Огонь для водолея - Анна Лучок

— И тебе привет, давно не виделись.

Скрестила руки на груди и тихонько шепнула контрзаклинание. Совсем забыла между делом перевернутся, и магия стукнула меня макушкой о каменный пол. Зашипела и схватилась за голову.

— А ты, как посмотрю, любишь над собой издеваться, — Нюйберг слегка прищурился, будто это он сам стукнулся сейчас, а не я.

Марк тут же подскочил и помог сесть. Упёрлась рукой в его грудь, огонёк слегка кивнул и отодвинулся, давая пространства. Взглянула в тёмные глаза, где плясали чертята. Что Нюйберг забыл в тренировочном зале ночью? Или он следил всё это время, как много успел увидеть?

Бросила короткий взгляд на сферу, снова на Марка. Могу ли спросить напрямую?

— Я умею хранить чужие секреты, не переживай. — не скрывая любопытства, уставился на светящийся сапфир.

— Ты, что следил за мной? — подтянула рукав ниже, закрывая амулет.

— Ни в коем случае, — замотал головой, — просто не ты одна любишь тренироваться в одиночестве. Уже пять утра, ты в курсе?

— Нет, — оглянулась на сферу.

Я провозилась с ней слишком долго и так и не разгадала, как достать прибор. Марк проследил за моим взглядом, подошёл к стойке.

— Давай так, услуга за услугу. Я помогу тебе с ней, а ты…

Нюйберг задумчиво уставился на меня, провёл взглядом от самой макушки до пяток и странно облизнувшись, продолжил.

— А ты поможешь мне.

— И как я могу тебе помочь?

Прищурилась. Ситуация совсем не нравилась, но такая прозрачность в отношениях странно успокаивала. Этому я могу доверять. Отчасти.

— Ну-у-у… Как насчёт честно ответить на несколько вопросов? — в его голосе появилось нескрываемое кокетство.

— Каких?

— Всего пара вопросов о твоём амулете.

Указал на сапфир и внимательно взглянул в глаза. Сердце снова затрепетало. Понятия не имею, что Марку может быть интересно, хотя в то же время я и сама мало что знаю об этом камне. Лишь то, как он у меня появился, да несколько его свойств. Одно из которых постоянно мешает мне жить.

— Соглашайся, отличная сделка, — промурлыкал Нюйберг.

Сердце неприятно покалывало. Я знаю, как сапфир выглядел для обычных магов, но не уверена, что смогу соврать Марку. Хотя другого выхода не предвиделось. Скоро в академию придёт поварша, а на запах завтрака подтянутся ранние пташки, и мимо них пройти со сферой уже не получится. Если я вообще смогу самостоятельно её достать.

— Ладно, — коротко кивнула.

— Отлично, тогда сначала мы отключим это.

Марк присел на корточки возле постамента и, сделав несколько пассов руками, произнёс: парочку странных и незнакомых слов, заставил сферу погаснуть. С лёгкостью вынул и кивнул на дверь.

— Давай вернём её на место.

— Мг… — слова застряли где-то в горле, и вышло совсем несвязно и непонятно.

Собрала свои вещи и двинулась за Нюйбергом. Он шёл так расслабленно, будто ничего не происходило. А меня стала накрывать паника, и я только и успевала, что произносить контрзаклинания для сапфира. Что ему может быть интересно, что спросит, может вообще потребует отдать амулет или начнёт шантажировать. Судя по всем его предложениям, касательно Артура, Нюйбергу будто не впервой таким заниматься.

Пока моё сердце панически отстукивало и требовало просто сбежать. Марк поднялся на второй этаж и даже стал присвистывать какую-то весёлую мелодию, но она прервалась, как только Нюйберг обнаружил, что склад заперт.

— Чёрт… — прошептала и прикусила губу.

Хотя, возможно, мне не придётся выполнять часть своей сделки. Он не сможет вернуть сферу обратно, а значит, не выполнит свою часть уговора. В душе заблестела совсем крохотная надежда, которую Нюйберг разбил уже в следующую секунду.

Он выудил из кармана ключ и с лёгкостью открыл комнату. Округлила глаза. Это благодаря Марку я смогла попасть на склад, или это просто ещё одно странное совпадение? Ноги стали ватными.

Нюйберг с тем же задорным свистом вернул сферу на место и закрыл кабинет. А я так и стояла в полном шоке и смотрела на огонька. Он явно необычный студент, и я вписалась в опасную историю, хотя выхода не было.

Остаётся только надеяться, что насчёт хранения секретов не соврал и наш разговор не станет достоянием общественности.

— Ты не против выбраться в город. Я знаю одно хорошее местечко, где мы сможем вкусно покушать и поговорить. — Продолжая мурлыкать, будто, мартовский кот протянул мне руку.

— А у меня есть выбор?

— Конечно.

Глава 24. Допрос

Под хорошим местечком Нюйберг имел в виду кабак, который работал в городе круглосуточно. Таким ранним утром посетителей там почти не было, только парочка пьяниц, которых хозяин не спешил прогонять. Лишь лениво поглядывал на их несвязные крики.

Я никогда не была в подобных местах, но описания из книг были очень похожи на реальность. Длинная, широкая стойка прямо напротив входа, за ней, уперев кулак в щёку, скучал трактирщик. Круглые и прямоугольные столы, хаотично расставленные по залу, вместе со стульями. Но было в этом и кое-что особенное. Под лестницей, которая вела на второй этаж, располагалось несколько укромных мест, рассчитанных максимум на троих гостей. От основного зала эти столы отделяла ширма, а между собой они разделялись деревянными перегородками.

Марк вёл там себя почти как дома. Поздоровался с трактирщиком, попросил ему, как обычно, а мне как-нибудь милый завтрак. После указал на один из столиков за плотной фиолетовой ширмой.

Нюйберг был галантным, милым и таким сладким, что во рту стало приторно. Предложил руку и предупредил о небольшой ступеньке на входе. Отодвинул стул и помог сесть. А ещё и добавил, что еда за его счёт, так что могу брать, что душа пожелает. Впрочем, завтрак из сладкой каши и чая меня вполне устраивал.

Над тарелкой медленно поднимались клубы пара, помешала ложкой и заметила несколько знакомых, чёрных ягодок. Рогоза в этих местах была довольно популярной, пусть и каждый раз вызывала во мне неприятное чувство. Ягоды незримо стали символом грядущей беды, что с бабушкой, что с Артуром и теперь Нюйберг. На мгновение посетило неприятное чувство дежавю, от которого слабо отмахнулась, и нехотя сунула ложку с кашей в рот.

Живот урчал и требовал еды, но чуть выше, в груди селился неприятный, липкий страх. Он