Записки о сломанном мире 2 - Ольга Войлошникова

— А те, что успели пройти внутрь?

— Хо! Тем не преминуть разбирательства в суде. Как минимум — серьёзный штраф. Общественное порицание. Со своей стороны Департамент будет настаивать также на исправительных работах. Подобного рода господа очень чувствительны на предмет того, чтобы быть выставлены посмешищем. Да, я решительно, лично буду настаивать! — Харрисон возмущённо фыркнул. — Вопиющая наглость — тащить эту дрянь в мой город!

— Послушайте, шеф, — начал Джеральд, после «скорой помощи» Филлипса почувствовавший себя гораздо бодрее, — мы ведь именно поэтому полезли сюда. Запах. Запах был чрезвычайно похож на тот, что остался в комнате, где держали мисс Винкер.

— Да, — кивнул Харрисон, — следы дурмана. Именно по этой причине Департамент согласился принять участие в полицейской операции. Копов интересует плавучий притон, а нас — в большей степени торговые связи. Будьте уверены, Департамент выяснит, была ли связь читаньского корабля и герцога Сотеслея.

— Шеф, машина! — объявил поглядывающий за борт Филлипс, и нас с Джерри снова торжественно отправили во владения профессора Флетчера.

* * *

— Если дело так и дальше пойдёт, придётся мне у вас резервировать отдельные апартаменты, — криво усмехнулся я, приветствуя добродушного Флетчера.

— Но только не сегодня! — усмехнулся он, в защитном жесте поднимая ладони. — Сегодня, господа, мы с вами восстанавливаемся максимально быстро. Насколько я понял, вам ещё нужно будет заехать домой.

— А что такое? — не понял Джеральд.

— Как? Разве вы забыли? — удивился Флетчер. — Сегодня же двадцатое!

НАС ЖДЁТ ВЕЧЕР!

— Двадцатое? — переспросили мы и хором вспомнили: — Юбилей у шефа!

— Вот именно, — кивнул Флетчер. — Я тоже приглашён. Поэтому мы приведём вас в лучший вид, минуя некоторые необязательные замеры, вы не против?

— Мы только за! — сразу заверил его я.

— Без лишних реверансов! — поддержал меня Джеральд. — Лишь бы побыстрее, док.

* * *

Признаться, я был крайне благодарен шефу Харрисону за то, что он прислал за нами служебный автомобиль, потому что наша одежда превратилась в крайне живописного вида лохмотья. В таких хорошо в драматических спектаклях каких-нибудь пилигримов изображать, а появиться в обществе… да что там! — даже на улице — это было бы просто убийственно. Всё чем смог нас выручить доктор Флетчер — это предоставть мне и Джеральду пару больничных пижам. Меня чрезвычайно радовало, что обе пижамы были спокойного серо-голубого цвета и безо всяких там мишек или зайчиков. А то, знаете ли, от больниц всякого можно ожидать.

Итак, я был облачён в серую пижаму, на руке висели перекинутые остатки плаща, в свёртке под ним — револьверы, а мой внешний вид не имел ровно никаких следов от утреннего столкновения.

Машина подкатила к моей калитке. Я переждал, пока удалится одна из многочисленных соседок, совершающих в это время вечерний моцион, поблагодарил шофёра Пирсона и быстрым шагом скрылся за разросшимися кустами.

— Заехать за тобой⁈ — крикнул мне вслед Джерри, приоткрыв автомобильную дверцу.

— Не надо, я вызову такси!

Я поспешил скрыться в доме, пока на наши вопли не сбежалась поглазеть половина улицы.

— Всеблагое небо! — всплеснула руками экономка, едва я вошёл. — Мистер Уильям! Что с вашим плащом⁈

— Издержки службы, миссис Этвилл, — усмехнулся я. — Прошу, выбросьте это. А! Чуть не забыл, в одном из карманов режущий предмет, положите его на тумбочку в моей комнате. Надеюсь, у меня найдётся что-нибудь приличное, в чём можно пойти на юбилей шефа?

— Конечно! Конечно, мистер Андервуд! В вашем платяном шкафу всё в самом достойном виде…

Нет, мне решительно повезло с экономкой.

— А ужин?

— Сейчас — нет, уже тороплюсь. Но приберегите его для меня, миссис Анна. Кто знает, какими разносолами будет встречать нас миссис Митчелл.

Я думал, что удачно пошутил — уж на человеческом юбилее не придётся столкнуться со сложностями, подобными тем, которые мы с Джерри переживали при посещении эльфийского дворца.

Знал бы я, как ошибаюсь!

Глава 16

ЮБИЛЕЙ

СКРОМНО, НО СО ВКУСОМ

Такси, без сомнения — великое изобретение человечества. Я был благодарен уже за то, что таксист прекрасно знал адрес проживания главы Департамента по противодействию нечисти. Адрес, выяснить который я, признаться, совершенно забыл.

Семейство Митчеллов не кичилось богатством, и дом их выглядел довольно скромно, занимая пространство более ввысь, чем в ширь. Этакий трёхэтажный джентльмен, не стремящийся потеснить соседей локтями. Сейчас он был озарён множеством праздничных огней (также, как окружающий его небольшой садик), а над парадным входом красовалось написанное на длинном полотнище поздравление: «С ЮБИЛЕЕМ, ДУГЛАС!»

К моему удивлению, дежурящий на входе швейцар узнал меня и поздоровался по имени, принимая трость и шляпу. Я вошёл в просторный приёмный зал. Вокруг гудела нарядная толпа, в которой я решительно никого не узнавал. Как всё-таки швейцарам и подобным им служащим удаётся ориентироваться в целом море гостей, ума не приложу. Впрочем, это, верно, тоже определяется экзаменом на профессиональную склонность?

Тут я не к месту припомнил аттестованных сотрудниц элитного борделя, в который водил меня Джеральд. Видение оказалось столь ужасным и при этом прилипчивым, что мне пришлось встряхнуть головой, чтобы отогнать его.

— Тебе что, вода в ухо попала? — весело спросил меня голос Джеральда.

— Стоило только тебя вспомнить, — усмехнулся я, — так ты и выскакиваешь, словно чёртик из табакерки.

— Что за чёртик? Что за табакерки? Новый вид нечисти, а я не в курсе?

— Нет, скорее, игрушка-пугалка для курящих.

Откуда я это знал? Из прошлой жизни, должно быть, потому что здесь курили крайне редко, непопулярная это была привычка. Скорее, даже с оттенком низкопробности.

— А ты чего с пустой тарелкой? — спросил я в свою очередь.

— Я стал жертвой моды! — патетически возгласил Джеральд. — Миссис Митчелл сегодня решила блеснуть и угостить публику в наиновейшем стиле.

Я непонимающе поморгал на пустую тарелку:

— Пока ничего не понятно.

— Ха! Мне тоже! Но обрати свой взор вон туда, — Джерри ткнул вилкой куда-то за спины гостей.

— Похоже на музейные витрины…

— Вот! Я тоже сперва так подумал, мой дорогой брат! Учитывая, что вон там, — Джерри развернулся в противоположную сторону, — в почти таких же стеклянных щкафах размещено нечто вроде героической выставки славного боевого пути нашего старика Дугласа. Фото, наградные листы и даже пара артефактов. Но