас не стану! – ветеринар сочувственно глядел на подружек. – У щенка вывихнуты суставы передних лап, сломана задняя, возможно, перелом ребер…

– Кто же с ним так поступил? Кому он помешал? – Алёнке было очень жаль толстого коричневого малыша.

– Вероятно, дети играли в футбол…

– Его можно вылечить, доктор?

– Лечение обойдется дорого. Нужен рентген, скорее всего, операция. Кто оплачивать будет? Легче усыпить!

– Усыпить? То есть… убить?! Но он же такой маленький! Еще не жил совсем! Едва родился – и убить? Как можно?

Алёнка гладила щенка