Тайный подарок для императора драконов - Натали Лансон

— Это много, — вздохнула Лиля. — Хватит ли у нас терпения?

— Должно, — отрезала бабуля.

Приятный слуху цокот каблучков медленно затих, оповещая меня о том, что женщины ушли.

Я перевернулась на левый бок и уставилась в огромное окно белоснежных покоев.

Ранняя весна медленно отнимала у зимы права властвования над природой.

Сквозь стекло стекали капли моросящего дождя, как будто они пытались испортить мне настроение еще больше, оставляя за собой мелкие следы. Я смотрела на них, и в какой-то момент они начали напоминать мне слезы — капли, которые не могли решиться упасть, как и я не могла решиться отпустить свою наивную влюбленность. Но я поняла, что это уже не работает. Я больше не могла позволить себе погружаться в печаль.

«Бабушка права. Не в том, что я буду мстить как-то Адари. Нет. Она права в том, что я должна принять выбор императора с высоко поднятой головой. Должна вырасти по-настоящему и отпустить свою наивную влюблённость… Никто не говорит, что это будет просто! Но у меня есть цель — открыть на Уграсе первый кинематограф! Иллюзорный!» — внутренний голос подсказывал мне, что впереди много испытаний, но желание претворить свою мечту в жизнь горело в моем сердце, как огонь. Она, мечта, наполняла меня энергией, и я чувствовала, как в груди разгорается надежда.

Я представляла, как зрители собираются в темном зале, как свет гаснет, и на экране начинают разворачиваться истории, которые я сама создам.

«А потом, возможно, и реальный!» — добавила про себя, представляя, как мечта становится явью.

Это вдохновение будто захлопнуло в сердце ту дверцу, которая своим содержимым чуть не утянула меня в пропасть уныния и собственной жалости.

Я осознала, что впереди меня ждала туча работы, и это знание было именно тем, что мне нужно!

«Работа умеет отвлекать от грустных мыслей, как ни что другое! Надо только сконцентрировать всё своё внимание на ней!»

С этой мудрой мыслью я встала, готовая к новым вызовам и приключениям, полная решимости и уверенности в том, что у меня всё получится!

Я стащила с себя белую кружевную сорочку и кинула её туда же, где валялось бальное платье… Сама же продолжила путь в ванную комнату.

Контрастный душ взбодрил меня. Захотелось снова жить, как бы это ни звучало.

Потом я врубила горячую воду и долго стояла под струями пара, отогреваясь от внутреннего холода.

Когда вернулась в комнату, замотанная в тёплое полотенце, платья и сорочки в гостевых покоях уже не наблюдалась. Лишь запах дорогих духов моей дорогой леди Таис мягко щекотал нос.

Я улыбнулась, чувствуя тонну признательности к этой женщине.

«Она неправа в одном — её вины в том, что я влюбилась не в того, нет! Она же меня предупреждала… Это я — глупая! Я ошиблась, не прислушавшись к её мудрым словам!»

Вытеревшись насухо, достала из саквояжа, оставленного бабулей, чёрную шёлковую ночнушку и оделась, забираясь под одеяло. За окном совсем стемнело… и усталость продолжала меня одолевать, морально высосав досуха.

Я прикрыла глаза, обещая себе встать утром новым человеком, готовым преодолеть любые трудности.

Так и вышло!

Пусть с трудом и огромной долей притворства, но к завтраку я спустилась с улыбкой на губах.

Бабушка и Лиля смотрели на меня с беспокойством на лице, но что-то выспрашивать или докапываться до сути моего поведения не стали.

Я живо поддерживала разговор, узнала, что Снежок прилетел из дворца, но бабуля попросила его пока меня не беспокоить.

«Удивительно, что дух её послушал! Хотя… кто посмеет сказать бабуле «нет»?! Разве что непроходимый глупец или смертник!»

Идарина с Грегори ушли с головой в производство дубликатов, скупив почти все визоры в столице. Я поняла, что дядюшку придётся взять в долю. Так будет куда проще…

«Да и все административные вопросы он решит куда лучше меня. Я имею в виду те вопросы, которые наша разработка привлекла у представителей государственных служб… Я не готова пока встречаться лицом к лицу с Адари. Да, я обещала быть сильной… но не с порога».

Слушая непринуждённую беседу женщин, слишком старательно делающих вид, будто всё нормально, я, как говорится, сделала вывод и подчеркнула то, на что нужно в первую очередь обратить внимание.

Поднявшись в комнату, написала на почтовик Грегори, и уже к обеду он прибыл в столичный особняк Тим о Хиных.

Мы оформили доверенность на имя Грегори. Он хоть и считался фамильяром, но император ещё двадцать лет назад позволил ему оформить документы полноценного жителя Дарийской империи, поэтому дядя Гриня мог легко выступать как моё доверенное лицо.

Ида приехала со всеми вещами к вечеру, немного не понимая, почему я отказалась от дворцового гостеприимства нашего славного императора.

— Его Величество вызывал тебя к себе на следующий день после бала… — поделилась со мной Идарина, сильно меня удивив.

«Император! И не узнал, что его замок покинули?! Или он это сделал специально? И зачем вызывал? Так! Стоп!!!» — оборвав себя, заставила забыть все вопросы и заглушить любопытство, приоткрывающее ту дверь, которую я с таким трудом захлопнула.

— Это, наверное, связано с составлением контракта, — отмахнулась от слов подруги и качнула головой. — Теперь этим займётся Гриня. Нам же с тобой надо сконцентрироваться на защите диплома.

В моих словах была истина. И мы с Идой бросили все силы, чтобы защита получила наивысший балл, и дипломы нам выдали отличительного красного цвета.

Время побежало, как в сказке.

Глава 16. Эволюция личности

Время побежало, как в сказке.

Сразу после выпуска из академии я посвятила себя своей цели — иллюзорному кинематографу.

Работала, как и задумывала, не покладая рук, не поднимая головы. Зачастую забывала о таких простых и естественных вещах, как еда и сон. Но со мной всегда были мои друзья и по совместительству партнёры: Ида и Грегори. Они не давали загнать себя, как ломового к'яарда.

Артефакторы во всём мне помогали, но я всё равно перехватила функцию коммуникации на себя, оставив им любимое уединение с их драгоценными артефактами. Так я узнала, что обладаю врождённым умением договариваться даже с самыми твердолобыми представителями интересующей меня организации. Конечно то, что я являлась идалией, здорово помогало, но предпочитала этим не пользоваться. Только в крайнем случае и без намёков на нечто большое.

Через год состоялась первая премьера иллюзорного представления в одном из столичных залов, которое я сумела выкупить после