Лесной дозор - Александр Вольт

Распахнув глаза, я далеко не сразу осознал, сколько времени прошло на самом деле, потому что спальная комната была без окон.

Откинув одеяло, я спустил ноги на холодный пол, осторожно перенес вес, проверяя устойчивость. В целом терпимо. Лучше, чем в первый день, и даже чем вчера. Костыль искать не стал, а просто двинулся на звук, чуть прихрамывая.

Стоило только выйти из спальни в смотровую комнату, как прямо перед лицом привычно вспыхнули полупрозрачные системные буквы:

[СИСТЕМНАЯ ПОДСКАЗКА: Навык «Малое исцеление» готов к использованию.]

— Не до тебя сейчас, — буркнул я, раздраженно отмахнувшись от текста словно от назойливой мухи.

Оказавшись в главном помещении, стало ясно, что на улице уже район шести, а то и половины седьмого утра. Небо за огромным панорамным стеклом оставалось темным, но предрассветная серость уже начала проступать над линией горизонта, выхватывая из мрака верхушки заснеженных сосен и клубящийся над Разломом черный туман.

Источник шума обнаружился быстро — ретранслятор связи надрывался во всю мощь, мигая лампочками на панели прибора в такт тире-точка-тире.

Я подошел вплотную к пульту и замер, глядя на россыпь кнопок и тумблеров. Сигнал идет, это понятно. Но что с ним делать дальше? Память предшественника, которая ранее вовремя подкидывала нужные формы докладов и пароли, сейчас не шибко помогала и я считал, что с ее стороны это не очень-то любезно.

— Ну-ну-ну, и что ты от меня хочешь? — спросил я вслух, присматриваясь к мигающему пластику.

Действуя по наитию или, как бы сказали в моем институте «методом тыка», я просто жмакнул на первый подвернувшийся тумблер. В комедийном ситкоме мне бы следовало тут же отпрянуть назад, прикрывшись руками, ожидая, что ретранслятор взорвется, но нет.

Писк оборвался мгновенно.

Зато вместо него под панелью утробно загудело. Стоящий на краю стола угловатый аппарат, который я еще вчера окрестил факсом, ожил. Внутри щелкнуло реле, зажужжали валики, и из узкой щели пополз лист бумаги, на котором механизм спешно отпечатывал строчки текста.

Дождавшись, пока жужжание стихнет, а лист перестанет лезть наружу, я резко дернул бумагу на себя, отрывая по зубчатому краю.

Хотелось верить, что там будет какое-то послание с нормальным текстом, но нет. Естественно, что там тоже были координаты. Долбанные, мать их, координаты, чтобы расшифровать которые, мне надо было потратить время. Кто додумался с сигналом S. O. S посылать просто координаты места бедствия — тот самый настоящий «гений» мысли, не иначе.

А с другой стороны — что еще надо посылать?

То-то же.

Я добрался до рабочего стола, сдвинул в сторону пустую кружку из-под вчерашнего чая, придвинул поближе топографическую карту квадрата и уложил лист рядом, попутно включил настольную лампу.

Если кто-то и посылает в эфир сигнал бедствия в этой глуши, то это точно не случайные туристы. Посторонних людей здесь быть не должно. Этому, как минимум, препятствовала режимная зона, охранные контуры и граница с эльфами. Контрабандистов это не пугало, в общем-то, однако ни один благоразумный гражданин сюда лезть не стал бы.

Не стал бы, ведь так?

Значит, сигналил кто-то свой.

Положив палец на бумагу, я стал сверять координаты, сужая область поиска.

Как бы это не был… нет, не может быть. Глупости.

Караван, который командование приказало встретить, должен был прибыть только завтра к полудню. Такие экспедиции не ходят по лесу с одними лишь топорами да охотничьими двустволками. Там однозначно должна быть серьезная и хорошо обученная охрана с армейским оружием, а может, и какая-нибудь специализированная техника повышенной проходимости. Я даже отдаленно представить себе не мог, ЧТО именно должно было вылезти на них из тайги, чтобы заставить этот до зубов вооруженный отряд расписаться в собственной беспомощности и пустить в эфир сигнал S. O. S.

Линии отсчета пересеклись. Палец уткнулся в бумагу, оставив на матовом покрытии легкий след.

— Ну конечно… конечно же, — глухо вырвалось из груди. — Иначе и быть не могло.

Координаты ложились ровно на маршрут, по которому конвой пробирался в мою сторону. Только вот до точки нашей запланированной встречи они не дотянули примерно два километра. Встряли, не успев закончить марш-бросок, да так крепко, что пришлось бросать в эфир мольбу о помощи.

Если бы на них напали дикие звери, что с голодухи решили позариться на забредшую живность, то охрана должна была их раскидать в два счета. Может, провизия кончилась? Но тогда почему только координаты, а не просто запрос «егерь, подготовьте припасы, мы на мели»?

Господь милосердный, в голову, как назло, лезли мысли, что в таком случае караван мог напороться на какой-нибудь реликт, который ни с того ни с сего решил пройтись, подышать воздухом и осмотреть свои владения, да набрел на проходящую мимо свежую закуску.

И если это так, то помогать, думаю, там уже попросту некому…

Но рассуждать и гадать было бессмысленно — сигнал уже получен, и игнорировать его я не имел права ни по долгу службы, ни просто по-человечески.

Я оттолкнулся от стола и захромал к оружейному шкафу. Времени не оставалось, предрассветная серость за стеклом уже начала отступать, обещая пасмурный день. Распахнув металлическую дверцу, я выхватил автомат, передернул затвор, и потянулся за тактическим ремнем, когда внезапно замер.

В дверь бункера постучали.

* * *

Зимняя тайга неохотно расступалась перед идущим конвоем. Впереди, рассекая снежный наст, рокотал инженерный тягач. В гарнизоне эту неповоротливую, но невероятно мощную машину именовали не иначе как «Отвал». Огромный нож из броневой стали, установленный в передней части, врезался в сугробы, раскидывая слежавшийся снег по обе стороны от прокладываемой колеи.

Тягач работал на низких оборотах, но его массы хватало с избытком, чтобы сминать под широкими траками промерзший кустарник и с хрустом отбрасывать с дороги поваленные стволы. Сизый дым валил из выхлопной трубы, разгоряченный воздух дрожал вокруг радиатора, а «Отвал» упрямо полз вперед, оставляя за собой широкий и утрамбованный коридор.

Сразу за тягачом, примерно в тридцати метрах позади, двигался основной караван с грузом. Три длинные, тяжело нагруженные грузовые платформы скользили над промерзшей землей практически бесшумно. Специальные гравитационные установки, вмонтированные в их днища, издавали лишь едва уловимый низкий гул, удерживая многотонные прямоугольные конструкции стабильно в двадцати-тридцати сантиметрах над снегом.

Снежная пыль то и дело завивалась, раздуваемая по сторонам направленными потоками антигравитационного поля. Удобная технология, суть работы которой не знал ни один из солдат, кроме того, что эта ерунда была способна «парить» и не цепляться днищем