Несуществующий - Александр Андреевич Лобанов

class="p1">– Предмет с заранее помещённым заклинанием, которое энергетически замкнуто на себя до использования. Его достоинство в том, что для применения не нужно ни знание заклинания, ни энергия, ни, что порой самое главное, время – всё мгновенно. Недостаток в том, что для их создания нужно на порядок больше: и знания, и энергии, и времени, чем для заклинания. Да и свойства он удерживает не так долго, как хотелось бы – магия не очень устойчива, – девушка вздохнула. – Правда, это неактуально для артефактов Несуществующих – они со временем не утрачивают силу.

По описанию походило на то, что в бою использовал зелёнокожий, чтобы сбежать. Да и зеркало, через которое я говорил с местным властителем, тоже подходило под эту категорию.

– Настя, не стоит преуменьшать свои заслуги. Твои навыки обращения с кнутом просто нечто! Он нам жизнь спас. Он из свинца? Нет, случайно, запасного?

– Усилен свинцовыми нитями. И простите, но нет…

– Жаль… – почти искренне загрустил, хотя и понимал, что я скорее убьюсь подобным кнутом, нежели смогу сражаться. – Но как же ты красиво того монстра… Ух! Что это, кстати, было?

– Магический паразит. Он питается магией. В основном обитает в канализации и весьма полезен, так как не допускает магического загрязнения. Однако порой может выбираться и тогда не брезгует питаться магией, заключённой в живых существах.

– Вот он, конечно, откормился… – уважительно протянул я. – Настя, ты великая воительница!

– Вы мне льстите! Я обязана вас благодарить! Вы совершили невозможное. Вытащили нас. Более того, если бы ни я, вы бы не пострадали! Простите! – взгляд Насти бегал, то и дело пытаясь коснуться меня, но отводясь в неуверенности. – Я должна сказать, что для меня большая честь познакомится с Несуществующим!

В каком бы разбитом состоянии я ни находился, но моих извилин хватило, чтобы понять: Несуществующий – что-то важное, о чем говорить стоит с осторожностью. Одно то, с каким почтением на меня смотрели, о многом говорило. Признаваться в том, что я не имею ни малейшего понятия, о чем говорят – потенциально отказываться от какого-то очень выгодного статуса со всеми его плюсами. По той же причине и соглашаться на всё – соглашаться на неизвестные обязанности. Значит, стоило продолжать придерживаться прежней стратегии:

– Красиво звучит… Мощное прозвище. Во только что в него вкладывают в Куполе?

– Несуществующий – легенда воплоти, – моя спутница неуверенно подняла глаза и, прочитав на моём лице недоумение, решилась пояснить: – Человек, несуществующий для магии. Вы не можете использовать магию, но и магия не может воздействовать на вас! В мире, где все живущие – это маги, и всё подчинено магии, вы – сенсация! И это если не учитывать всего остального, связанного как лично с вами «гостем из-за Купола», так и с мифами о Несуществующих. Скажите, вы прибыли нас освободить? – с надеждой уточнила Настя.

После того как девушка узнала, что я из-за пределов Купола, то её уважение явственно подросло. Это было приятно и льстило. Но теперь… То, что я слышал – пугало. Такое придыхание слышал только в речах влюблённых. Ну, или одержимых какой-либо идеей. Чуть смазанное. Прерывистое. И слегка оторванное от реальности.

– «Отлично! Тебя объявили героем местного масштаба», – ехидно вставила ласка. – «Осталось узнать, кто здесь злодей, и вперёд на спасение мира».

– «Ввиду отсутствия белого скакуна, ездить буду на тебе. Было бы смешно, если бы не было так больно», – я тяжело вздохнул и облокотился на другой борт, сморщившись. – «А ведь до последнего надеялся научиться колдовать! Да и злодеев полно, только выбирай», – я не знал, смеяться мне, плакать или негодовать. Но вслух сказал другое: – Анастасия, смогу ответить на этот вопрос, только если ты ответишь на три моих.

Получилось слегка пафосно и даже с каким-то мистическим уклоном. Соглашаться или отказываться в любом случае не собирался. Пока девушка в столь возбужденном состоянии, её реакция непредсказуема. Мне требовалось выиграть время. А ещё лучше дать спутнице успокоиться. И судя по тому, как притихла магичка, я понял, что выбрал правильную тактику.

– Первый: по-твоему, у меня есть силы на то, чтобы кого-нибудь освободить? Ты же видела, что я сбегал вместе с тобой и сейчас… скажем так, не особо способен даже передвигаться!

– Вы – Несуществующий, – из уст Насти прозвучало словно приговор. – Ваши воинские навыки и гениальность воспеты в легендах! Ласка у вас на шее – Феникс. Существо прекрасное и смертоносное, способное почти на невозможное! Она впитывает магию и по желанию может преображать её в любую форму. В легендах даже есть версия о том, что Фениксы владеют магией времени! Я видела вашу настоящую силу! Министр о ней тоже знает, поэтому и хочет вас спрятать. Вы же лишь маскируетесь. Я понимаю, что во время разведки нужно скрываться… Но вы проявите себя, когда будет нужно! Вы поможете нам. Поможете мне помочь выяснить правду… – она запнулась, сболтнув, похоже, больше, чем собиралась. Даже сквозь морось я увидел, как лицо её вспыхнуло. Но она уверенно закончила: – Я верю в вас.

Спорить не стал. С фанатиками не спорят. Хотя в речах спутницы и уловил новые нотки – страх. Вот только страх чего? Что Настя ошиблась? Что я откажусь? Что она не сможет присоединиться? Или она опасалась меня?

В небесах сверкнуло, и сквозь стену дождя увидел возвышающиеся по берегам деревья, а впереди что-то огромное, но неясное. Свет погас, и под грохот грома стёр с лица капли дождя, что, казалось, уже пропитали тело. Единственное, что радовало – мерная дробь дождя бодрила.

Пауза в разговоре с Настей затягивалась, и я решил перейти к следующей теме:

– Второй вопрос: по-твоему, Купол есть от кого освобождать?

– Разумеется! Тирания Министра длится слишком долго! Нужно разоблачить все его грязные секреты. Нужно помочь борьбе Предельщиков с этим тираном!

– А Предельщики это…

– Предельщики провозглашают своей главной целью: «Уничтожение Купола, а вместе с ним и магии». Именно поэтому их обозвали «террористами», и за ними охотится Стража. Нужно дать людям возможность выбирать, оставаться в Куполе или покинуть его! А вы тот, у кого есть возможность если и не снять Купол, то хотя бы пройти через него!

– «Идея уничтожения магии интересна. Мне они уже начинают нравиться», – сразу выделило для себя основное Альтер-Эго.

Власть – плохая. Сопротивление – хорошее. Альфа едва сдерживался,