Исчезнувшая в полночь - Джейк Андерсон

Зачем? Возможно, утверждал Коди, из-за того, что из записи удалили почти минуту, и, замедлив видео, тайм-код подтянули так, чтобы пропажа не была заметна.

Интересно то, что при просмотре «быстрой» версии многие движения Элизы кажутся уже не такими пугающими. Как будто, замедлив видео, кто-то заставил ее поведение выглядеть более причудливым. Если сравнить два ролика, новая версия однозначно кажется естественнее. Но зачем кому-то было замедлять запись? Неужели действительно для того, чтобы никто не заметил вырезанного куска? Как доказать, что из видео что-то вырезали? Свой ролик Коди Фрай завершил так: «Кто отредактировал видео? Почему временные отметки размыты? Эта бедная девочка заслуживает того, чтобы люди узнали, что с ней произошло. Кто-то что-то скрывает».

Коди полагал, что из видео вырезали кусок, запись замедлили и обнародовали в надежде, что никто не заметит нестыковок.

Похоже, в тайм-коде есть несколько нарушений, как то: замедленная запись, помехи, выпадающие секунды, и — самое невероятное — пропавший отрезок в 53 секунды.

Я был на работе, когда просмотрел это видео, и я четко помню, как у меня выпал изо рта кусок еды (кажется, фалафеля). Коди Фрай предлагал в своем ролике интригующую теорию: запись с камеры видеонаблюдения исказили и отредактировали.

Но кто мог такое сделать? У кого были причины корректировать видеозапись, показывающую, что делала девушка непосредственно перед смертью? Многие сетевые расследователи, в числе которых был админ веб-страницы Tribwatch, допускали, что здесь мог быть замешан служащий отеля, который либо сам совершил преступление, либо прикрывал знакомого.

Дальше логично будет задаться вопросом: если отель предоставил это видео полиции, как детективы не заметили все эти странности? Почему они не обратили внимания на столь вопиющие нестыковки? Не по той ли самой причине, по которой они не сумели найти тело Элизы на крыше во время первых обысков? Что это — профессиональная некомпетентность или преступный сговор? И наконец, отель сбил со следа полицию или же полиция обманывала граждан?

Возможно, и то и другое.

ЭЛИЗА И ЧЕРНАЯ ГЕОРГИНА

Я прожил в Южной Калифорнии десять лет (пять в Лос-Анджелесе, пять — в Сан-Диего), и в общем и целом это был для меня адский ночной кошмар с пальмами. Под конец этой декады, в последние месяцы 2013 года, я совершил путешествие в отель Cecil по следам Элизы.

Начал я с того, что повторил короткий (и последний) переезд Элизы из Сан-Диего в Лос-Анджелес. Поскольку я тогда жил в Сан-Диего, а в Лос-Анджелесе у меня были семья и друзья, маршрут был мне отлично знаком.

Неясно, каким транспортом пользовалась Элиза. Говорили, что ее любимым средством передвижения были автобусы компаний Amtrak и Greyhound, однако есть по крайней мере одно свидетельство ее френда из соцсетей, что в ту ночь, когда Элиза отправилась в Лос-Анджелес, из бара Gaslamp она поехала в аэропорт.

Это подводит нас к еще одной причудливой параллели в этом деле — к сходству последних дней Элизы и Элизабет Шорт… Элизабет Шорт, или Бетти, амбициозной старлетки, известной как Черная Георгина. В 1940-х годах она стала жуткой, мистической легендой после того, как ее обезображенное расчлененное тело нашли в центре Лос-Анджелеса всего в паре кварталов от Cecil.

Откровенно говоря, вначале я думал, что связь между Элизой Лэм и Черной Георгиной основана больше на домыслах, чем на фактах. Многие сетевые расследователи делают глубокомысленные выводы из того, что Элизабет Шорт заскочила выпить в Cecil в ночь своей гибели, но на самом деле не существует прямых доказательств того, что она заходила в отель. И даже если она и впрямь пропустила бокальчик в Cecil, что в этом такого?

Однако чем дольше я изучал дело, тем больше находил интригующих параллелей между двумя женщинами и их трагическими смертями.

Если верить Джону Гилмору, автору книги «Расчлененная: подлинная история Черной Георгины» (Severed: The True Story of the Black Dahlia), Элизабет Шорт сбежала в Сан-Диего после того, как наделала в Лос-Анджелесе крупных долгов. Затем по неизвестным причинам она вернулась. Гилмор и другие исследователи нашли множество людей, знавших Шорт, деливших с ней жилье и даже ухаживавших за ней во время ее пребывания в Сан-Диего, однако никто толком не знал, чем она там занималась.

Она оказывала на окружающих почти мистическое воздействие. Даже случайные прохожие необъяснимым образом влюблялись в Элизабет от одной лишь ее мимолетной улыбки.

Сайт Esotouric, занимающийся разоблачением мифов о совершенных в Лос-Анджелесе преступлениях, проводит экскурсии по маршруту «Зловещие отели и жуткая Мейн-стрит» (Hotel Horrors & Main Street Vice). Один из авторов экскурсии заинтересовался сходством убийств Лэм и Шорт и опубликовал список обнаруживающихся у них таинственных общих черт:

• Имена обеих происходят от «Элизабет».

• Обеим было чуть за двадцать, обе путешествовали в одиночку, часто пользуясь общественным транспортом.

• Обе путешествовали без четкого плана, и маршрут путешествия не был известен никому, кроме них.

• Обе были миниатюрными привлекательными брюнетками, обеих окружающие считали харизматичными и компанейскими натурами. И при этом обе страдали от депрессии.

• Обе приехали из Сан-Диего в Лос-Анджелес в январе.

• Обеих последний раз видели в отеле в центре города.

• Об исчезновении обеих не было объявлено сразу же. Обе числились пропавшими некоторое количество дней, прежде чем их тела были обнаружены в крайне необычных местах.

• Смерти обеих несчастных женщин привлекли огромное внимание средств массовой информации и стали предметом активных спекуляций.

Я бы добавил к этому списку еще один пункт. И Элиза, и Элизабет в последний год своей жизни страдали от разбитого сердца. В своем блоге Элиза ярко и подробно описывает, как экс-бойфренд и другие парни, бывшие после него, разрушили ее представления о любви.

Элизабет, в свою очередь, надеялась выйти замуж за одного мужчину, которого, как утверждала, любила. Этот человек, находясь на военной службе за границей, решил, что не может на ней жениться. Узнав об этом, Элизабет, рассчитывавшая создать семью, была потрясена. Следователи, разбиравшие ее сундук после ее смерти, обнаружили десятки писем, в которых Элизабет рассказывала о своих «любовных разочарованиях».

Упомянутое в списке внимание СМИ — не притянутый за уши пункт. Онлайн-помешательство на случившемся в отеле стало визитной карточкой этой истории, однако многие не осознают, что подобный медиафеномен не нов и никоим образом не является уникальной принадлежностью интернета.

В 1940-х годах средства массовой информации были гораздо менее развитыми и влиятельными, однако газеты былых времен вкладывали свою лепту в создание сенсаций. И дело Черной Георгины, возможно, изменило вектор развития криминальной журналистики. Пожалуй, это было первое чудовищное убийство, получившее международную известность и освещение в