Огонь для водолея - Анна Лучок

медленно холодил всё тело. Так, что кончики пальцев заледенев обжигались о пар каши. Всё ниже пояса сковало в колючих тисках и только жуя могла отвлечься от этих ощущений.

Марк с нескрываемым любопытством смотрел, пока я ела, а ещё выпивал. Не уверена, был ли это алкоголь, но вряд ли в такой огромной кружке ему подали чай. Где-то на середине подавилась и не выдержала:

— Может хватит, так смотреть…

— О, прости, — Нюйберг кивнул, но взгляд не отвёл, — просто чем больше наблюдаю, тем интереснее ты кажешься.

— Когда, кажется, богине молиться надо, — повторила я бабушкину любимую фразу и уставилась в тарелку, помешивая ложкой ягоды и пряча их в каше.

— Раз так, то расскажи, что за свойство у твоего амулета?

Я подняла левую руку с сапфиром и положила на стол. Внимательно посмотрела и задумалась. В действительности, кроме того, что в нём неограниченное количество силы больше ничего не знала. Руны слабой левитации были на жемчужине, которая исчезла, сразу после всплеска она трансформировалась. А желание сапфира спасать меня при каждой волнительной ситуации и вовсе казалось какой-то самовольной причудой камня. Которая сейчас всё чаще срабатывала совсем не вовремя. После затянувшейся паузы всё-таки сказала:

— Каждый раз, когда волнуюсь, он поднимает меня в воздух.

— Ого, так вот почему тебя постоянно окружает сила, всё дело в нём?

— Да, — ответила, не задумавшись и через секунду, добавила, — наверное. Я надеялась, что смогу пробраться в лабораторию и изучить его чуть больше, но пока ничего не получилось.

— Так вот чего ты по ночам шастаешь, — Марк широко улыбнулся.

— Ты всё-таки следил?! — резко подняла голову и попыталась посмотреть с максимальной злостью во взгляде.

— Ни в коем случае, видел лишь несколько раз. Тебя сложно не заметить. — Нюйберг поднял руки сдаваясь.

— В каком смысле?

— Ну я же говорю, вокруг тебя всегда так много силы. Хотя внутренний резерв у тебя вроде как маленький, правильно я помню?

— Д-да.

— Так вот, ты всегда будто светишься от силы, думаю это причина, почему Франк нацелился именно на тебя.

— Он говорил что-то про максимальную совместимость, — буркнула нехотя.

— Чушь это всё, максимальная совместимость, — Марк махнул рукой.

— Я тоже так думаю, — добавила тихонько.

Между нами повисло неловкое молчание. Я очень надеялась, что вопросы на этом закончатся, хотя самой хотелось спросить ещё очень много всего. Про силу вокруг меня, про то, откуда у него ключ от склада и есть ли такой от лаборатории. А самое важное, почему он заинтересовался моим амулетом.

Хотя даже та крупица информации, что он мне дал, на многое открывала глаза. Я окутана силой, но все мои заклинания слабые и едва достигают поставленной цели. Намеренно не произношу их громко, не вливаю достаточно силы, а мысленно взывать к стихии ещё не научилась. И, видимо, многие решили, что я вечно ищу внимания и притворяюсь слабачкой, хотя сама обладаю невероятными возможностями.

Отставила тарелку в сторону и взяла тёплую кружку в обе руки. На многих занятия одногруппники не стеснялись в выражениях, когда до меня доходила очередь. Ещё до того, как получила внимание Франка, моё общение с ними не задалось. Называли выскочкой, занудой, зазнайкой и ещё много как нелицеприятно. Многое вставало на свои места, хотя я всё ещё не понимала, за что меня так сильно ненавидят.

— Кажется, я как-то обидел тебя? — вкрадчивый, нежный голос вырвал из размышлений.

— Нет, — мотнула головой, — просто задумалась.

— И о чём же? Как пробраться в лабораторию?

— И об этом тоже, — горько усмехнулась.

— Ну это, сказать по правде, вообще несложно.

Нюйберг вынул из кармана ключ, тот самый, которым уже открывал склад с приборами. Еле смогла оторвать взгляд от него и перевела на Марка. И что это за намёки? Но он молчал и, только улыбаясь одними уголками губ, смотрел мне в глаза.

— Откуда у тебя ключ?

— Тс-с-с, — приложил палец к губам и подмигнул, — я умею хранить чужие секреты, помнишь?

Прищурилась. Эта загадочность мне совсем никак не помогала, только больше путала. Ну допустим, Марк не скажет, как раздобыл ключ от склада, но как это относится к нашему разговору о лаборатории. Или это ещё одна сделка, он мне ключ, а я ему снова что-то расскажу или сделаю. Хотя, по правде сказать, не уверена, что вообще могу что-то дать взамен. Вернее, как много я могу рассказать, не подставив себя.

Липкий страх медленно сковывал горло, снова напоминал, колени слегка задрожали. Прищурилась. Отступать мне некуда. Пусть Марк и не показывает свои истинные намерения, но хотя бы не юлит. Не скрывает, что использует, и прозрачно объясняет условия. Медленно выдохнула, сделала глоток обжигающего чая.

— Ладно, но чем он мне поможет?

— Это мастер ключ, он откроет любую дверь в академии.

Глава 25. Последствия

Разговаривали мы с Марком ещё долго. Строили планы, делились впечатлениями об академии и ещё много чего разного. Он оказался не таким странным, к концу встречи я даже стала ему немного доверять. Всё-таки Нюйберг пообещал помочь пробраться в лабораторию, но взамен согласилась делиться результатами по изучению сапфира.

Я не умею видеть потоки силы, но и Марк не знает о свойствах амулета. Вся эта затея выглядела как обоюдоострый меч, хотя чем жертвовал Нюйберг, пока не понимала. Одно ясно точно, его помощь заметно облегчит мои исследования хотя бы потому, что без Марка не смогу попасть в лабораторию.

В академию я возвращалась в одиночестве. Огонёк сослался на какие-то дела и занятость и остался в трактире. Чем Марк будет заниматься днём, меня мало волнует, главное, чтобы сдержал обещание и сегодня ночью открыл лабораторию.

Хотя чем ближе была к академии, тем больше сомневалась, хватит ли мне самой сил. Во всём теле была неприятная слабость от бессонной ночи. Голова слегка кружилась, и постоянно хотелось зевать.

На первое занятие я немного опоздала. Сегодня как раз был день, когда мы делились на стихийные группы. На дальней парте заметила Кристин. Девушка ответила мне злобным, пробирающим до самых костей взглядом и резко, демонстративно отвернулась.

Думала, что сразу же после занятия Стринг устроит разборки, будет кричать и пищать о том, какая я ужасная и опасная. Но ничего не произошло. Сразу после звона колокольчиков однокурсники собрались проветриться