Огонь для водолея - Анна Лучок

заглядывая в каждый проход. На его лице играла странная улыбка, от которой по спине пробежал неприятный холодок. Чем чаще встречаю Франка, тем сильнее в животе закручивается тугой узел и вместе с этим такое щекотное, лёгкое чувство, будто бабочки порхают.

Медленно спустилась в другом конце библиотеки и вышла к Артуру наперерез. Он вообще не удивился, развёл руки в стороны, сгрёб меня в охапку. Вокруг него, как и всегда было тепло, на грани терпимости. Кажется, что разогрейся он хоть чуть-чуть и обожжёт меня.

— Вот ты где, я так волновался!

Замерла чувствуя, как сила рыжика медленно проникает, нагревает и раскаляет теперь и изнутри. Как же бесит. Постоянно он так вторгается, даже не думая о том хочу ли я этого, нужно ли. Заботиться только о себе. Заёрзала пытаясь выбраться.

— Я сильно сжал? Прости. Как только услышал новости сразу поспешил на твои поиски. Ты как? Ничего не болит.

Его руки бесцеремонно шарили по моему лицу, рукам, телу. Поворачивали вокруг своей оси, не стесняясь ощупывали, избегая лишь самые выпуклые места. Несколько минут Артур убеждался в моей целостности, разве, что в рот не заглянул.

— Прекрати… Со мной всё в порядке.

Устав оттолкнула и сделала шаг назад. Франк не собирался отступать и тут же подсунул стул, присел на колени у моих ног и скорчив скорбную мину продолжил:

— Это так ужасно, Анечка, моя милая, моя нежная. Представляю, сколько ты натерпелась с Кристин. Она действительно сумасшедшая. Я больше не позволю такому случится.

Скривилась. Что он вообще делает? Что-то в его речи, тембре вызывало сомнения. Я нутром чувствовала двойное дно, но никак не могла его нащупать. Лишь беспомощно хлопала глазами и злилась на всё вокруг. На себя, на его магию, на эту наглость, которая присуща всем стрельцам. Рыжик посмотрел прямо в глаза и тут же поднялся, стал растирать мои щёки.

— Ну-ну, не плачь, всё хорошо, я рядом. Тебя больше никто не тронет. Сегодня же вечером объявим, что ты моя пара, официально.

Всё тело прошибло, несмотря на магию, внутри похолодело. Это ведь совсем не то, что я хотела. Как вообще разговор скатился в это. Хотя за всё время рыжик не дал мне и слова сказать. Начинал говорить сразу же как открывала рот. Перебивал, не давая и звука произнести.

И хотя даже не собиралась плакать, но стоило ему коснутся моего лица как глаза сразу же наполнились водой. Внутри ничего не ёкало, тело как заворожённое само реагировало и быстро подстраивалось под слова Артура. И мозг метался не понимая, что же мне нужно чувствовать на самом деле. Благодарность? Злость? Страх?

— Спасибо, конечно…

— О, не надо благодарностей, это мне следует извинится.

Снова опустился на колени и взял мои руки в свои. Скорбное лицо сменилось на торжественную мину, такую видела только на редких портретах газет. Когда какой-нибудь вельможа рассказывал о себе любимом или хвастался чем-то невероятно редким в своей коллекции.

— Нужно было раньше это всё объявить, заставил тебя мучится и проходить через это всё. Такой нежной леди как ты не стоит вообще волноваться и участвовать в разборках. Оставь это мужчине.

— Да…

— Вот видишь, — снова перебил.

Отвернулась. Как же всё-таки бесит. Его теплота не согревает, не расслабляет, только раздражает. Всё тело неприятно покалывает иголочками, и я замираю, ожидая, когда этот жар станет невыносимо сильным, жду боли каждой клеточкой тела. А она всё не приходит и это напряжение сводит с ума.

Он провёл со мной всего несколько минут. Не дал даже рта толком раскрыть и теперь не могла сосредоточится ни на чём. Я ведь очень хотела с ним поговорить, от ректора сбежала из-за упоминания Франка, а теперь в голове абсолютная пустота.

Бабочки медленно сгорали и опадали, обжигая тугой узел. Я едва сдерживалась чтобы не согнуться пополам от неприятных ощущений. Сердце колотилось и, кажется, только ускорялось от каждого прикосновения Рыжика.

— Ну пойдём, там скоро обед. Я тебя сегодня ни на минуту не отпущу.

Артур помог мне подняться и прижал к себе. С затуманенным взглядом послушно следовала. Он обещал защитить. Может если не буду сопротивляться и просто бегать это сработает. В конце концов предложения Марка об угрозах не казалось здравым выходом. А отказ Франк будто не воспринимал совсем, хотя может так и должно быть.

Он ведь действительно не сделал ничего плохого, а эта теплота. Она раздражает только из-за воспоминаний о Викторе. Я не могла толком рассмотреть лицо рыжика из-за слёз. Они лились, даже не понимала почему, вернее не хотела признавать. Так ко мне ещё не относились и я не могла этому верить, я ждала подвоха и никак не хотела просто доверится. Но хотя бы частично, чуть-чуть положится на другого человека и воспользоваться ситуацией. От этого же никому не станет хуже.

Выйдя в коридор Артур мягко взял за руку и повёл к столовой. Наша пара привлекала много внимания и шепотки преследовали, с каждым шагом становились только громче, пока до моих ушей не долетел писк Стринг.

— Это грымза болотная! Артур, неужели ты не знаешь, насколько она опасна?! Ты же слышал, что она со мной сделала вчера!

— Буду рад добавить от себя, если не закроешь свой рот, Стринг, — с мягкой полуулыбкой ответил Франк.

Мы продолжили идти, будто ничего не случилось. Я с удивлением смотрела на красное от злости лицо Кристин, но больше она не пыталась сказать ничего. Так вот как это работает. С благодарностью взглянула на Артура. Кажется, нужно было раньше соглашаться.

Глава 29. Лаборатория

Как и обещал, Франк не отходил от меня ни на шаг. Караулил сразу после окончания занятий. Странных шепотков и взглядов стало в разы меньше. Будто приятная аура Артура распространялась и на меня. Одногруппники внезапно прозрели, и я больше не была сельской ведьмой, а просто очень стеснительная, милая леди. Воспитанная в старых традициях.

Артур невероятно гордился нашим партнёрством. Я лишь молча кивала и с содроганием ждала практического занятия. Помня, как для меня всё выходило боком раньше. Мне жизненно необходимо найти исследования и хоть крошечную лазейку для совместимости нашей магии. Проведя с рыжиком всего полдня, чувствовала себя невероятно обязанной, и к вечеру меня всю трясло от желания поскорее пробраться в лабораторию.

Не знаю от мягкого воздействия Артура или прилива эмоций, но я не чувствовала никакой усталости. Несмотря на